Профессор
Наша первая встреча, Профессор, произошла, когда мне было всего лишь двенадцать лет.
— Глупое махание палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и поэтому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, — долговязый мужчина быстрой походкой зашёл в класс, хлопнув дверью. Это были вы. — Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи. Я, — вы на секунду остановились и тихо добавили, внимательно разглядывая каждого из нас, — могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада баранов, которое обычно приходит на мои уроки.
Я сидела на первой парте и смотрела как вы, учитель Зельеварения, Северус Снейп, высокомерно обвели взглядом класс. Вы остановились на мальчишке из Гриффиндора, который, то и дело поправляя дешевые старые очки, записывал каждое ваше слово.
Я бы соврала, если бы сказала, что возненавидела вас в тот миг, но и симпатий ваш внешний немного неопрятный вид, хрипловатый голос, речь или те же надменные взгляды, брошенные на бестолковых первокурсников, уж точно не вызывали. Ваши темные глаза сначала напоминали мне нелюдимые провалы, а потом, когда узнала про дементоров и увидела их воочию, я сравнила их с безжизненными лицами стражей Азкабана, от которых бросало в дрожь.
— Гарри Поттер, — вы сделали паузу, — наша новая знаменитость.
Драко Малфой со своими дружками тихо засмеялся, и мне их смех показался похожим на скулеж гиен, но вы, как справедливый учитель Зельеварения и декан самого изворотливого факультета Хогвартса, даже не обратили внимания.
Я накручивала прядь белесых волос на палец, пытаясь выглядеть не задетой издевками своих же однокурсников, подражая этому самовлюбленному мальчишке. Малфой еще тогда мне не понравился, но его липовая самоуверенность помогала ему, и я по глупости надеялась, что смогу сделать точно также. Но, увы, не получилось. Я это довольно быстро поняла.
А вы, профессор, как не обратили внимания на то, как издеваются слизеринцы над Поттером, так и проигнорировали их смех и пакости по отношению ко мне.
Я же грязнокровка, каким-то образом попавшая на Слизерин, а вы Пожиратель смерти. Какое вам дело до меня, не правда ли?
Но тогда я об этом не ведала и молча глотала слезы всякий раз, стоило Драко или любому другому чистокровному оскорбить меня, а вам в который раз пройти мимо с холодной усмешкой на губах. Почему вы ни разу не заступились за меня? Наверное, тогда в моем сердце вспыхнула ненависть.
Точно также прошел и второй, и третий, и четвёртый курсы. За это время друзей у меня, к сожалению, не прибавилось. Лишь двое таких же, как я, изгоев пытались со мной подружиться, но их жалость меня выводила из себя и вызывала отвращение. А вы… Вы по-прежнему были холодны. И меня это почему-то задевало.
Но пятый курс все изменил, правда, только для меня. Как сейчас, помню: вводный урок, ваша речь полная уже привычного презрения и высокомерия, а потом сложное задание, которое вы преподносите, как легкое, но я-то, в отличие от «стада баранов», все лето читала учебник и знала правду. Никто не справился. Никто, кроме меня.
Вы идёте между рядов, бросаете колкие замечания, очередной раз втаптывая в грязь какого-нибудь неудачника, вроде Невилла Долгопупса. Медленно, но верно приближаетесь ко мне, и даже самая последняя парта, за которую я давно перебралась, не спасает от вашего придирчивого взгляда. Вы долго рассматриваете мое зелье. Мешаете зелье по часовой стрелке, потом против, нюхаете и морщите нос. Но ваших глаз я не увидела; черные сальные волосы, что стали предметом насмешек над вами, закрыли половину лица.
— Довольно неплохо, мисс Смит.
Кажется, это далось вам нелегко, вы не привыкли хвалить кого-то кроме избранных.
А потом вы попросили меня остаться, и я, скрепя сердце, подошла к вашему столу после того, как два факультета покинули кабинет.
Думала, будет выговор или колкое замечание, но нет, вы поступили куда коварнее.
— Мисс Смит, а вы никогда не хотели серьёзно заняться Зельеварением?
Я молчала, ибо попросту не верила; очевидно, это очередная издевка.
— Я не слышу ответа, мисс Смит.
— Алекс, — неожиданно поправила и нерешительно замерла.
— Хорошо, — вы снова сделали паузу, видимо, вам нравится постоянно так делать, — Алекс, ты хочешь научиться большему, чем эти бездари?
Я кивнула. И похоже этим подписала приговор.