Сергей Юрьевич прижал трость к животу и захлопал. Его поддержали только блоггеры — у телеоператоров и журналистов руки были заняты.
— Спасибо за доверие, — вышел к столу Денис и посмотрел на кнопку. Задумчиво почесал нос. Вздохнул: — Ну что, открываем ворота в космос? С богом!
Он поднял правую руку и большим пальцем вдавил кнопку глубоко в корпус… И ничего, разумеется, не произошло.
— И-и-и… Это все? — развела руками Шарапова.
Тумарин повернулся к окну, подошел ближе к стеклу. За спиной столпились журналисты. И вдруг… Вдруг все цветы на клумбах разом распрямились, вспыхнули серебристой аурой, с кончиков листьев, с лепестков бутонов сорвались крохотные молнии, сплетаясь и громко треща. В тот же миг это искрящееся сияющее пятно сдернулось с места и умчалось к горизонту, оставляя цветы широко качаться из стороны в сторону.
— Вау-у-у!!! — взвыл женский голос. — Степка, ты это снял?! Скажи, что ты это снял!
— Десять секунд прошло, — загробным голосом произнес Сергей Юрьевич, сложив ладони на трости. — Капсула покинула срез катапульты. Двадцать. Она покинула мезосферу. Тридцать — она на орбите.
Настала долгая пауза. Секунда, другая, третья… Динамики громко зарычали и наконец-то разрешились долгожданной фразой:
— Я «Касатка-пять». Вижу строительную секцию станции. Приступаю к стыковке.
— Поздравляю вас, судари и сударыни, — торжественно стукнул тростью о пол толстяк. — Человечество поднялось на новую ступень своего развития.
И тут самые молодые из блоггеров, не утерпев, во всю глотку закричали:
— Ур-ра-а-а-а!!!
— В общем, зря ты не пошел, — подвел итог Тумарин. — Нажали бы на кнопку вместе, поорали бы за компанию, выпили шампанского.
— Неохота. — Сизарь залпом опрокинул в себя стакан, грохнул им об стол и откинулся на спинку стула. Кабы не знать, что в стакане сок, можно было подумать, что он напивается из-за душевных мук. — Да и потом, я моторист. Катапульта — это твое детище.
— Однако же на лунную орбиту первый блок поволокли твои «Касатки».
Алексей безразлично пожал плечами.
— Что, даже на банкет в столовую не пойдешь? Работать все равно сегодня никто не будет. В честь праздника я объявил выходной всему составу базы.
— Я в курсе, — потер бритую голову молодой человек. — У меня с обеда все сбежали. Даже вольнонаемные.
— Ну, так давай? Аривжа вот про тебя спрашивала. Говорит, смурной ходишь и в столовой не узнаешь.
— Она тоже пойдет? — прищурился Сизарь.
— Разумеется!
— Тогда уж точно, нафига я тебе нужен? Ты рядом с женой все равно только о ней думать и способен.
— Ведущий конструктор межпланетных кораблей игнорирует все торжественные мероприятия проекта! Там ведь толпа журналистов. Знаешь, чего они насочиняют? На первый пуск не пришел, на банкет не пришел. Сидит, как сыч, в своем бунгало и фруктовыми нектарами в сосиску нарезается! Решат, что мы поссорились и освоение планет накрылось медным тазом.
— А давай, Дениска, выпьем! За дружбу!
— Сока?
— Ананасового. Ну, не водку же нам пить в такую жару?
— Ладно, давай хоть сока, — согласился Тумарин.
— Не дам, — ответил Алексей. — Ты это… Пожалуй, лучше прячься.
— Почему? — не понял Денис.
— Какая же ты все-таки сволочь… — с чувством прозвучал над его головой женский голос. — Какая гнусная, законченная сволочь!
Тумарин скосил глаза и расслабился. Обращались не к нему.
— Уж кто бы говорил! — осклабился Сизарь. — Ты хоть представляешь, что пришлось испытать мне?
— Обычная воспитательная процедура, — ответила Светлана, бросив на пол объемистый мягкий баул. — Побегал чуток поджаренным, и все. Типа горчичника. И мозги хорошо чистит, и кровообращение стимулирует. Чисто личное удовольствие. А что натворил ты?!
Подойдя ближе, она занесла над Алексеем руки, несколько раз скребнула его череп:
— Волосы бы все повыдирать, да и так уже лысый!
— Вот и подумай в следующий раз хорошенько, прежде чем пакости другим делать!
— Это ты лучше подумай, милый, что тебя ждет, если опять захочешь мне в душу наплевать, — прорычала она.
— Чего прилетела? Опять Таня на экскурсию позвала?