— Отлично! — Я заинтересовался. — И где этот Архив найти?
— Все знают где! В Столице. Там главное отделение. Но такому придурку, как ты, они ничего не скажут. Архивариусы очень гордые и загадочные. Они даже Императору не всегда отвечают…
Больше мы не разговаривали. Молча шагали по дороге, и я пытался впитывать как можно больше подробностей местной жизни. Зданий и людей становилось всё больше, но ни архитектура, ни подробности местной жизни не впечатляли.
Приключения начались, когда мы вошли в небольшую деревеньку. Крестьяне при виде нас вежливо кланялись.
Моё внимание привлекли громкие крики, раздающиеся из местного бара, покосившего и обшарпанного.
— Нет, не трогайте меня! Вы не посмеете! — кричала молодая девушка.
— Ещё как посмею! — ответил ей мужской голос. Тоже очень молодой, но со сквозящей в нём наглостью. — Ты — крестьянка и должна быть благодарна за то, что на тебя обратил внимание Благородный!
Так, а это уже интересно…
— Не хочешь зайти в бар и промочить горло? — спросил я Кэтрин.
— Бойд, ты опять за своё⁈ Мастер Ричард запретил тебе заходить в бары! Да он тебя выпорет! И не только тебя, но и меня, потому что не удержала!
Кэтрин не на шутку перепугалась, но меня уже было не остановить. Я направился к таверне.
Героем я себя не считал. В своих путешествиях мне довелось совершить много преступлений. Совесть позволила бы мне пройти мимо, и ночью я бы прекрасно заснул.
Но не в этот раз. Не люблю, когда влиятельные люди пользуются своей безнаказанностью. К тому же Патриарх всегда говорил, что мы, Стражи Центрального, — представители лучшего из миров и обязаны быть для местных жителей образцом для подражания. А то был в Центральном случай, так называемый «инцидент Румата». Патриарх тогда рвал и метал…
В конце концов, кто ещё научит местных вежливости, если не я?
В таверне оказалось немноголюдно. Меньше десяти посетителей. Прокопчённые стены, грязные столы, аромат плохого алкоголя.
У стойки же происходило ровно то, что я ожидал. Молоденький аристократ нагло приставал к симпатичной официантке. Девушка вырывалась как могла, но парень и не думал отставать. Его дружки грязно хихикали.
Мерзкое зрелище.
— Настоящий мужчина никогда не поднимет руку на беззащитную девушку! Это ниже его достоинства, — объявил я, входя внутрь.
— Это ты что, мне⁈ Ну, ублюдок, держись! Я с тебя шкуру спущу! — прорычал аристократик, выхватывая меч.
Он обернулся, и я увидел подозрительно знакомое лицо. Наглый аристократик очень походил на меня самого.
Кажется, мне посчастливилось встретить родного брата моего нынешнего тела, барона Хэла Холландера.
Язык не поворачивался назвать эту встречу тёплой.
Глава 3
— Братец… — протянул Хэл, удивлённо меня разглядывая. — Какого Морозного дракона ты здесь забыл⁈ Отец выдерет тебя как последнего смерда!
Выглядел Хэл представительно. Высокий, мощный, с волевым наглым лицом. Он был он похож на Бойда, вот только казался его более развитой версией. Не копия, а апгрейд.
Насколько я понимаю, Бойд и Хэл были двойняшками. Родились одновременно и были очень похожи. Но если Бойд считался старшим, то лишь потому, что умудрился появиться на свет на считанные минуты раньше.
Дружки Хэла захихикали. Судя по простой одежде, они не были Благородными. В лучшем случае наследники купцов или зажиточных крестьян.
Их смех о многом говорил. Они позволяли себе насмехаться над аристократом. Пускай и бароном, но всё же человеком, чьё положение в обществе выше их. В сословном обществе это очень плохой знак. Если они позволяют себе подобное, значит, прежний обладатель этого тела был полным ничтожеством и сам им это позволял.
Уважения не проявил и стоящий за стойкой беззубый старик, которого я определил как владельца таверны.
— Что, Бойд, таращит тебя без выпивки, да? На брата родного полез… Бросай ты это! Тебе повезло, я добрый сегодня. Если бате своему не скажешь, то так и быть, налью тебе стаканчик.
Парни снова загоготали.
Что бы они ни сделали, задеть меня было невозможно. Я через многое прошёл и знал себе цену. К тому же я в этом мире ненадолго. Можно развернуться и уйти.
Вот только бросать дела на половине я не привык. Если уж решил заступиться за девушку, то осуществлю задуманное.
А заодно поставлю их на место.
— Не вижу поводов для смеха. Если двое Благородных спорят, то остальным надлежит молчать. А если у вас есть вопросы… Что ж, вы можете решить их со мной. Один на один, на дуэли.