Я был удивлён, но не более того. И не такое, знаете ли, в жизни приходилось видеть!
— Очень приятно познакомиться. Не сочтите за грубость, но чем обязаны визитом?
— А слухи не врут! Ты, мальчик, всегда берёшь быка за рога! — Губы баронессы Мэриан расцвели в новой кровавой улыбке. — Меня пригласил твой отец. Ричард, расскажешь сам?
— Разумеется. — Ричард откашлялся. — Бойд, как ты знаешь, срок оплаты долга Вендэрам истекает менее чем через неделю. На данный момент нам не хватает полторы тысячи золотых…
— Полторы тысячи пятнадцать золотых, 22 серебряных и 1 бронзовой монеты, — поправил я его.
— Всё верно. И, как ты понимаешь, заработать их мы не сумеем…
— Сумеем, если увеличим ассортимент и расширим каналы сбыта за пределы Лесного края.
— Очень маловероятно, малыш. — Мэриан снова улыбнулась. — Слишком большие затраты. Да и выход в новую провинцию будет стоить слишком дорого. Дальние перевозки, борьба с местными Родами — это весьма затратно. А уж Рода будут сопротивляться, не сомневайся! Помощи твоих ручных бандитов и карманного штормовика будет недостаточно. Не сомневаюсь, у тебя бы всё получилось, но не в такие сжатые сроки…
Я почувствовал, что начинаю закипать. Она заявилась в поместье Рода, но вела себя как хозяйка!
И, что хуже, она многое обо мне знала. Как минимум ей было известно про Дэйла и банду Гия. Не ахти какой секрет, но всё же не хотелось, чтобы личности моих людей были известны каждому встречному…
— А вы, значит, специалист и всё знаете лучше всех?
— Уж лучше многих! — Мэриан и не думала прекращать улыбаться. С каждой секундой улыбка становилась всё более жуткой. — Дело в том, малыш, что я представляю Торговый дом «Фрост и сыновья». В определённых кругах меня называют Казначей, и я…
— И вы предлагаете выдать нам кредит, — закончил я за неё, мгновенно поняв, что она тут делает.
— Какой догадливый мальчик!
— Ещё раз назовёте меня мальчиком или малышом, то я выставлю вас отсюда! — рявкнул я, на мгновение потеряв терпение.
— Это решать не тебе! — прорычал Ричард. — Я — глава Рода и решения здесь принимаю только я!
Он был прав. Пусть я и занимался делами Рода, самые значительные решения оставались за ним. Такова иерархия Родов. И не мне её оспаривать.
— Если ты всё уже решил, то что ты ждёшь от меня? Что я вообще здесь делаю? О кредите вы могли договориться и без меня.
— Это была моя просьба. — Мэриан, не мигая, смотрела мне прямо в глаза. — Как я уже говорила, о тебе, мальчик, очень много говорят в определённых кругах. И я хотела убедиться, насколько ты на самом деле хорош…
— Убедились?
— О да, Опустошитель меня раздери! Ты и в самом деле такой, как я думала…
— Что ж, очень рад. Но вы только что назвали меня мальчиком. А я обещал, что выгоню вас из дома. Так что прочь!
Это было грубо, я сам это знал. Но эта женщина играла с нами, проявляя неуважение. Ричард почему-то это допускал. Но я — не он, и подобное отношение терпеть не намерен. А ещё я чувствовал, что кем бы она ни была, Казначей куда опаснее, чем хочет казаться…
Неожиданно, она меня послушалась.
— Что ж, приятно видеть человека, отвечающего за свои слова. — Виляя бёдрами, она направилась к выходу. Проходя мимо главы Рода, остановилась и положила ладонь ему на плечо. — Что ж, Ричард, я вполне удовлетворена. Твой сын великолепен, а у бизнеса большое будущее. Уверена, моих руководителей всё устроит. Ожидайте Договор в ближайшие дни!
— Благодарю! — сухо поблагодарил её глава Рода.
— И если вы решите увеличить сумму, то прошу не стесняться. Я уверена, что Совет попечителей одобрит любую сумму…
Произнеся это, она в сопровождении двух гвардейцев покинула кабинет Ричарда.
Я проводил её взглядом. Каждое движение выдавало в ней матёрого бойца. Если она захочет, то сломает шеи обоим гвардейцам раньше, чем они успеют сказать «здрасьте».
И как ей при этом удаётся оставаться изящной и даже сексуальной? Вот уж точно, настоящая женская магия!
— Соглашусь, хороший займ нам не помешает. Но почему она⁈ — спросил я, поворачиваясь к главе Рода. — Уверен, мы найдём кого-нибудь менее отмороженного.
— Нет, сын, не найдем. — Ричард покачал головой и опустился в кресло. — Видишь ли, у нашего Рода не лучшая репутация. За годы провалов мы потеряли последний кредит доверия. Никто, ни единый аристократ или корпорация не дадут нам денег. Кроме них.
— Кто они, эти «Фрост и сыновья» вообще такие? Ты о них что-то знаешь?
— Лишь слухи. — Ричард неопределённо пожал плечами. — Серьёзные ребята из Центрального края. Большой бизнес, много денег, обширные политические связи. К тому же процент совсем небольшой. И условия выгодные. Это наш шанс спасти Род! Единственный шанс…