Хоган должен был подготовить австрийскую сборную к Олимпийским играм 1916 года. Он проводил две тренировки в неделю и по-прежнему делал акцент на технике. Англичанин говорил, что игроки должны «подружиться с мячом».
В 1914 году началась Первая мировая война, разрушившая олимпийскую мечту. Будучи гражданином враждебного государства, Хоган был временно интернирован, и Австрийский футбольный союз прекратил с ним сотрудничество, в качестве официальной причины озвучив финансовые трудности. Барон Дирстей, венгерский аристократ и вице-президент клуба МТК, с помощью Майсля сумел освободить Хогана и доставить его в столицу Венгрии.
Решение о создании МТК было принято еврейскими бизнесменами и дворянами в 1888 году в одной из будапештских кофеен. Перед Первой мировой в составе МТК в основном играли футболисты еврейского происхождения. С 1905 по 1940 год команду возглавлял и финансировал первый венгерский функционер, еврей Альфред Брюлль. Хотя до 1926 года футбол в Венгрии официально считался любительским видом спорта, игроки MTK и раньше де-факто были профессионалами благодаря Брюллю (позже он погибнет от рук нацистов в Освенциме).
С 1911 по 1913 год MTK уже тренировал шотландец – бывший игрок «Глазго Рейнджерс» Джон Тейт Робертсон. В начале XX века Робертсон приезжал в Будапешт в составе «Рейнджерс». kicker много лет спустя писал об игре шотландцев: «Их защитники взяли за правило никогда не передавать мяч бездумно, а атаку порой разгонял вратарь» <…>. Однако подписание контракта с Джимми Хоганом определило игру MTK на годы вперед. Англичанину пришлось создавать новую команду, поскольку многие игроки были отправлены на фронт. Воспитанниками тренера МТК были юные Дьёрдь Орт и Йожеф Браун, с которыми он познакомился, когда те играли в футбол в парке Будапешта. «Оба были умными парнями, которые учились в местной гимназии, – вспоминал Хоган. – Каждый день после школы они приходили на площадку, где я обучал их футбольному искусству». В ноябре 1917 года 16-летний Орт дебютировал в составе сборной Венгрии: в разгар Первой мировой войны венгры одержали победу над сборной Австрии со счетом 2:1.
Хоган построил сильную команду вокруг Орта и Брауна, лучшего бомбардира в истории чемпионата Венгрии Имре Шлоссера и молодой звезды Альфреда Шаффера. Последний позже станет одним из самых высокооплачиваемых игроков Европы: Шаффера будут обожать спортивные журналисты, его игру будут называть «элегантной», «умной» и «научной». МТК выигрывал чемпионат Венгрии несколько раз подряд и вскоре вошел в число лучших команд континента. «Хоган научил нас всему, что мы знаем о футболе», – говорил о своем наставнике полузащитник МТК и будущий тренер Бела Гуттманн.
После того как сборная Будапешта со счетом 4:1 обыграла в товарищеском матче «Болтон Уондерерс», Хоган выступил с открытой критикой английского футбола: «Хотел бы я, чтобы против двух моих парней [Орта и Брауна] сыграли те британские футболисты, несколько месяцев назад убеждавшие меня, что ловкость тела и умение выполнять финты – способности врожденные, которым нельзя обучиться. Ох, как быстро они бы поменяли свое мнение! Орт и Браун научились управлять телом, просто потому что упражнялись. Но выполнение подобных упражнений ниже достоинства британских футболистов! Поэтому пусть смотрят, как их выполняют игроки с континента, которые совсем скоро вышвырнут британцев с их воображаемого пьедестала».
Хоган был абсолютно уверен в себе. Открытки с автографами и письма он подписывал словами «С наилучшими пожеланиями, Джимми Хоган – футбольный тренер № 1 в мире».
В 1919 году Рихард Гирулатис, впоследствии ставший преподавателем Германской высшей школы физических упражнений, опубликовал работу Fußball. Theorie, Technik, Taktik («Футбол. Теория, техника, тактика»). Спортивный историк Эрик Эггерс назвал этот 150-страничный учебник «краеугольным камнем немецкой теории футбола».
Гирулатис, ученый из скромной семьи, все же был не только теоретиком. Он с успехом тренировал берлинские клубы «Унион 92» и «Теннис-Боруссия». В работе ему помогли знания о спортивной системе университетов Соединенных Штатов Америки, которые он получил, пока жил в Штатах. По словам Эггерса, Гирулатис давал команде самые разные упражнения из легкой и тяжелой атлетики – и в этом нет ничего удивительного, ведь в те времена теории футбольных тренировок просто не существовало. Альфред Ран и Антон Фендрих в книге Fußball («Футбол»), опубликованной в 1914 году, также не могли сослаться на какую-либо методику футбольных тренировок, поэтому для написания книги они воспользовались общими советами их современника – известного спортивного доктора Фердинанда Августа Шмидта. Согласно цитируемой Раном и Фендрихом книге Шмидта Mein Körper («Мое тело»), «разумный тренинг» в то время заключался в «регулярных, максимально интенсивных мышечных упражнениях, которые, в частности, направлены на укрепление и развитие органов дыхания и кровообращения», и, прежде всего, в «соответствующем образе жизни», направленном на «обезжиривание и обезвоживание тканей тела, применение придающего силу мышечного вещества, увеличение количества красных кровяных телец». Кроме того, следует строго избегать «изнуряющих удовольствий, а именно табака, алкоголя и занятий сексом». По словам Эггерса, Гирулатис не видел особого смысла в таких пуританских правилах и предпочитал ориентироваться на обычаи английского футбола. Вместе с тем он разрабатывал собственные программы тренировок.