Наврадаран подошёл к Кроулу.
— Здесь крепкий фундамент, — сказал он. — Нам неизвестно о брешах в защите.
— В этом и суть. Туда можно отправить войска?
— Нужно время. Многих уже отослали к Вратам.
— И это проблема. — Кроул сощурил глаза, запоминая карту. — Я сам туда пойду. Распорядись, чтобы меня пропустили. Если кто-то подстрелит мой транспорт, я очень разозлюсь.
— И что ты будешь делать? — Судя по всему, кустодия не слишком убедили идеи инквизитора.
— То же, что и всегда. Охотиться.
— Эти твари убили немало людей.
— И я тоже. К тому же со мной будет Рев, — если ты его, конечно не засунул в очередную клетку.
— Этого недостаточно.
— Тогда пойдём с нами.
Наврадаран надолго замолчал. Рубиново-красные линзы шлема не выдавали никаких эмоций. В первый раз с момента знакомства с кустодием Кроул почувствовал, что стража гложут сомнения. Что в нём кипит внутренний конфликт. Наврадаран родился и жил в мире, где всё подчинялось древним, непреложным протоколам и ритуалам застывшего во времени Внутреннего Дворца. Покинуть величайшую святыню сейчас, накануне главного фестиваля, когда всё население планеты стремилось к самому сердцу его простого мирка… Пожалуй, он просил от кустодия слишком многого.
— Я хотел наказать тебя зрелищем врат, Кроул, — заговорил Наврадаран, — и испытать. Только верные душой способны выдержать этот вид. Несмотря ни на какую внешнюю шелуху, которой ты пытаешься себя окружить, ты прошёл испытание. И теперь пришёл мой черёд. Так претворяется в жизнь Его воля.
— Так да или нет? — рассмеялся Кроул.
— Я провожу тебя до корабля, — сказал Наврадаран, поднимая своё копьё стража и направляясь к выходу. — Пока идём, я приму решение.
Охотники выбрались из катакомб под Бореатом, разделившись на отряды и продвигаясь по узким, похожим на капилляры трубам. В них царила кромешная темнота, которую люди разгоняли дуговыми светильниками, закреплёнными на самодельных шлемах, освещая разбитую, неровную дорогу. Бойцы Слёз Ангела продвигались уверенно. Они привыкли и к вечной темноте, и к скользкому металлу под ногами, и к токсичным лужам. Как и раньше, они были вооружены в основном самодельным оружием, винтовками, дробовиками и боевыми ножами. У некоторых были даже силовые пилы, украденные с производственных конвейеров, шахтерские буры и молоты.
Лерментов вел их на северо-восток, пробиваясь через слабозаселённые уровни под контролем местных банд. Вскоре авангардные отряды вышли в старый канализационный коллектор, ведущий к промышленной зоне Арменганда. Отряд телохранителей Ложного Ангела, состоявший в основном из громадных огринов с шоковыми булавами, держался рядом с ним. Слепые и мертвенно-бледные обитатели подземных лабиринтов суетливо разбегались с их пути, шлёпая замотанными в тряпки ногами по лужам.
Спиноза, Хазад и штурмовики двигались вместе с предводителем этой маленькой армии. Ложный Ангел сдержал слово, и им вернули всю броню и оружие. Ещё в крепости один из приспешников Лерментова принес крозиус, чтобы вернуть его хозяйке, при этом под тяжестью булавы он обливался потом. Спиноза испытала злорадное удовольствие, когда с лёгкостью подняла Серебряный одной рукой. У самого Ложного Ангела было не самое плохое снаряжение — бронежилет Милитарум, закрытый шлем, сапоги из синтекожи. В руках он сжимал стандартный лазган модели М35.
— То есть ты из Гвардии, — заметила Спиноза сразу, как увидела броню.
— Да, — кивнул Лерментов, тяжело дыша на бегу, — был.
— Как ты оказался здесь, внизу?
— Прослужил десять лет, — ответил он. — Мотался по всему сектору. Участвовал в боевых действиях. Потом прибыл сюда. — Салвор невесело усмехнулся. — Я был паломником, представляешь? Подал запрос на отпуск, и мне его дали. Нас к тому моменту почти перебили, комиссар погиб, все знали, что конец близок. Я обещал вернуться… — Он продолжал бежать вперёд. Его подобие командного отряда трусило следом, поднимая в воздух брызги зловонной воды. — Но так и не выполнил обещания. Здесь ведь просто затеряться. Но настоящее лицо этого мира можно увидеть, только опустившись на самое дно.
Какое-то время они молчали. Тактический дисплей Спинозы оказался повреждён в последней схватке. Коммуникатор тоже барахлил. Она попыталась открыть канал связи с Кроулом, но в динамике раздавалось только шипение статики, что, в общем, было вполне ожидаемо. Тогда она попыталась связаться с Рассило и, к своему удивлению, услышала слабый щелчок установившегося соединения.