Вопреки здравому смыслу я безуспешно пытался связаться с ним спустя несколько дней после нашего разговора. Следующие два дня я периодически пытался снова установить связь. И в конце концов меня сильно обеспокоило отсутствие ответа. Возможно, это рудиментарное чувство верности, а может даже простое желание вырваться хотя бы на мгновение из токсичного смога Тронного мира.
Но чутьё, которое появляется лишь с опытом, говорило иначе. Моя сфера компетенции была довольно широкой — и я этим гордился. Угрозы Терре могли исходить отовсюду. А если на стратегически важных лунных верфях могла начаться затяжная междоусобица, то следует провести расследование.
На следующий день я встретился в командном зале Корвейна с Ревом и отдал ему ряд указаний. После этого я занялся незавершёнными делами, решения некоторых из них требовали уйму времени. И наконец я спустился к ангарам, напоследок проинструктировав Анилу отправить сообщение Тлагу. Как-никак, я же отправляюсь на Луну и ожидаю, что он встретит меня по прибытии туда.
На Луну я отправился в одиночку на одном из своих транспортов. Компанию мне составили несколько безмозглых сервиторов, конечно, я мог бы взять с собой вооружённый эскорт, но я этого не сделал. Иногда так приятно побыть в одиночестве даже на короткий промежуток времени. Да и к тому же мне было нечего бояться. Говорят, что у Луны, как и других пустотных портов, суровая репутация. Но наверняка она не шла ни в какое сравнение с убожествами, обитавшими в криптах Терры. На этом задании я облачился в свою броню и закрепил розетту у всех на виду, с собой я взял старый лаз-пистолет модели Герхарда. Никогда не любил лазерное оружие и это несмотря на его бесшумность и легкость. Но зато я всегда предпочитал что-то, внушающее надежность и обладающее отдачей при выстреле. Конечно, выстрел сконцентрированным пучком света был несомненно эффективным, но не приносил истинного удовольствия.
Путешествие на орбиту вышло незапоминающимся — ибо я уже проделывал этот путь тысячу раз до этого. Свой вылет я согласовал с орбитальными защитными платформами и таможенными постами. На орбите приходилось медленно вилять между тысячами тяжёлых транспортных судов, желающих поскорее выгрузить гниющее содержимое своих трюмов в вечно голодные хранилища. На достаточном удалении от внешних оборонительных платформ я активировал основные двигатели. Путешествие в относительно пустом пространстве вышло коротким и вот наконец на передних авгурах моего корабля замаячил грязно-серый силуэт Луны.
Существует одна гипотеза, возможно даже еретическая, как и большинство подобных предположений, согласно ей Луна появилась в результате очень древнего столкновения небесных тел и по сути является плоть от плоти Терры. На мой взгляд, в эту теорию очень легко поверить — обе планеты абсолютно безводны и напоминают пустынные и бесплодные куски камня в пустоте. А их поверхность покрывают не только древние города, окутывающие поверхность удушающим слоем выбросов, но и шрамы от апокалиптических событий прошлого. Луна и Терра сходны практически во всём, кроме своих размеров. По всей видимости, архитекторы Луны пытались компенсировать данный недостаток с помощью, простирающихся далеко в пустоту, гигантских доков. Издалека было невозможно понять истинный размер верфей, и только когда мои сенсоры смогли распознать маленькую точку, плывущую на фоне лунных доков, я наконец-то смог осознать их масштаб. Этой точкой был линкор класса «Оберон».
Но я не стал терять времени и начал согласовывать выделение посадочного места. Я был приятно удивлен тем, что меня уже дожидалась пара записанных приветственных сообщений от Тлага. Я записал координаты, указанные в его сообщении, и передал их своему сервитору-навигатору, который безмолвно направил челнок на выделенное посадочное место.
Корабли были повсюду. И несмотря на прожитые годы и медленно чахнущую душу, я смог испытать давно забытый восторг. Виднелись внутрисистемные корабли, чьи двигатели светились голубым, они ютились между луковицеобразными грузовыми транспортниками и тяжелобронированными подавителями арбитров. На высокой орбите зависли фрегаты имперского флота, на чьих корпусах виднелись вспышки от сотен сварочных аппаратов, а за ними были видны гранд-крейсера, линкоры и похожие на гробы корабли. Все они были украшены золотой ливреей неисчислимого флота Императора.
Здесь всё было чище — не было характерной для Терры загрязнённой атмосферы, на её месте была лишь тонкая и плотная оболочка воздуха, создаваемая перерабатывающими станциями Культа Механикус. В вышине ярко светили звёзды, о Трон, как же я соскучился по звёздам. На Тронном мире мы лишены столь многого из-за плотного слоя токсичных облаков, производимых нашими обветшалыми производственными агломерациями.