– Ах, да. Меня предупреждали о вас. Можете выбирать себе всё что угодно. Я бы посоветовал вам…
– Намешай мне «Крёстного Отца» для начала.
Пока я ожидал свой коктейль, ко мне подсело нечто огромное и поздоровалось со мной.
– Кто ты, чудовище? – удивился я.
Нет ничего страшного в оскорблении ближнего своего в таком месте. Мало ко решиться на драку в клубе, где полно охранников.
– Неужели ты забыл своего одногруппника? – спросило чудовище.
– Да.
Я узнал его на самом деле. Мы учились вместе всего год, но потом этот атлант решил, что спорт для него важнее и покинул институт. Я даже следил за его спортивной карьерой, когда было затишье между репортажами и отсутствием основной работы. Он добился определённых успехов в боях без правил, но потом всё утекло сквозь пальцы в дно. Немного девочек, немного наркотиков и вот ты уже тот человек, которым меньше всего будет интересоваться высшая лига. И остаётся только вернуться в свои родные места и глушить дешёвое пойло в местном баре, и в редких случаях докапываться до своих бывших одногруппников, чем он сейчас и занимался.
– Меня подставили, я тебе отвечаю! Да я в жизни не употреблял наркоты, а в шприце было лекарство. Но разве это кого-то волнует, когда у прессы есть такие снимки?
Я видел снимки, о которых он говорил в одном журнале среднего качества. И его расширенные зрачки, устремлённые в объектив, во время того как он вводил «Лекарство» в свою перетянутую жгутом руку, в одном из публичных домов, сделали этот снимок самым роковым в жизни этого больного.
– Я тебе верю. – решил я его успокоить. Он практически плакал, сжимая своей рукой моё плечо, не давая поднести бокал ко рту. – Ты просто попал под горячий объектив попараци. Я уверен, что всё твоё окружение ширялось в то время. Чёрт, да я иногда думаю, что Бог сам употребляет. Иначе как ещё иногда можно объяснить происходящее.
– Да друг, ты прав.
Он вытер слёзы, оторвав от моего плеча свою лапу, дав мне возможность отсесть от него подальше и залить за воротник, но он снова подсел ко мне.
– А зачем ты посетил это место сегодня?
– Собираю материал для статьи.
– Вау! И о чём она будет?
– Об обманутых надеждах. – ответил я, отпив немного своего « Крёстного Отца».
Коктейль был омерзительным. Я попробовал отпить ещё, но выплюнул всё обратно в стакан и маякнул бармену. Вежливо объяснив ему, что он намешал мне дерьмо, я потребовал, притащить мне ингредиенты, чтобы я всё сделал сам.
– Извините, но я не могу этого сделать. Давайте я приготовлю вам новый коктейль?
Это не понравилось как мне, так и моему бывшему одногруппнику. Он схватил бармена за шею и подтянул его через стойку бара к себе.
– Быстро сделай то, что велел мой друг, или я сломаю твою шею!
Бармен молча кивнул и через минуту вернулся к нам с нужными ингредиентами. Я начал мешать коктейль, а мой ручной амбал подсел ко мне ещё ближе.
– А я думал, ты будешь делать репортаж про сегодняшний концерт.
– Какой ещё концерт?
– Одна из новых звёзд будет выступать сегодня. Горячая штучка и голосок ангельский. Видел её последний клип? Она там ещё в образе ковбоя и все дела.
– Нет, не видел. Я редко включаю телевизор.
– Эх, жаль. Ну, сегодня ты её увидишь. Я видел объявление на входе. Она будет петь вживую.
Я посмотрел в противоположную часть клуба. Там расположилась вполне хорошая сцена, на которой пара ребят уже совершали манипуляции с колонками и прочей техникой.
– Что ж, посмотрим, что будет. – Сказал я, довершив свой коктейль до совершенства и отпив пару глотков. – Возможно, я возьму у неё интервью, кто знает? Нужно быть в курсе всего, чтобы знать, куда двигаться дальше.
Следующие 35-37 минут я провёл наедине с « Крёстным Отцом». Мой нарисовавшийся внезапно друг иногда встревал между нами, задавая неинтересные мне вопросы. Я отвечал ему однотипными фразами и вскоре он наконец заткнулся.
Когда эта полуголая восходящая звезда появилась на сцене, я уже неплохо надрался. В какой-то момент мне показалось, что миндальный ликёр не придаёт коктейлю нужного вкуса, поэтому я постепенно заменил его на вермут. Здоровяк рядом со мной стал расплывчатым, как и всё вокруг.
– Проведи меня поближе к сцене – сказал я с трудом. Язык уже отказывался мне подчиняться. – я должен видеть её, а не только слышать.
– Я как раз сам туда собирался. Пошли, я помогу тебе. Чёрт, да ты уже готовый.
– Вздор! – крикнул я, наполняя бокал до краёв. – Если хочешь стать журналистом, то будь готов к тому, что тебе будут травить по разному. Начиная от традиционного распития желе из жаб с вождём местного племени, где-то в Амазонке, до газовых гранат полиции, во время освещения мирного митинга.