Руби закрыла глаза, тяжело дыша и стараясь хоть как-то справиться с совершенно невыносимой болью. Она повела себя как полная идиотка, бездумно бросившись вперед, и теперь должна была заплатить за это свою цену.
— Но перед ней мне бы хотелось, чтобы вы посмотрели на смерть семьи вашего дорогого профессора. На то, как вам не удастся их спасти. Хорошее предложение, а?
Руби почувствовала, как металл прикоснулся к ее подбородку.
— Открывай глаза, девчонка. Тебе тоже нужно на это взглянуть.
Она с трудом заставила тяжелые веки подняться, в ужасе уставившись на продолжавшего приближаться к семье Жона робота. Их защищал один-единственный Охотник, который даже с места сдвинуться не мог из-за опасности потерять близких, но Руби всё равно желала обладать такими же храбростью и решимостью, какие были написаны на его мрачном лице.
— Адам, нет!
— Ты всё время повторяешь одно и то же, Блейк. Впрочем, я полюбил тебя совсем не за умение вести разговоры. Ну что, Охотник... Испытай на себе ярость угнетенного народа!
"Беги", — мысленно взмолилась Руби. — "Беги, сражайся — сделай хоть что-нибудь! Пожалуйста!"
Направленные на семью Жона пулеметные стволы раскручивались всё быстрее. Руби слышала, как кто-то завопил от ужаса, а над ней самой раздавался злобный смех. Но пули так и не покинули оружие. Вместо этого робот начал заваливаться вперед, пока его шасси не коснулось пола, а огоньки в районе кабины не погасли.
Она просто не находила в себе смелости поверить в то, что такое действительно произошло.
— Что за хрень? — недовольно спросил Адам, посмотрев на робота.
И при этом он отвел взгляд от Руби!
Та поспешила воспользоваться предоставленным ей шансом, отбив алый клинок в сторону перепачканной в крови рукой. Разумеется, удар получился совсем не сильным, но Руби всё же откатилась влево и начала торопливо отползать.
Адам посмотрел на нее, зарычал и взмахнул своим оружием, но атаку на себя приняла появившаяся между ними ледяная стена.
— Проклятые Шни! — взвыл он.
"Спасибо тебе, Вайсс", — подумала Руби, медленно поднявшись на ноги.
Вся левая сторона ее тела, включая ногу, практически полностью онемела, так что оставалось лишь хромать, держась правой рукой за ребра. Впрочем, Янг моментально оказалась рядом, заключив ее в объятья.
Руби уткнулась лицом в ее грудь. Она как-то сомневалась в том, что когда-либо раньше ей доводилось испытывать подобный ужас.
— Руби, ты как? — спросила подбежавшая к ней Вайсс.
— Я... — ответила она, с трудом удержав так и рвавшийся наружу стон, а заодно почувствовав, как по виску скатилась капля пота. — Я в порядке.
— Ты далеко не в порядке, сестренка. Нужно тебя отсюда увести.
"Нет, мы не можем отступить!"
Только не сейчас, когда здесь находилась его семья...
Руби поморщилась от боли и указала себе за спину.
— Родственники... Жона...
— Мы останемся, — произнесла Янг. — Вайсс, выведи ее отсюда. Пенни, помоги им. Нас с Блейк тут будет более чем достаточно.
— Ты уверена? Но профессор Арк сказал-...
— Я знаю, что он сказал, но Руби ранена. Ей необходима срочная медицинская помощь. Проклятье, как Адам вообще смог пробить ее ауру?
— Это его Проявление, — прошептала Блейк. — Оно вовсе не пробивает ауру, но некоторое время заряжается, а потом наносит сокрушительный удар. Настолько мощный, что редко какая аура его выдерживает. На подготовку к атаке требуются несколько секунд. Наверное, Адам занимался этим прямо во время разговора.
Руби тяжело дышала, постаравшись сосредоточиться на том, чтобы держать глаза открытыми. Она чувствовала усталость и еще что-то... Как будто стала обузой для команды. Или Руби всегда такой была? Сначала мешала только Янг, а теперь вот еще и Вайсс с Блейк начала тяготить.
— Руби? — окликнул ее кто-то, а к щеке прикоснулось нечто прохладное и влажное. — Руби, приди в себя! Не смей засыпать! Проклятье, Руби! Ты не можешь так поступить!
Она ощутила, как ее кому-то передали.
— Вайсс, доверяю это дело тебе! Пожалуйста, выведи ее отсюда!
— Не надо, — прошептала Руби.
Они не могли разделиться. Жон говорил им так не делать...
— Выведу. Клянусь, что защищу ее от любых угроз. Но вы...
— Мы присмотрим друг за другом, — пообещала Блейк. — Идите. Если найдете кого-нибудь из тех, кто способен нам помочь, то пришлите сюда, но в первую очередь сосредоточьтесь на ее безопасности.
— Нет... — едва слышно пробормотала Руби, протянув руку к сестре.