— А почему они тогда не поддерживают меня? — спросил Жон, бегло просмотрев статью. — Вон тут сказано, что мой рейтинг достиг восьмидесяти процентов. Никогда не слышал ни об одном политическом деятеле с подобным уровнем одобрения со стороны населения.
— Вот потому они тебя и не поддерживают, — пожала плечами Глинда. — Просто боятся того, что конкретно это может означать.
"Да во имя же..."
Жон прижал ладонь к лицу и застонал.
— Они действительно полагают, что я воспользуюсь собственной популярностью и попытаюсь захватить власть в Вейле? Совсем идиоты?
— Всего лишь политики. Для них любой, кого слишком сильно поддерживают избиратели, является прямым конкурентом и претендентом на занимаемые ими места. А твоя популярность, пусть и временная, не может их не тревожить, — вздохнула Глинда. — К слову, на прошлой неделе твой рейтинг был немного выше.
— Он и сейчас высокий.
— Но постепенно падает. Люди очень быстро обо всем забывают, Жон. То, что вчера занимало первые полосы, сегодня уже никому не интересно. Вызванные трагедией эмоции скоро сгладятся. Да и если честно, то они не тебя поддерживают, а просто высказывают свое отношение к Джеймсу. Думаю, даже парализованный Урса в смокинге легко бы получил как минимум двадцать пять процентов, окажись он на твоем месте. Как только Джеймс уйдет, или же его снимут с должности, твой рейтинг тут же резко упадет. Скорее всего, Совет Вейла именно этого момента и дожидается, надеясь, что тогда потенциальная угроза с твоей стороны окончательно исчезнет.
— А потом они все-таки окажут мне поддержку?
— Возможно, — вновь пожала плечами Глинда. — Или же оглянутся назад, содрогнутся от того, какой опасный конкурент у них был, и заменят тебя одним из своих людей.
— Ох... — простонал Жон, а затем взял из стопки вычурный конверт, вскрыл его ножом для бумаг и изучил текст письма с отпечатанной там же фотографией. — Хм. Еще одно предложение о помолвке?
Глинда вырвала листок у него из рук и скатала в комок.
— Игнорируй такие послания, — буркнула она. — Я думала, что отсеяла этот мусор.
— И насколько много подобных писем я их получаю? — поинтересовался Жон.
— Всегда находятся люди, которые желают власти и славы либо для себя, либо для своих детей, — проворчала Глинда, избавившись от бумажного шарика. — Но твое положение довольно шаткое, и такого рода послания присылают лишь те из них, кто готов рискнуть. Для подобных авантюристов это является весьма удачной возможностью с отличной наградой в том случае, если всё получится.
Она посмотрела на стопку и прошипела:
— Да откуда эти письма вообще здесь взялись, если я их выкинула?
— Потому что я вернул их обратно, — довольно ухмыльнулся новый посетитель кабинета Жона, открыв дверь и войдя внутрь.
Глинда слегка прищурилась.
— Торчвик...
— Нет-нет-нет, Глин. Называй меня правильно: "Казначей Торчвик".
— Я подумаю об этом после того, как ты научишься нормально произносить мое имя, — ответила она. — Или когда займешься своей работой вместо издевательств над студентами. Впрочем, ладно. Лучше скажи, что это вообще значит. Я не просто так избавилась от тех писем.
— Разумеется, не просто так, — усмехнулся Роман. — И причина твоей поспешности всем нам отлично известна.
Видимо, причина была известна всем, кроме Жона. Он подумал о том, чтобы уточнить у Глинды, но так и не решился это сделать, заметив ее полный ярости взгляд.
— Зачем ты сюда пришел, Роман? — поинтересовалась она, все-таки сумев взять себя в руки. — Что-то случилось?
— Ага. Нужно обсудить наши финансы, — сказал тот, с силой опустив пухлую папку на целую гору различных документов. — Существует огромное количество того, что требуется срочно отремонтировать, и крайне малый объем средств на оплату всего нами задуманного.
— Разве Совет Вейла не обязан выделить эти самые средства?
— Обязан. И выделил, — фыркнула Глинда. — Но утвержденный ими бюджет не покрывает расходов даже на восстановление главного здания Бикона, а увеличивать наше финансирование они не хотят из-за всё тех же проблем с рейтингами. Конкретно сейчас в качестве причины нам приводится давление со стороны генерала Айронвуда.
— А когда тот уйдет, они найдут какой-нибудь другой повод не дать нам денег, — добавил Роман. — Например, используют факт моей работы в Биконе или их нелюбовь к блондинам. Как бы то ни было, средств не хватает уже сейчас, и без дополнительных финансовых вливаний мы даже ремонт не осилим.