— Адам, нет! — воскликнула Блейк.
Руби сжала древко Кресент Роуз, наблюдая за тем, как робот стал медленно поворачиваться к семье Жона. Николас поудобнее перехватил меч и явно приготовился броситься вперед.
— Как только он сделает хоть один шаг, тут же расстреляйте их всех, — приказал Адам остальным членам Белого Клыка.
Николас замер, оказавшись в безвыходной ситуации. Если он начнет действовать, то террористы убьют его семью, если же продолжит стоять на месте, то это сделает Паладин.
Никто из сестер Жона не посмел ничего сказать. Руби видела, как Джунипер что-то прошептала, но Николас мрачно покачал головой.
— Адам, стой! Пожалуйста, они тут совершенно ни при чем и не имеют ко мне ни малейшего отношения!
— Разумеется, не имеют, любовь моя. К сожалению для тебя, избавиться от них нас попросила та, кто и предоставила возможность всё это устроить. Слишком уж долго их родственник не давал ей спокойно жить. К слову, очень жаль, что я так и не увижу лицо этого дурака, с которым ты предпочитала проводить вечера, — с ненавистью в голосе добавил Адам. — О, с каким удовольствием я лично бы порезал на куски проклятого профессора.
"Профессора? То есть Адам пришел сюда убить Жона? Разве это не означает его полную невиновность?"
Но любая испытанная Руби радость оказалась моментально позабыта, когда самая младшая сестра Жона едва слышно заскулила от ужаса.
— Адам, пожалуйста... — вновь попробовала уговорить его Блейк. — Мы можем решить все наши разногласия между собой. Нет смысла втягивать в них посторонних. Белый Клык не должен убивать тех, на ком нет никакой вины. Он был создан совсем не для того, и ты это отлично знаешь.
Адам задумался, и террористы вокруг него тоже не спешили шевелиться. В Руби зародилась некоторая надежда.
— Ты права, Блейк, — наконец произнес он. — Ты права. Этим делом должны заниматься совсем не мы.
— Адам?..
— Вот Атлас, к примеру, очень гордится своей полной убийств и пыток историей. Что им еще несколько смертей? Паладин, убей их.
Здоровенный робот двинулся вперед, кроша своим весом плитку пола. Кто-то закричал, и Руби даже не могла сказать, была ли это она сама. Ей оставалось лишь расширенными от ужаса глазами смотреть на то, как стали раскручиваться стволы пулеметов. Николас стоял перед своими женой и детьми, готовясь хоть как-то их защитить.
Еще одна мертвая семья... Прямо как ее мама.
Как Саммер...
Что-то сломалось внутри Руби. Кресент Роуз скрипнула цеплявшимся за пол лезвием, когда она кинулась в атаку. Блейк выкрикнула ее имя, но Руби было совсем не до того. Она видела перед собой лишь самоуверенное чудовище, которое только начало к ней поворачиваться.
А затем сверкнул алый клинок.
* * *
— Что ты там сказал? — с угрозой в голосе переспросил Роман.
Впрочем, Жона подобные мелочи ничуть не волновали. Он бешено дергался в хватке Нео, глядя на Романа со смесью гнева, ужаса и ярости.
— Посоветовал тебе вести себя соответствующе, — ответил Жон, сплюнув на пол. — Криминальный авторитет, да? Крутой преступник? Ты всего лишь жалкий трус, Роман! Обладай ты хотя бы половиной тех качеств, которые, по твоему мнению, у тебя есть, и всё бы вышло совсем иначе!
— Ты думаешь, я хотел так поступать? У меня не было выбора!
— Да-да, продолжай и дальше себя в этом убеждать. Если бы ты и в самом деле желал найти выход, то обязательно бы его отыскал. Я считал тебя своего рода королем преступного мира, но в итоге вижу перед собой лишь разодетого павлина.
— Ты... — сердито произнес Роман, подойдя к нему немного поближе и занеся кулак для удара, но в последний момент все-таки сдержавшись. — Ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти, парень. Я начинал с самых низов. Лгал, обманывал и крал, чтобы достичь своего нынешнего положения. Я заработал это место слезами, потом и кровью... Иногда даже моими собственными.
— А когда добрался до вершины, то расслабился и утратил хватку, а также постарел, потолстел и окончательно обленился. Ага, король, как же. Держу пари, ты сдался Синдер в тот самый момент, когда она доказала, что сильнее тебя, — проворчал Жон, еще раз сплюнув, только теперь на ботинок Романа. — Гордый и независимый, да? Или тебя заводит, когда с тобой обращаются, словно с дворовой шавкой?
Тот зарычал и пнул Жона в плечо, заставив повалиться на пол. Нео уже не удерживала его, стоя неподалеку и глядя на них расширенными от ужаса глазами.
— Так было нужно, — откашлявшись, с издевкой повторил его слова Жон. — Думаю, ты слишком долго являлся вожаком стаи и теперь ради разнообразия решил немного побыть обычной сучкой.