— А про меня вы совсем забыли? — обиженно спросил Станислав, наклоняясь над ямой.
— Я не забыл тебя, милый мой, но ты должен остаться наверху. Тебе незачем подвергаться той адской жаре, которая ожидает нас на глубине.
Станислав чуть не прослезился и принялся так страстно уверять, что он совсем не боится жары, что профессор в конце концов уступил и позволил ему спуститься вниз вместе с лордом.
VI
НА ГЛУБИНЕ 1000 МЕТРОВ
Ровно через час англичанин встретился с палеонтологом на глубине 200 метров от дна оврага. Термометр показывал 21° по Цельсию. Для ознаменования счастливой встречи лорд предложил распить бутылку шампанского, после чего они втроем (босняк от дальнейшего путешествия отказался), все в розовом настроении, продолжали путь в мрачную глубь.
— Здесь совсем не жарко, — заметил спустя несколько времени Станислав.
— Что-то ты запоешь, когда мы спустимся метров на пятьсот пониже? Впрочем, прирост теплоты не везде бывает одинаковый. Обыкновенно полагают, что через каждые 30 метров прибавляется один градус; но есть места, где температура возрастает на один градус через каждые 80 и даже 87 метров, как, например, под Ливерпулем.
— А какой вы здесь заметили прирост? — спросил лорд Пуцкинс.
— Мы в настоящую минуту на глубине 300 метров — спустились, значит, еще на 100 метров; там было 21°, здесь 23°; на каждые 50 метров приходится, следовательно, 1°. Прирост небольшой, но тем лучше для нас, потому что мы глубоко пойдем.
— А где мы теперь находимся?
— В меловых пластах…
— Но я здесь совсем мела не вижу.
— Меловые пласты не всегда состоят именно из мела; именуются же они так потому, что отлагались в меловой период[7], получивший свое первоначальное название в Англии и Франции, где в ряду его отложений белый мел играет весьма видную роль. Во многих местах к меловым породам принадлежит известняк, содержащий раковины и кораллы, и мергель (смесь известняка с глиной). Из полезных ископаемых меловой системы известны: каменный уголь, асфальт, железные руды, нефть. Меловой уголь образует весьма тонкие пласты. Он по большей части очень смолист и образовался путем разложения не сигиллярий, каламитов и лепидодендронов, как уголь каменноугольного периода, а саговых и хвойных деревьев.
Путешественники при слабом свете лампочек дошли между тем до следующих пластов, юрских. Здесь профессор поминутно делал какие-то измерения на стенах и вносил их в записную книжку. Его поражала необыкновенная мощность пластов этой системы. Он прошел мимо толстых верхних и средних слоев, известных под именем белой и бурой юры, и остановился среди нижних, называемых черной юрой. Профессор сиял от удовольствия.
— Мы находимся среди самых старых отложений юрской системы, — сказал он. — В течение получаса мы ушли за миллионы лет назад, в прошедшее…
— В прошедшее?
— Конечно. Мы в катакомбах юры, и здесь каждая окаменелость, каждая мало-мальски сохранившаяся раковинка — драгоценный для науки свидетель прежней, давно угасшей жизни…
— А как отложения этого периода, одинаковы они на всем земном шаре или нет?
— Конечно, неодинаковы. Как и меловые и все другие, они в одних местах толще, в других тоньше, а в некоторых их вовсе нет. — Чем же это объясняется?
Сигиллярия Каламит
— Объясняется это различными воздействиями тепла, воды и воздуха, которым подвергались и подвергаются пласты. Во многих местах, например, верхние пласты настолько выветрились или размыты, что на поверхности земли оказывается очень древний пласт, и его можно было бы принять за молодой, если бы заключающиеся в нем окаменелости не обнаруживали его древности. Кроме того, здесь важно и само происхождение пластов. Так, пласты одной и той же системы в одних местах отлагались из морской воды, в других из вод пресноводных, то есть на дне рек озер и болот… А затем, вперед! — заключил профессор. — Глубже мы найдем, быть может, вещи более интересные.
И путешественники наши стали с большими усилиями, при помощи рук, ног, канатов и лесенок пробираться дальше. Неутомимый профессор все время внимательно разглядывал стены, что-то соскабливал, растирал между пальцами, наконец торжественно объявил:
7
Огромный промежуток времени, в течение которого отложились все известные до сих пор пласты земной коры, в геологии делят на следующие четыре эры: 1) архейскую, 2) палеозойскую, 3) мезозойскую и 4) кайнозойскую. Из них последние три подразделяют, в свою очередь, на более мелкие промежутки времени, называемые периодами; а именно, палеозойскую эру подразделяют на пять периодов: 1) кембрийский, 2) силурийский, 3) девонский, 4) каменноугольный и 5) пермский, или диасовый; мезозойскую — на три: 6) триасовый, 7) юрский, и 8) меловой; кайнозойскую — на два: 9) третичный, с эпохами эоценовой, миоценовой и плиоценовой, и 10) новейший — послетретичный, называемый также четвертичным. Когда говорят не о времени, а о пластах, образовавшихся в течение того или другого подразделения времени, то слово эра заменяют словом группа, слово период — словом система. Мы имеем, таким образом, архейскую, палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую группы и кембрийскую, силурийскую, девонскую и т. д. системы.