Когда пыль улеглась, на том месте оказалась вовсе не маска Адама, а самодовольное лицо Артура. Глаза Глинды округлились, а она сама моментально развернулась, тут же заметив устремившийся к ней красный меч.
Адам взревел, с ненавистью глядя на Глинду и стиснув рукоять своего оружия обеими руками.
Внезапная вспышка света заставила округлиться теперь уже его глаза. В последнее мгновение Адам прервал атаку и отскочил в сторону.
Это и спасло ему жизнь.
То место, на котором он секунду назад находился, разворотило взрывом Праха, разбросав вокруг поломанную плитку и куски цемента. После этого раздался огорченный вздох, и женский голос произнес:
— Ой... Похоже, я чуть-чуть промахнулась.
— Кто здесь? — прорычал Адам, на всякий случай отойдя еще немного подальше. — Фавн?.. Ты выступаешь против своего народа? Хм. Именно такие, как ты, и позволяют людям безнаказанно творить свои злодеяния.
— Что? — удивленно переспросила новоприбывшая. — О, нет-нет-нет. Ничего подобного я не позволяю.
Она улыбнулась, помахав пушистым хвостом.
— Видишь ли, в моих владениях царит полное равноправие. Все получают одинаковый и совершенно чудесный уход.
— Как раз вовремя, — с облегчением выдохнула Глинда. — Рада тебя видеть, Кицуне.
— Мне нужно было позаботиться о раненых, — пожала та плечами. — Но потом прибыли медики Атласа, и все почему-то пожелали лечиться именно у них. Даже те, кто не был способен ходить, поползли в их сторону. И тогда я подумала, что незачем ждать милости от природы, когда можно своими собственными руками добыть себе новых жер-... эм... пациентов.
Глинда опять вздохнула, не испытывая ни малейшего удивления. С Кицуне она дружила еще задолго до начала работы в Биконе, а потому знала о ее... хм... некоторых увлечениях. Просто делала вид, что всё это не было ей известно. Так оказалось гораздо лучше для сохранения собственного рассудка.
— Ты упомянула Атлас? — уточнила Глинда. — В битве наступил перелом?
— Можно и так сказать, — кивнула Кицуне, достав свое оружие — пару здоровенных ножниц. Несмотря на довольно странный внешний вид, Глинда знала об их крайней опасности в бою.
Кицуне провела пальцем по лезвию, слизнула выступившую капельку крови и мечтательно закатила глаза.
— Итак, кто из них будет моим? — спросила она. — Один молод и мужественен, но второй тоже выглядит довольно интересно.
— Бери того, что постарше, — проворчала Глинда. Она успела устать, не говоря уже о полученных ранах, так что гоняться за относительно свежим противником точно не собиралась. — Только будь осторожна. Этот хвастливый идиот использует электрические разряды.
— Что за грубость? — возмутился Артур. — Я не только джентльмен, но еще и доктор.
— Доктор, да? Так это же просто замечательно! — воскликнула Кицуне, ухмыльнувшись так, что легко бы сошла за завсегдатаю съезда серийных убийц. — Давай-ка сравним наши методы работы!
* * *
Блейк рухнула на траву, прокатилась по ней несколько футов и остановилась. Ее ребра чувствовали себя так, словно по ним ударили молотом. Как минимум два и вовсе были сломаны. Впрочем, это ничуть не помешало ей упереться руками в землю и заставить себя подняться.
Времени уже почти не осталось. Отдохнуть можно будет и как-нибудь потом, а сейчас следовало сражаться.
— А-а! — закричала Янг, пролетев мимо нее и врезавшись головой в дерево, чтобы тут же вскочить и заявить: — Я в порядке... Пока еще в порядке.
На самом деле, никто из них не был в порядке. Пенни пыталась задержать противника, но если не считать Руби, то именно она пребывала в наиболее плачевном состоянии.
Оставшийся от руки обломок всё время искрил, движения выглядели дерганными, а глаза заметно потускнели, уже совсем не поражая своей яркостью. Кроме того, получив очередное повреждение, Пенни потеряла способность говорить, вместо слов издавая лишь неразборчивые треск и шипение.
Но она упорно продолжала сражаться, как, впрочем, и все остальные.
Вот только это не помогало...
Руби до сих пор не очнулась, и каждый раз, когда Блейк на нее смотрела, она становилась всё бледнее и бледнее. Очень хотелось проверить ее состояние, но для этого было необходимо пожертвовать жизнью Янг или Пенни. За подобное Руби точно никогда бы не простила Блейк.
— Лучше бегите, — совершенно спокойным голосом произнес ублюдок Хазел. — Вы не являетесь целью моего задания. Если уйдете сейчас, то, скорее всего, выживете.