"Ох, еще больше работы... Радость-то какая".
— Ты хочешь, чтобы я воспользовался этим и "присмотрелся" к ним?
— Ну, можно сформулировать и так, — пожала плечами Глинда. — К тому же они будут заниматься примерно тем же самым. Каждая школа прежде всего ищет собственную выгоду, что ничуть не мешает приходить на помощь друг другу в час нужды.
— Мне действительно нужно посещать подобные мероприятия? — уточнил Жон. — А то чувствую, что вреда я на них могу принести куда больше, чем пользы.
— Атлас получил серьезный удар по репутации на международной арене. Сейчас они пытаются свалить всю вину на тебя и останавливаться явно не собираются, поскольку если вдруг изменят свою позицию, то станут объектом насмешек, — произнесла Глинда, поправив очки и серьезно посмотрев на Жона. — Твое отсутствие на важных мероприятиях будет воспринято как признак той самой вины. А даже если не будет, то Атлас приложит все силы к тому, чтобы протолкнуть свою версию событий и подорвать твои шансы стать полноценным директором Бикона.
— Всё это понятно, но... мне стоит туда идти или нет?
— Стоит. А еще тебе стоит произвести хорошее впечатление. Разумеется, каждый раз я буду находиться рядом с тобой. В конце концов, мне уже не впервой присматривать за безответственными директорами.
Жон рассмеялся.
Он ничуть не сомневался в том, что Глинда вовсе не пыталась его обидеть. Просто она чувствовала себя достаточно расслаблено рядом с ним, так что, может быть, их ссора оказалась не слишком уж и серьезной.
— Насколько я понимаю, мне следует заняться максимизацией шансов на получение постоянного поста директора, верно?
Глинда кивнула.
— А также восстановлением школы. Это две наиболее важные для тебя задачи. Но не стоит забывать и о возможности повторения чего-то подобного. Пусть ты и сумел заставить Синдер отступить, она всё равно никуда не исчезла.
— И у нее имеются союзники... — пробормотал Жон.
— Именно, — согласилась с ним Глинда, проведя пальцем по небольшому шраму у себя на шее. — Если бы Кицуне немного запоздала, то я могла бы и не пережить встречу с двумя из них. К тому же Белый Клык тоже подчиняется ей. Я передала описание известных нам лиц в другие Королевства, но Атлас отказался принимать сообщение.
— Ох...
— Запрос о состоянии здоровья мисс Шни тоже остался без ответа. Не вижу ни единой причины, по которой в обозримом будущем наши отношения с Атласом могут улучшиться.
Об этом даже упоминать не стоило...
Жон вздохнул, поставил локти на стол и мрачно обозрел разнообразные письма, отчеты и прочие бумаги.
— Итак, если коротко, то нам необходимо найти деньги на ремонт, сохранить за мной кресло директора Бикона, отыскать и убить Синдер, спасти Вайсс, а также защитить Вейл от той самой "Королевы", о которой знал лишь Озпин, верно?
— Да.
— И всё это надо успеть за один-единственный год...
— Если затянем, то Совет кем-нибудь тебя заменит. Такой срок я установила исходя из предположения, что через год Вейл окончательно оправится от последствий недавнего нападения.
Это было слишком неподъемной задачей с чересчур жесткими ограничениями. Как Жон вообще должен был ее выполнить, если для работы над некоторыми пунктами ему требовалось находиться в совершенно разных местах?
Пожалуй, вопрос с деньгами следовало оставить Роману и его программе наемников, а самому заняться обхаживанием всяческих важных людей, которые наверняка станут склонять Жона к совершенно противоположным решениям...
— Мы обречены, — пробормотал он. — Шансы на то, что всё сработает, примерно...
— Примерно такие же, как на то, что глупый подросток сделает успешную карьеру преподавателя Бикона, — прошептала Глинда. — Или на то, что он сумеет помочь нескольким студентам, каждый из которых сильнее и опытнее него.
Она притронулась к руке Жона.
— На то, что пара преступников решит перейти на его сторону... Или же на то, что ему удастся спасти бесчисленное количество жизней.
Пальцы Глинды сплелись с его.
— Когда дело касается тебя, то шансы не имеют абсолютно никакого значения, Жон. Так зачем же тогда останавливаться именно сейчас?
"Зачем останавливаться? А действительно..."
Бикон по-прежнему находился под угрозой, пусть даже та стала несколько более приземленной. Студентам требовались еда, места для сна и тренировки. Здание было необходимо отремонтировать, а самому Жону — решить кое-какие дела со своей... "старой подругой".