– Это значит, не получится?
– Бумаги бы найти! – Мстислав Валентинович уткнулся в разложенные на столе блоки и замолчал.
Сергей постоял рядом еще немного, но поняв, что лучше не мешать, вышел из дома. На участке стало потише. Андрей с Мариной стояли у забора и оживленно разговаривали с соседкой Валентиной Сергеевной.
– Простите меня, что сразу вам не сказала, – говорила Валентина Сергеевна, – Да только боялась я, что вы меня на смех поднимете, совсем скажете, из ума старая выжила! Я же давно все знаю, мне с верхнего этажа отлично видно, как он туда-сюда ходит!
– Да он безобидный, как оказалось! – ответила Марина и повернулась к Сергею: – Как там дела идут?
– Дела идут, профессор работает, – задумчиво ответил Сергей, и, увидав изумленно взлетевшие брови соседки уточнил: – Наш профессор, не Никишин.
Что же за мысль сейчас мелькнула и исчезла? Как она сказала, ходит туда-сюда? Сначала туда, потом сюда, и задом наперед и все наоборот…
Сергей взлетел по лестнице на второй этаж и подскочил к ученым.
– Мстислав Валентинович, скажите, это очень важно!
– Что? – испуганно поднял голову ученый.
– Скажите, если призрак появляется два раза и делает два разных действия, – Сергей мучительно пытался сформулировать поточнее, – То в реальности он их делал в той же последовательности?
– Я понял тебя, – медленно ответил Мстислав Валентинович, – Нет, не обязательно. Это же просто два отдельных нарушения реальности, и как они потом проявятся – дело случая.
– Спасибо! – крикнул Сергей, сбегая вниз на крыльцо.
– Есть какие-то подвижки? – заинтересовался так и не уехавший полковник Блинов.
– Я кажется, понял! Нужно только уточнить показания свидетелей!
– Это кого же?
– Мальчишек, Вячеслава Нестеренко и Алексея Зубатова! – Сергей хотел сам рвануться к калитке, но полковник его остановил.
– Стой. Ты уже достаточно набегался. Сейчас приведут их, а ты подумай, о чем их будешь спрашивать.
Что спросить, Сергей уже отлично знал, но не перечить же полковнику! Он занял уже привычное место на крыльце и начал ждать.
Парней нашли быстро, что Сергея не удивило нисколько. Сквозь штакетный забор было видно, как впереди с угрюмым видом идут Слава и Лёха, сопровождаемые двумя сотрудниками в штатском, а сзади семенит с крайне решительным видом симпатичная юная блондиночка.
– Нет, вы должны объяснить, за что вы их арестовали! – настаивала девушка.
– Девушка, милая, как вас там – Анна, да? – чувствовалось, что сотрудник говорит это уже не в первый раз, – Ваших друзей никто не арестовывал и даже не задерживал. Ответят на пару вопросов – и все.
– Знаем мы ваше все! – дальше ворот девушку не пустили, и она осталась стоять, уперев руки в боки.
– Привет, парни! – помахал им рукой Сергей.
– Привет-то привет, только теперь объясни нам, кто ты такой? – буркнул Слава, а Лёха молча уставился со злым недовольным видом.
– Оперативник, расследую исчезновение профессора Никишина, – просто ответил Сергей.
– Мы же все сказали, – Лёха разглядел расцветающий синяк и сбитые руки Сергея, – А кто это тебя… то есть – вас, так?
– Не слишком добрые люди, – отмахнулся Сергей, – Парни, пожалуйста, напрягите память еще раз!
– По поводу? – уточнил Слава.
– Что произошло до того, как профессор включил аппарат? Именно – до! Он куда-нибудь ходил?
– Ну да, – парни переглянулись, – Засунул какие-то бумажки в портфель и пошел вниз. Вернулся быстро и без портфеля.
– Вот! – вскочил Сергей, – Что же я сразу-то не понял! Спасибо, парни!
– Пожалуйста, – удивленно ответил Слава, – А что?
– Вы ответили на главный вопрос! Можете сказать своей Ане, что без вас я бы дело не раскрыл!
– Мы можем идти? – осторожно переспросил Лёха.
– Конечно, можете! – Сергей уже забегал в дом.
Где же эта комната? Вот она! Шкаф тяжелый, профессор двигать его не мог. Куда он мог засунуть портфель? Пол? Доски все одинаковые, следов зацепа нет. Потолок – высоко и сплошной. А вот этот простенок? Просто толстая фанера, швы прикрыты планками. А это что за гвоздики, я их вечером не разглядел? Один легко вытянул ногтем, второй! Панель легко отошла в сторону, и в открывшемся проеме Сергей увидел весь в пыли и трухе рыжий портфель!
– Ура! – Сергей закричал так, что слышно было на соседних участках.
– Во дает… – поразился Слава, успевший дойти с Лёхой до ворот.
Сотрудники рванулись к дому, но Сергей уже выбежал к ним, помахал портфелем и помчался на второй этаж, откуда тут же донесся радостный возглас Мстислава Валентиновича.