— Прежде всего нам необходимо держаться вместе, — произнесла Вайсс, ухватив ее за руку и не дав никуда убежать. — Вспомни о том, что говорил профессор. Нельзя сейчас разделяться. Никто из нас не может себе это позволить.
Послышался звук, словно разбилось стекло, а в той точке, на которую указывала пальцем Янг, Невермор все-таки прорвался сквозь барьер. Солдаты и роботы Атласа направили оружие вверх, но монстр ими ничуть не заинтересовался. Он заложил пару кругов над прикрытыми дополнительной защитой трибунами, после чего приземлился в центр арены — в то единственное место, где вообще мог это сделать... Прямо напротив Пирры, Пенни и генерала Айронвуда. Последний отодвинул студенток себе за спину, но всё новые и новые Гриммы проникали в брешь в барьере, чтобы ринуться к арене.
— Пирра! — воскликнула Вельвет, встав одной ногой на перила.
— Ты разве меня не слышала? — спросила Вайсс. — Мы не можем позволить себе сейчас разделиться.
— Моя напарница там, — буркнула Вельвет. — Мы уже разделены, и я ее бросать не собираюсь.
После этого она спрыгнула вниз, исчезнув за краем трибуны. Рен с Норой переглянулись, а затем последовали за Вельвет.
Зрители в панике разбегались, но хуже всего было то, что как минимум несколько студентов делали то же самое.
— Вот ведь идиоты, — проворчала Вайсс. — Я одна тут осознаю, что у нас нет никакого оружия?
— Скоро будет, — пробормотала Янг, набрав на своем свитке соответствующую команду.
Вспыхнувший огонек подтвердил, что ее шкафчик уже находился в пути.
— Профессор Арк просил нас держаться вместе, — произнесла Блейк. — Мы можем делать это вчетвером... или же спуститься вниз и собраться ввосьмером.
— Кхем, — откашлялся за ее спиной Кардин.
— Да, извини, вдвенадцатером. Что скажешь, Руби?
Им что, требовался именно ее ответ?
Руби в панике оглядела собравшихся, но все они — даже команда Кардина — молча смотрели на нее.
Ни на одном из уроков их не учили, как вести себя в подобных ситуациях. По крайней мере, у первого курса таких занятий точно не было. Скорее всего, преподаватели вообще не рассчитывали на то, что их ученики когда-нибудь столкнутся с чем-то подобным. А раз уж Жон оказался заперт в камере, то Руби даже совета спросить было не у кого.
Оставалось лишь послушаться тех слов, которые он сказал им на прощание, и... держаться вместе.
— Команда RWBY, мы идем на помощь команде RVNN, — произнесла Руби. — Потом закончим эвакуацию гражданских и двинемся на защиту Бикона. Директор Озпин скажет, что нам нужно делать дальше... Наверное.
— Озпин? — с некоторым сомнением переспросил Кардин.
— Ну, мисс Гудвитч, — со вздохом скорректировала свои планы Руби. — Она точно знает, чем нам следует заняться.
* * *
Жон едва не свалился со скамьи, когда корабль тряхнуло. У него возникло такое ощущение, что они во что-то врезались, но сказать наверняка, глядя сквозь барьер камеры на кусочек стены коридора, вряд ли представлялось возможным.
— Что происходит? — крикнул Жон, надеясь, что его услышит хоть кто-нибудь из охранников. — Эй, что там случилось?!
— Они тебе не ответят, — вздохнул Роман.
— О чем ты говоришь? — поинтересовался Жон, постучав кулаком по разделявшей их перегородке. — Почему они мне не ответят? Ты знаешь, что именно там происходит?
— Не знаю, но догадываюсь. Синдер сделала свой ход, и охране наверняка есть чем заняться. Им сейчас просто не до нас.
Синдер...
Жон ощутил, как бешено заколотилось его сердце.
Каким бы ни был ее план, ничего хорошего от его исполнения ожидать явно не стоило.
Он напряг слух, но в итоге смог разобрать лишь отдаленный рев сирены. На корабль что, кто-то напал?
— План Синдер заключается в том, чтобы стравить людей друг с другом, — произнес Роман. — Для достижения данной цели ей пригодился даже ты. Пусть твое присутствие серьезно сковывало ее действия, но слишком уж многим ты оказался дорог.
— И чем же ей это помогло?
— Тем, что она начала изображать из тебя преступника и предателя. Боль, разочарование и раскол в обществе... Все те, кто продолжил верить в тебя, внезапно стали противниками Атласа, — рассмеялся Роман. — А ты думал, я просто так считаю ее самым настоящим чудовищем? Синдер умеет создавать ситуации, в которых выигрывает в любом случае. Если твои студенты отвернутся от тебя, то их отчаяние приведет в Бикон Гриммов. Если же нет, то монстры придут, учуяв последствия противостояния с Атласом: боль, ярость и страх солдат. Результат будет практически одинаковым. Даже если тебя вдруг освободят оставшиеся верными люди, то Айронвуд от этого свое мнение не изменит. У Синдер в руках останутся средства массовой информации, слухи и множество других инструментов. Так или иначе, но своего она точно добьется.