— Он прав, Пирра, — с улыбкой сказала Вельвет. — Нет смысла тут задерживаться. Если мы сумеем доставить тебя в безопасное место, то Синдер и ее подручным незачем будет продолжать битву.
— Да... Наверное, так и есть, — вздохнула Пирра. — Ладно, идем.
— Боюсь, что уходить вам пока еще рановато, — раздался новый голос.
Все повернулись к главной дорожке, по которой безмятежной походкой шел незнакомый мужчина, с улыбкой взиравший на разрушения и пожары, а также солдат Атласа, стрелявших по террористам Белого Клыка.
— Какая прелесть, — произнес он, улыбнувшись их командам, в то время как нижняя часть его коричневого пальто отчетливо дернулась. — Столько народу, умирающего за долг, идеалы или ради мести. И еще больше просто отчаянно цепляющихся за жизнь. Здорово? Здорово, а?
— Нет, не здорово. И даже очень глупо, — ответил ему Рен. — А вы кто такой? И что здесь делаете?
— Моя личность сейчас не имеет ни малейшего значения ни для кого из вас. Обычно я бы даже о своем присутствии объявлять не стал, но, к сожалению, этот выбор сделали за меня. К слову, весьма необычная просьба с ее стороны, и мне не терпится узнать, что же могло послужить причиной для чего-то подобного. Будем считать, что меня просто замучило... любопытство.
Не успев договорить последнее слово, мужчина прыгнул вперед. Рен сумел лишь прикрыть лицо руками, когда в импровизированный блок врезалась нога, откинув его назад прямо на Нору и Кардина.
Все трое покатились по земле.
— Ты что творишь?! — возмутился бросившийся в атаку Рассел.
Мужчина уклонился от его кинжалов, как-то неестественно изогнувшись.
— О да, давайте, сопротивляйтесь! — воскликнул он, перехватив оружие Рассела и пнув ногой его самого. — Нужно побольше конфликтов, а то жизнь не слишком часто ими балует. И если будете плохо стараться, то я очень быстро заскучаю.
— Что ты за хрен такой?! — потребовал ответа Кардин.
— Тириан Каллус. Понимаю, что тебе очень приятно со мной познакомиться, молодой человек, но я являюсь всего лишь скромным слугой моей чудесной Богини.
Рен встал рядом с Пиррой, выставив перед собой оружие. Нора заняла другую сторону, чтобы не дать этому самому Тириану даже приблизиться к их раненой подруге.
— А сюда-то вы зачем пришли? — поинтересовался Рен. — И почему напали на нас?
— На оба твои вопроса существует один-единственный ответ, мальчик мой. Я пришел за девчонкой, которую вы пытаетесь от меня спрятать.
Он рассмеялся, сбросив с себя пальто и продемонстрировав длинный скорпионий хвост.
— И постарайтесь как следует развлечь меня напоследок, — добавил Тириан, совершенно безумно улыбнувшись. На его запястьях защелкнулись вставшие на место парные лезвия. — Ненавижу, когда становится слишком скучно!
* * *
Глинда увернулась от красного меча, пропустила над собой удар локтем и вытянула вперед руку, направив в живот противника целую волну камней. Тот отлетел назад и врезался спиной в стену. Она же продолжила забрасывать его всем, что попадалось ей под руку.
Вспыхнул красный свет, но на этот раз он оказался вызван вовсе не Проявлением, а опустившимся чересчур низко уровнем ауры.
— Сдавайся, — произнесла Глинда. — Сдавайся, и мне не придется тебя убивать. Получишь нормальный суд и даже собственного адвоката.
Террорист стряхнул с себя кучу обломков.
— Не смеши меня, — сказал он. — Наши идеалы не смогут задавить ни камни, ни человеческое зло, ни ты. Моя воля и ненависть легко преодолеют всё это.
— Заткнуть тебя всем перечисленным точно не получится, — вздохнула Глинда. — Насколько я вижу, ты куда больше времени тратишь на глупые лозунги, чем, собственно, на бой.
— Не могу с этим не согласиться...
Она отскочила в сторону еще в тот момент, когда новый голос только начал свою фразу. Впрочем, ее стек по-прежнему был направлен на старого противника.
— Друг или враг? — спросила Глинда. — Покажись.
— О, не стоит беспокоиться. Я вовсе не собирался прятаться, — произнес вышедший из клубов дыма и пыли мужчина, попытавшись взмахами рук хоть немного расчистить пространство возле лица.
Глинда не могла сказать, какой конкретно организации принадлежала подобная одежда, но внешним видом она отдаленно напоминала военную форму. А на лице мужчины с довольно тонкими чертами сразу же привлекали к себе внимание усы, чем-то похожие на те, что носил Питер.
— Прошу прощения, если кого-то случайно напугал. Из-за столь сильного задымления я даже не смог нормально представиться. Меня зовут Артур Воттс.
— Вы из армии Атласа?
— Хвала небесам, нет, — пожал он плечами. — Как бы странно это ни звучало, но сейчас я выступаю в качестве союзника Белого Клыка.