— За Императора! — вскричала Спиноза, активируя крозиус во вспышке золотистого света.
В сопровождении штурмовиков, поливавших врага залпами лазерных лучей, она ринулась вперёд. Хазад не отставала, набирая скорость для прыжка, который позволил бы ей ворваться в строй чудовищ.
Это вывело остальных из ступора.
— За Трон! — завопил Лерментов, открывая огонь.
То же самое сделали и его телохранители, добавив лучи своих лазганов к залпам штурмовиков, озаряя вспышками далёкие своды зала. С агрессивным ревом огрины снова набрали ход. Следом за ними ринулись и остальные бойцы, всё ещё выходившие из тоннелей. Эти люди не просто так пробирались через темноту подземелья — они пылали желанием уничтожить тех, кто охотился на них в темноте.
На противоположной стороне зала поднималась высокая гладкая стена из иссиня-чёрного адамантия. Слегка изогнувшись, она уходила вверх под каменный потолок в сотнях метров над головами. Это было основание стены, погребённое глубоко под землёй, оплетавшее руины давно забытых городов, которые были старше Империума. Они добрались до основы основ, заложенных самим Императором и усиленных благословенными трудами Рогала Дорна. Стена Дворца, возведённая над остатками множества забытых человеческих империй, как символ вечности, постоянства и власти.
Но между армией Слёз Ангела и стеной стояли ксенотвари, затянутые в чёрное серокожие великаны. Их было около шестидесяти — вдвое больше, чем клеток, которые пересчитывал Лерментов. Все они казались одинаково массивными, сгорбленными и искривлёнными. Как только лазерные лучи ударили по ним, твари завопили и, дёргаясь, побежали на врага. Их голоса сливались в нестройный, исполненный ненависти хор.
Порождённые омерзительным искусством ксеносов монстры втрое превосходили ростом обычного человека, были намного быстрее и сильнее. Из их плоти торчали вживлённые шипы, провода и иглы. Они моментально впали в неописуемое бешенство и жаждали крови. Спиноза встретила первого из бросившихся на неё гротесков тяжёлым ударом крозиуса. Он попал по вытянутой вперёд руке, расплавил металлическую перчатку и отбросил конечность ксеноконструкта далеко в сторону. Бойцы Хегайна тут же окатили существо градом выстрелов из хеллганов, пробив туго натянутую кожу и раздробив колбы со светящимися жидкостями, вживлённые в плоть чудища.
Но это его не остановило. Гротеск продолжал наступать. Его вопли лишь отдалённо напоминали человеческие. Хегайн продолжал стрелять. Спиноза снова ударила монстра крозиусом, окутав его трещащими потоками энергии. Хазад зашла ему за спину и рубанула мечом по выступающему хребту, одновременно разбив ещё несколько сосудов.
Существо всё равно продолжало сражаться. Тяжёлым взмахом руки оно, как тряпичную куклу, отбросило в сторону неудачливого штурмовика, затем воткнуло когтистую лапу в одного из солдат командного отряда Лерментова. По мускулистой груди и плечам гротеска текли потоки крови, но он не обращал на них никакого внимания и с лёгкостью оторвал голову третьему бойцу, несмотря на то что в него продолжали бить лазерные лучи.
Спиноза опустила навершие крозиуса на волочащуюся ногу твари, размалывая мышцы и кость и тут же прижигая рану вспышкой расщепляющего поля. Солдаты Хегайна продолжали стрелять, пробивая всё новые дыры в серой плоти.
Но существо по-прежнему отказывалось умирать. Оно отбросило Спинозу в сторону и ринулось прямо в наступающую на него разношерстную толпу Слёз Ангела, не обращая внимания на раны и пьяно пошатываясь. Оно устроило в их рядах настоящую бойню, поднимая целые фонтаны кровавых брызг.
Хегайн опустился на одно колено рядом со Спинозой, стреляя по приближающимся тварям.
— Крепкие ублюдки! — бросил он, тяжело дыша.
Хазад продолжила атаку. Она метнулась к следующему гротеску, яростно размахивая клинком. И пусть она не могла сравниться с ним силой, но совершенно точно не уступала в скорости.
Большая часть войск Лерментова вступила в бой. Людская масса заполнила почти весь зал. На левом фланге огрины вели некое подобие атаки. Они были единственными бойцами, способными хоть как-то сравниться с ксенотварями силой. Остальных просто рвали на части.
Спиноза поднялась на ноги. К ней уже направлялись новые враги. Движения гротесков были неописуемо быстрыми и дёргаными.
— Где их хозяин? — спросила дознаватель.
Датчик движения в системах брони зашкаливал от количества целей и выдавал только белый шум. Над головами разорвались новые световые ракеты, озарив окровавленных монстров, беснующихся в море разъярённых людей. Далеко впереди, у самой стены, что-то происходило. Эти гротески защищали что-то, отчего воздух постепенно наполнялся энергией и начал трещать.