К сожалению, Пирра привыкла к куда менее шустрым противникам, но всё же понимала, что ей придется как-то приспосабливаться.
Она трансформировала свое оружие в копье и бросилась в новую атаку. Если у Синдер появится шанс выстрелить, то и дракон наверняка тоже нападет. Пирра старалась держаться как можно ближе к ней, поддерживать высокий темп боя и пытаться поразить либо ноги, либо грудь.
Вскоре Синдер была вынуждена все-таки разделить свой лук на два коротких клинка. Пирре показалась, что она уже видела точно такие же во время стычки возле башни МКП. С другой стороны, теперь-то ничего удивительного в этом не было.
Именно Синдер и стояла за всем, включая арест профессора.
Пирра зарычала и пнула ее по колену. Синдер упала, но всё же сумела поймать копье на скрещенные клинки, а затем еще и сбила подножкой саму Пирру.
Та рухнула на пол, но постаралась не выпускать из виду противницу. Это и спасло ей жизнь, позволив вовремя отбить щитом удар клинка. Синдер попробовала встать, но Пирра ухватила ее за голень, не дав это сделать.
Пожалуй, с таким чудовищем куда проще было сражаться именно врукопашную.
Впрочем, Синдер моментально взмахнула одним из клинков, заставив Пирру вскрикнуть от боли в запястье, сняв немалый кусок ауры и вынудив инстинктивно разжать пальцы.
"Нет!"
Она в ужасе смотрела на то, как в руках отбежавшей Синдер вновь появился лук, а откуда-то сзади донесся рев.
Вытянув руку, Пирра подняла в воздух здоровенную бронзовую шестерню и врезала ей дракону по носу, чтобы хоть немного отвлечь его внимание от себя. Еще одна точно такая же шестерня полетела в Синдер, но та ловко ушла от нее колесом и тут же выпустила угодившую Пирре в ногу стрелу.
Она почувствовала, как из раны потекла кровь. Пирра обломала древко, оставив всё остальное, после чего взглянула на свиток.
Уровень ее ауры был низким. Опасно низким.
— Если сдашься, то всё пройдет быстро, — произнесла Синдер. — Я понимаю, что у тебя не имелось никакого выбора, моя дорогая. Что ты всего этого ничуть не хотела. Но Озпин продолжает играть в свои игры, и из-за его ошибок страдают простые смертные — такие, как мы.
Она медленно наложила на тетиву еще одну стрелу.
— Хотя ты все-таки должна была отказаться. Эти силы принадлежат совсем не тебе.
— У меня есть те, кого необходимо защищать, — выдохнула Пирра. — А потому я воспользуюсь всем, что сможет мне в этом помочь.
— Нет, не воспользуешься, — покачала головой Синдер, спустив тетиву.
Казалось, что стрела летела плавно и неторопливо. Пирра бросила навстречу свой щит, но ее глаза округлились, когда стрела вдруг рассыпалась облачком праха, пропустила преграду сквозь себя и собралась вновь, продолжив путь прямиком к горлу.
Еще один щит внезапно прервал ее полет.
— Нет, — пробормотала Синдер. — Этого просто не может быть...
— П-профессор? — прошептала Пирра, подняв взгляд.
— Не совсем.
Щит опустился, сверкнув слегка голубоватыми краями и продемонстрировав Вельвет Скарлатину.
— Это моя напарница, — прорычала та. — И если полагаешь, что я позволю лишить меня еще одной команды, то глубоко заблуждаешься.
— Вельвет...
— Посиди-ка вон там, — шепотом ответила она. — Я ей займусь.
Пирра покачала головой.
Вряд ли Вельвет понимала, насколько опасной была Синдер, и это вполне могло окончиться для нее смертью. Ничего подобного она не желала. В конце концов, для предотвращения их гибели Пирра и пыталась забрать себе те проклятые силы!
Она попробовала встать, но поврежденная нога ее просто не держала, а оставшийся в ране наконечник стрелы всё глубже впивался в плоть.
— Довольно! — рявкнула Синдер. — Даже отсутствуя здесь лично, он умудряется продолжать мне вредить! Ну что же, я разобралась с владельцем оригинального оружия, так что и с тобой тоже как-нибудь справлюсь.
Дракон ответил ревом на вскинутую ей руку.
— Убей их! — скомандовала Синдер.
Пирра закрыла глаза, приготовившись к неминуемой смерти, но ничего подобного так и не последовало.
— Ты чем там занят? Я сказала тебе уби-... — начала было Синдер. — Ч-что?!
Пирра осмелилась открыть глаза, но с пола можно было понять лишь то, что стало несколько темнее, чем раньше. Как будто их всех накрыло огромной тенью, в которой угасли луна и звезды. Она почувствовала, как Вельвет сделала шаг назад, споткнувшись об нее и упав на задницу, а потому поспешила перевернуться на спину.