— Кто заведует производством? — спросил я Кэтрин.
— Я! — девушка гордо выпятила грудь. — Всё на мне. От сбора трав до производств зелий и их продажи в городе.
— Ты? — Я не смог скрыть удивления. — Но ты же такая молодая…
— А что, тебя что-то смущает⁈ — Из милой девушки она мгновенно превратилась в рычащую мегеру. Работники мастерской попрятались за своими столами. — Да я во всём этом лучше всех разбираюсь! Отец был лучшим в этом деле и всему меня научил. Или ты сам хочешь попробовать? Пожалуйста, пробуй! Но только я уеду куда подальше. Потому что ты здесь всё разнесёшь!
— Не переживай, — я поднял руки в успокоительном жесте. — Просто удивился, как хорошо ты в таком юном возрасте со всем справляешься.
— А… — протянула Кэтрин, смутившись. — Ну тогда ладно…
На этом осмотр мастерской был завершён.
В остальном жизнь поместья казалась достаточно обыкновенной. Людей здесь было не больше пятидесяти, включая небольшую гвардию и сотрудников мастерской.
Хэл тренировался с бойцами отца и учился у него управлять делами Рода. Сам же Ричард возился с бумагами и принимал заезжавших к нему по деловым вопросам соседей-Благородных.
Магии в поместье было немного. Я ощущал её не так остро, как раньше, и не всегда мог разобрать плетения местных магов. Но всё же чувствительность до конца не утратил. С десяток простых защитных артефактов вдоль периметра, целительский артефакт в каморке местного лекаря и четыре боевых артефакта у членов Родовой гвардии.
Совсем не густо.
Я уже собирался отправиться на кухню и чем-нибудь перекусить, когда из кабинета Ричарда повеяло чем-то интересным.
Магия! Причём древняя и сильная. Гораздо более сильная, чем та, что я здесь встречал. Из-за двери не доносилось звуков. Ричарда не было на месте. Я взялся за ручку и тут же отшатнулся.
Кабинет был защищён. Элементарным защитным заклинанием. То, что я его не почувствовал, было плохо. Значит, мои магические способности в куда худшем состоянии, чем я полагал.
— Ты что тут делаешь⁈ Хочешь что-то украсть? Если дядя Ричард тебя здесь поймает, то точно изгонит из Рода!
Кэтрин умудрилась подкрасться совершенно бесшумно. Обидно. В своём прежнем состоянии я бы услышал её за несколько метров.
— Просто хотел поговорить.
— Ага, конечно! Так я и поверила. Вы с дядей вечно ругаетесь, — фыркнула она. — Хотя ты сегодня странный. С чего ты вдруг решил с ним спорить?
— Не люблю, когда меня оскорбляют без причины, — честно ответил я надоедливой девчонке. Своими вопросами она начинала меня раздражать. — Ты говорила, у тебя есть энциклопедия. Дашь почитать?
— Бойд хочет почитать книгу… Это и в самом деле очень странно!
Но спорить она не стала. Мы сходили в её комнату в отдельно стоящей башне, и она всучила мне потрёпанный том в кожаном переплёте.
— Если повредишь хоть страницу, то голову оторву! — прошипела она. — И вообще, некогда мне с тобой время тратить. У меня полно работы в мастерской!
— А чем обычно занимаюсь я?
— Да ничем! Страдаешь какой-то ерундой. Если, конечно, не сидишь в баре…
Произнеся это, Кэтрин бросилась прочь. Я же узнал о жизни Бойда кое-что новое. Ричард считал его настолько жалким, что даже не пытался хоть как-то работать над его воспитанием или образованием. Бесполезный сын, негодный ни для какой настоящей работы.
Что ж, в ближайшее время его ждёт много сюрпризов…
Прихватив запас съестного и уточнив у служанки, где находятся мои покои, отправился туда. Комната оказалась крошечной и сырой и располагалась в самой заброшенной части поместья. Кровать, стол, шкаф. Всё.
Судя по облупившейся краске, пыли и паутине слова «уборка» и «ремонт» здесь не слышали десятилетиями.
Ричард не просто забросил воспитание Бойда. Ему было наплевать и на условия, в которых он жил.
В комнате Бойда кто-то уже был. И этот «кто-то» был весьма неожиданным.
— Ну, здравствуй! И что ты здесь делаешь?
Глава 4
В постели, сжавшись в комок, лежала миловидная девушка. Тренированная память подсказала, что она была одной из служанок, наблюдавшей за моей ссорой с Ричардом.
— Господин, вы вернулись! — объявила она и рывком сбросила одеяло, оставшись буквально в чём мать родила.
Всё это было так для неё привычно, что я тут же понял что к чему. А Бойд был не промах! Он не только прожигал жизнь и баловался горячительным. Он ещё не обходил своим вниманием смазливых служаночек!
Вот уж точно, жизнь золотого мальчика.
— И зачем ты это делаешь? — прямо спросил я девчонку.