Теперь отдел напоминал россыпь лавовых озер с вакуумными берегами, по которым в отчаянии метались мои звери. Помещению ничего не грозило: флиберийские материалы жара не боятся, но животные сходили с ума. Большинство панически боялось огня, как и их земные собратья. Звери верещали на все голоса, внося свою лепту в картину надвигающегося апокалипсиса.
Зато фламиотерикс так и светился от удовольствия!
Я бросилась к генератору, но на полдороги увязла подошвами в шипящей массе.
– Стой, я пробовала! Обожжешься!
Миковскую форму в «лаве» даже искупать можно, но Хока права, человеческая кожа подобной огнеупорностью не обладала. Подойти к эпицентру бедствия, не ошпарившись, вряд ли получится.
Обогреватель, будто в насмешку, расстрелял воздух горячими сгустками, и мы поспешно отбежали, пока не перепало и нам.
– Если не остановим процесс, он будет греть до трех сантиграт6! В такой бане все корма перепортятся! – Я прикрылась негорючей папкой с отчетами как щитом, и тут же схлопотала на нее увесистую каплю.
– Нужно звать флиберийцев!
«Звать флиберийцев» – универсальное Хокино решение всех вопросов, чему сами званые помощники уже устали удивляться. Девчонка умудрилась достать даже флегматичного капитана, дергая руководящее лицо по всякой чепухе. В последний раз Леотимир, вконец замороченный высосанными из пальца проблемами, отвел меня в сторонку и заявил, что, если «эта пигалица» еще раз выдернет его из рубки из-за линьки какой-то твари, он за себя не отвечает. Так что мне волей-неволей пришлось взять Хоку под свою опеку и постараться оградить ее от общения с другими членами экипажа.
Рим, раньше частенько забегавший поболтать, теперь обходил зверинец на цыпочках. Едва завидев парня, Хока вцеплялась в него, как гламурная фифа в распродажные туфли. «Флибериец-контактер, это же так необычно!» – с придыханием шептала Хока в ответ на все воззвания к удаленной хирургическим путем совести.
Пока я размышляла, флиберийский обогреватель снова просканировал отсек, счел свою работу невыполненной и обильным веером распылил «лаву» по всей комнате. Мы одинаково взвизгнули и бросились под стол. Животные в клетках, на которые тоже здорово плеснуло, завыли в голос. Я испуганно выглянула, вообразив, что крышки все-таки прожгло, но те держались. Зато сама едва успела отшатнуться, когда обогреватель мстительно выстрелил мне прямо в лицо.
Похоже, звать флиберийцев нам все-таки придется.
– Синт, свяжись с Римом! Срочно!
Хока рядом тихонько поскуливала от страха. Вдвоем в этом укрытии нам было слишком тесно.
– Нет связи.
– Как это нет?! – Я улучила момент и наполовину перебежала, наполовину перекатилась под другой стол. Но не успела осмотреться, как рядом плюхнулась запыхавшаяся Хока. – Чего ты за мной поперлась?!
Дипломированная специалистка по ксенозоологии вцепилась в меня, как домашний кот над полной ванной. В зеленых глазах плескался ужас.
– Да будет тебе! Подумаешь, небольшая авария…
– У-ы-ы…
Да-а, и чего ее в космос потянуло с такими нервами?
– Давно полоскает?
– Мин-нут пятнадцать…
– Почему ты сразу меня не вызвала?!
Хока едва не продырявила мою форму ногтями. Нижняя челюсть у нее дрожала, как будто жевала что-то мелкое и липкое.
– Я вызывала! У тебя коммуникатор недоступен!
– Та-а-к…
– А что сразу я? – обиделся Синт. – Мне сказали молчать, я и молчал.
Так вот о каком шоу он говорил!
– Немедленно свяжись с Римом!
– Да не отвечает он!
– Тогда с Кипом!
– С ним и пытаюсь! У твоего Айримира вообще-то нет встроенного передатчика в голове!
– Ладно, где они сейчас? И только попробуй сказать, что данных нет!
Синт на секунду замолчал, будто вообще отключился, но на самом деле просто отслеживал Рима по внутренним системам видеонаблюдения.
– В спортзале.
И чего его туда черт понес в такую рань?!
Из-под стола открывался удручающий вид. Звери визжали так, что приходилось их перекрикивать. Хока скулила тише, зато надрывнее. Тащить ее за собой смысла не было.
– Сиди тут, сама за ним схожу.
– Не бросай меня здесь!
Девчонка цеплялась за мой рукав, будто это был канат над пропастью. Не хватало, чтобы она с перепугу опрокинула еще что-нибудь!
– Все будет хорошо, я быстро!
И чего так орать? Будто на бойне ее оставила!
6
Сантиграт – единица измерения температуры, около 25 градусов Цельсия. Три сантиграта – флиберийский стандарт оптимальной температуры в помещении.