Использовав всю энергию Маяка, я всё-таки сумел её задеть. Это давало надежду — у этих тварей, кто бы их ни создал, были слабости.
Их можно было убить.
— Ну что, мои пушистые друзья, порезвимся?
Химеры взревели все вместе, и их рык слился в один угрожающий рёв, обещающий неминуемую и очень мучительную смерть.
Всей толпой они бросились на меня.
Отдавать им инициативу я не собирался. Активировал все возможные защитные артефакты, что успел изготовить, а затем, размахнувшись, бросил перед собой целую россыпь мелких артефактов, размерами не превышающих пуговицы.
Артефакты на миг зависли в воздухе, а затем каждый прилип к туловищу одной из тварей. Оставшиеся артефакты вернулись обратно в мой карман.
Я удовлетворённо оглядел химер, пытающихся соскрести «пуговицы».
— Нет, мои милые, не получится. Вы теперь с ними навсегда.
Это и в самом деле было так. Это были маячки, одна из самых полезных разработок Центрального. После активации они напрочь прилипали к выбранному объекту, и отлепить их было почти невозможно.
Но самое главное — все химеры теперь были под контролем Орбитариса. Разумное устройство могло контролировать передвижения каждой особи. И если я прав, и сейчас наружу выползли все спящие в Кровавых горах химеры, то все они были мной посчитаны и помечены.
Для начала уже неплохо!
Химеры взревели от ярости и бросились в новую атаку.
Надо признать очевидное — я не рассчитывал, что они окажутся настолько сильными. Это были не типичные монстры. В них чувствовалась уникальная магия, намного выходящая за пределы материального мира.
Я и понять ничего не успел, как вся моя артефактная защита улетучилась без остатка.
Меня сбили с ног и принялись рвать на части.
На этом славная история Странника могла закончиться, если бы не мифриловая броня. Как хорошо, что я носил её, не снимая! Когти химер скребли по металлу, не причиняя мне вреда.
Тогда я активировал энергообразующие Конструкты.
Взрывная волна пронеслась по рядам химер. Нескольких сбросило с узкой площадки, а кого-то придавило упавшими с горы обломками породы.
Теперь химер стало намного меньше. Главная химера возвышалась над ними, направляя их движение, и не вмешивалась.
Я попытался сражаться, но фамильный меч Холландеров, даже усиленный Конструктом, был бесполезен.
Зато я начинал понимать их план. Химеры сознательно теснили меня как можно дальше в горы. Не сомневаюсь, что эти твари куда разумнее, чем могут показаться, и там они надеются загнать меня в ловушку.
А ещё я понял, почему главная химера не нападает и почти не двигается. Она всеми силами пыталась прикрывать едва заметный выступ. Приглядевшись, я заметил начертанные над ним Изначальные Руны.
Так ты не хочешь, чтобы я туда зашёл? Значит, как раз туда мне и нужно!
Усилив ноги струящейся по телу силой, я подпрыгнул и, быстро перебирая ногами, побежал по отвесной стене. Химеры ничего не успели понять, когда я промчался над их головами.
Главная химера взмахнула громадной лапой. Её когти проскребли по мифриловой броне. Я услышал треск металла, но это было уже не важно.
Я был около выступа. Вскинул руку, прокусил палец и кровью нацарапал недостающую Руну.
К счастью, она сработала с первого раза.
В горе распахнулась дверь, и я нырнул внутрь. Горная порода срослась за моей спиной. Но даже сквозь неё я услышал безумный вой химер.
— Страж, мы в правильном месте. Вы это чувствуете⁈
— Ещё как.
Я почувствовал это с первого шага. Энергия Сияния, точно такая же, как и та, что исходила от найденного мной в прошлый раз кристалла, была такой густой, что её можно было резать ножом.
И я был в самом её эпицентре.
Порода за спиной вздрогнула. В ней начала образовываться дверь. Несколько секунд — и здесь окажутся десятки химер во главе с самой крупной. Они зажмут меня в угол и прикончат.
Если я не хочу этого допустить (а я этого не хочу!), то нужно найти способ победить прямо здесь и прямо сейчас.
Я рванул вперёд. Коридор был ровным и гладким, а энергия Сияния становилась сильнее с каждым шагом.
Наконец коридор закончился, и я оказался в просторном зале.
— Хронг меня дери… — На моей памяти Орбитарис выругался в первый раз за все те годы, что мы путешествуем вместе. — Страж, это… это…
— Даже не пытайся подобрать правильное слово! Цензурные тут точно не подойдут…
Сияние достигло своего пика. И это было понятно — в зале, прямо на идеально ровном каменном полу, лежал как минимум десяток кристаллов.
Теперь я понимал, почему химеры так яростно пытались не пустить меня сюда. После того, как я выкрал тот кристалл, они решили спрятать остальные.