Обе они в шоке уставились вверх.
Эта штука находилась очень близко. Куда ближе, чем было положено объектам подобного размера.
Челюсть Пирры отвисла, а внутри нее бушевал целый коктейль из самых разных эмоций: удивления, страха, ужаса и даже совершенно неуместного веселья.
Боевой корабль Атласа — тот самый флагман генерала Айронвуда — парил примерно в сотне метров от них. Наверное, кому-то подобное расстояние могло показаться довольно большим, но только не в сравнении с этим гигантом. Корабль затмевал собой даже башню, на которой они сейчас находились.
— Торчвик! — воскликнула Синдер. — Ты что творишь, идиот?!
Затем она повернулась к дракону и крикнула:
— Уничтожь эту штуку! Быстрее, сбей ее!
Монстр взревел и взмыл в воздух. Ну, то есть попробовал взмыть. Корабль просто врезался в дракона, и хотя тот пытался использовать зубы и когти, но остановить столь массивную конструкцию просто не мог.
А потом пушки начали стрелять...
Волна горячего воздуха протащила Пирру с Вельвет по полу. И от дракона, и от корабля отлетали целые куски. Одна из пушек и вовсе взорвалась вместе со всем своим боезапасом. Наверное, тут бы они и погибли, если бы основной удар на себя не принял всё тот же дракон.
Он взревел так, что заложило уши, после чего полетел прочь, довольно быстро теряя высоту. Корабль просто последовал за ним, пылая, дымя и снося всё, что оказывалось у него на пути.
Наверное, Пирра могла бы сейчас протянуть руку и прикоснуться к его обшивке, если бы захотела. Несколько долгих секунд корабль пролетал рядом с башней, пока не отправился в сторону Изумрудного леса, оставляя за собой дымный шлейф.
Но до этого закрывавшие мостик стекла разлетелись, и на пол того, что осталось от кабинета директора Бикона, спрыгнули три фигуры.
— Нет... — прошептала Синдер, с ужасом глядя на них. — Нет. Нет. НЕТ! Это невозможно! Я уже разобралась с тобой! Ты должен быть мертв!
— Учитывая всё то дерьмо, через которое мне пришлось пройти, вынужден с тобой согласиться.
Он медленно выпрямился, оттолкнувшись ладонью от пола. Ветер растрепал его светлые волосы, да и продолжавшиеся за спиной взрывы тоже внесли в это дело свою лепту, а на как будто вытесанном из камня лице резко выделялись темно-синие глаза.
— Но я вовсе не мертв и пришел сюда закончить то, что начал.
Пирра с трудом удержалась от того, чтобы всхлипнуть.
— П-профессор?
— Пирра... — улыбнулся он, посмотрев на нее. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы слезы все-таки выступили из ее глаз. — И Вельвет. Рад, что вы вместе. Я еще не забыл те времена, когда члены вашей команды с трудом выдерживали общество друг друга.
— А что мне еще оставалось? — спросила Вельвет, рассмеявшись от немалого облегчения. — Пусть Пирра — та еще заноза в заднице, но всё равно является моей напарницей.
А затем она слегка напряглась, рассмотрев пару фигур за спиной у профессора, одну из которых Пирра уже узнала. Другая была ей незнакома, но ничего хорошего она от такой компании не ожидала.
Зачем профессор водился с преступниками? Что тут вообще происходило?
Пирра попыталась встать, но вскрикнула от боли и наверняка бы упала, если бы Вельвет не подставила ей плечо, чтобы тут же утащить подальше от места неизбежной схватки.
— Как? — спросила Синдер, сжимая в руках лук, пока в ее глазах полыхала украденная сила. — Как это возможно? Откуда ты взялся? Почему не сдох в своей камере? Я избавилась от тебя! Ты не должен был здесь появиться!
— А почему бы и нет? — хмуро поинтересовался профессор Арк, сложив руки на груди. — Я ведь предупреждал тебя, Синдер, что не позволю вредить моим студентам. С чего бы мне нужно было оказаться где-то еще?
— Роман... Ты меня предал? Ты же, надеюсь, осознаешь, что подобный поступок не останется без последствий?
— Извини, Синди, — пожал плечами Торчвик. — Могу лишь сказать, что от предложений нашего дорогого профессора практически невозможно отказаться.
— Но я... — начала было Синдер, а затем отступила назад, в то время как ее глаза округлились. — Нет... Это попросту невозможно! Ты... ты всё время находился на шаг впереди меня?
Она развела руки в стороны, вновь разделив лук на пару клинков.
— Ты всё спланировал: что я подставлю тебя, твой собственный арест и заключение на корабле Айронвуда. Ты еще тогда намеревался оказаться рядом с Романом и перетащить его на свою сторону. Именно ты деактивировал Паладинов Атласа, — с ненавистью и капелькой страха добавила Синдер. — Ты позволил мне думать, что я тебя победила! Ты хотел, чтобы я вышла из тени... чтобы выставила себя на всеобщее обозрение! Ты... Всё это было спланировано тобой с самого начала, ведь так?!