Так незаметно и наступил вечер. Заходящее солнце позолотило верхушки берез и закатилось за далекий московский горизонт. Опускались медленные осенние сумерки. На столбах засветились редкие тусклые лампочки под жестяными абажурами, но улицы от них намного светлее не стали, а дачи – так просто утопали во тьме, светясь редкими окошками. Шумели сосны.
Андрей стоял на веранде с кружкой чая. Темнота не мешала ему нисколько, даже наоборот, помогала настроиться на мечтательный лад. Вот они с Мариной обживутся здесь, заведут в поселке друзей. Пригласят гостей из Москвы, будут устраивать вместе какие-нибудь праздники. Потом у них с Мариной появятся дети, лучше двое – сын и дочь. Они будут вместе ходить на озеро. А вечерами жечь костер и печь картошку в золе.
Хлопнула дверь, Марина подошла и встала рядом с ним. Помолчали.
– О чем думаешь? – спросила она.
– О нашем будущем. О детях, – честно ответил Андрей.
– Надо же. Не ожидала, – Марина улыбнулась и прижалась к мужу.
– Наверно домом навеяло, – поцеловал ее в макушку Андрей, – Пойдем внутрь, замерзнешь.
В доме было тепло и очень уютно. Андрей включил древнее радио с зеленым глазком, погонял настройку по диапазонам, но не найдя ничего интересного предложил лечь спать. Он выключил свет, нырнул под одеяло и нежно поцеловал мягкие губы жены.
Марина проснулась счастливой и радостной. Солнце светило в окна дачи, и в его лучах плясали мелкие пылинки. Где-то невдалеке стучал дятел. Какое-то время она смотрела в потолок, где отсвечивало большое пятно солнечного зайчика, затем нежно погладила сопящего рядом мужа и встала с кровати. Она причесалась, глядя на себя в помутневшее зеркало шифоньера, надела халат и отправилась умываться и ставить чайник. «Какие мы молодцы, что купили эту дачу!» – думала она, легко порхая по кухне. В дверном проеме показалась лохматая голова Андрея, затем он тихо подкрался к стоящей уже у плиты жене и обнял ее сзади, просовывая руку под халат.
– Ну… – Марина извернулась и сама обняла мужа, закрыв глаза и подставляя губы. Завтрак начался только через полчаса.
– А давай сходим на озеро? – предложил Андрей, когда завтрак подошел к концу, – Интересно, смогу я его найти без подсказок или нет?
– Думаешь, оно куда-то перетекло за это время? – улыбнулась Марина.
– Мы же не здесь жили, а совсем в другой стороне. Да и в те годы все совсем другим казалось! Вон, в середине поселка есть маленький сквер со спортплощадкой, сейчас ты его за минуту пересечешь. А тогда можно было целый час по его дорожкам на велике кататься.
– Ладно, уговорил! – в это утро Марине нравилось всё.
Они шли по улицам поселка. Андрей оживленно крутил головой по сторонам, пытаясь вспомнить какие-то известные ему приметы, и вроде даже находил.
– Вон там жили мальчишки, которые грозились намазать меня почему-то гуталином, – рассказывал он, – Вон там жила девочка Валерия, которую мы звали Холерией. А вон там одна сухонькая старушка обычно выгуливала своего огромного пса: «Черныш, Черныш, куда ты меня опять потащил?»
Марина смеялась, весело поглядывая на мужа. Так они дошли до границы поселка и углубились по тропинке в лес. По сторонам стояли огромные сосны, подлесок зарос кустами малины. Вдалеке просвечивало небольшое болотце с чахлыми осинками.
– А этот лес большой? – спросила Марина.
– Нет, что ты, это просто кусочек леса между поселками. Сейчас мы к шоссе выйдем, по которому сюда приехали!
И впрямь, тропинка пересеклась еще с двумя такими же, и вывела к шоссе, у которого на каменном пьедестале возлежал крашеный серебристой краской лев.
– Интересно, сохранились традиции? – произнес вслух Андрей, обходя льва сзади, – О, сохранились!
– Что там? – Марина пошла следом и сразу увидела, что кто-то не пожалел красной краски, аккуратно покрасив львиные причиндалы.
– Ну и ну! – покачала головой Марина, – Бедный лев всегда в таком виде?
– Ага, сколько ни перекрашивали! – Андрей явно бедным льва не считал.
Перейдя шоссе, они углубились в очередной перелесок, густо поросший кустиками черники, и быстро вышли к лесному озерку. Оно было вытянутой формы, деревья почти везде подступали к воде, а с одной стороны был даже небольшой песчаный пляжик.
– Надо же, какое оно на самом деле маленькое! – удивился Андрей, – А когда-то я чуть не утонул, пытаясь его поперек переплыть!
– Оно глубокое? – поинтересовалась Марина, вглядываясь в зеленую воду.
– Местами. Это на самом деле был песчаный карьер, а потом его водой залило. По краям ямы, а в середине мелко. Тут весной интересно было, воды много, кругом ручьи текут. А летом они пересыхают, одни канавы остаются.