Директор вполне обоснованно предположил, что в качестве младшего преподавателя Жона могли в любой момент привлечь к различным задачам, а потому тому стоило иметь жилье, совмещенное с рабочим местом. Сам Жон сразу же с этим согласился, прекрасно понимая, что даже если бы директор вдруг заявил об обязанности всех новых сотрудников носить на голове тыкву, то он, скорее всего, именно так бы и поступил, чтобы не вызывать лишних подозрений.
И всё же Жон просто не представлял себе, насколько роскошными окажутся выделенные ему комнаты! Спальня поражала воображение своими размерами, да еще и имела собственную ванную, а также доступ к кухне, отделенной от столовой стойкой с двумя барными стульями. Жилая зона вмещала в себя диван, низкий журнальный столик и огромный телевизор. В общем, всё это оказалось намного больше того, к чему он привык у себя дома. К тому же холодильник и кухонный шкаф были полностью забиты разнообразными продуктами.
Впечатления от знакомства с местом будущего проживания едва не отвлекли Жона от основной проблемы. Сегодня начинался его первый официальный рабочий день в новой должности, и что казалось ему гораздо хуже, в ближайшие сутки ожидалось прибытие студентов...
Пожалуй, за отсрочку стоило поблагодарить загадочную церемонию посвящения, которая должна была произойти не раньше послезавтрашнего утра. Мисс Гудвич заверила Жона в том, что предстоящее событие наверняка займет весь день, так что до любых возможных занятий оставалось никак не меньше пары суток. И всё же...
Где было обещанное ему обучение?!
Взгляд Жона случайно упал на небольшую открытку, которую он немногим ранее положил на журнальный столик. Чувство вины тут же обрушилось на него подобно удару молота.
"Поздравляем с новой работой!"
В ней содержались теплые слова от отца с матерью, которых, конечно же, несколько шокировало известие о получении им столь высокооплачиваемой должности. Сестры считали, что Жон так и будет всегда жить за чужой счет, причем это мнение никак нельзя было назвать ничем не обоснованным.
"Мы так тобой гордимся!"
Он припомнил выражение лица матери, когда рассказал ей о произошедшем. О, Жон слегка подкорректировал некоторые детали. Сейчас его семье было известно только о том, что он собирался обучать подростков в боевой школе, передавая свои знания тем, кто был младше него. В принципе это практически соответствовало действительности, так что в его словах не было ничего плохого, верно?
— Кого я обманываю? Всё катится прямиком в ад.
Пока что родители помогали ему и всячески его поддерживали. Даже сводили по магазинам, чтобы купить различные необходимые вещи. Например, новое пальто, которое закрывало спереди грудь и живот, а сзади спускалось до самых колен.
И это не было всего лишь данью моде... Одной из проблем, которыми Жон поделился с родителями, оказалось опасение, что четырнадцатилетние подростки вряд ли станут его уважать из-за слишком небольшой разницы в возрасте. В ответ мама предложила ему одеться так, чтобы выглядеть немного старше, и, разумеется, никому не признаваться в том, сколько ему в действительности было лет.
Ну, теперь Жон хотя бы знал, откуда у него появился такой талант к обману.
Как бы там ни было, мама подобрала ему отличное темно-синее пальто, которое подчеркивало его немалый рост, а также неплохо скрывало от посторонних взглядов руки и фигуру. Как она пояснила, большинство людей должны были сразу же обратить внимание лишь на щит и меч.
Броня и новое пальто заставляли Жона выглядеть куда более внушительно, чем он привык, хотя ему сложно было понять, как именно это сказалось на его предполагаемом возрасте. В итоге Жон решил просто согласиться с выбором матери. Возможно, со стороны и вправду было виднее.
— Мистер Арк, могу я войти? — спросил из коридора знакомый женский голос.
Спешно добравшись до двери и открыв ее, Жон обнаружил перед собой Глинду Гудвич.
— О, доброе утро, мисс Гудвич. Входите, — пригласил он ее внутрь, отступив на шаг вглубь комнаты.
Та быстро осмотрелась по сторонам, прежде чем вновь остановить взгляд на Жоне.
— Следите за веяниями моды, мистер Арк?
— Следую совету друга, чтобы выглядеть чуть старше в глазах моих студентов.
"Так что если это как-то противоречит правилам, то виноват буду не только я", — подумал он, но вслух что-либо произносить, разумеется, не стал.
— О, понимаю. Беспокоитесь из-за слишком маленькой разницы в возрасте между вами и вашими будущими учениками?
Ни тембр голоса, ни выражение лица мисс Гудвитч ничуть не изменились, так что Жон просто не мог сказать, являлись ли ее слова какой-либо ловушкой.