Рассило жестом указала Спинозе на одно из кресел и сама села напротив неё у потрескивающего и искрящегося за антикварной решёткой голо-камина. Рассило щёлкнула пальцами, и тщедушный сервитор-карлик семенящим шагом подбежал к ней, сжимая в руках кипу листов пергамента. Существо безразлично передало своей госпоже один из листов, что-то пробормотало и уковыляло прочь.
— Дознаватель Люче Спиноза, — вслух прочла Рассило, просматривая досье, — училась в Схоле Прогениум Астранта под руководством инквизитора Тура. Первые задания выполнила с отличием. Закончила обучение в звании толкователя под опекой Тура, в чьей свите находилась до самой его прискорбной кончины на Каралсисе Девять. После чего последовало несколько новых назначений, я не буду вдаваться в подробности. Отмечу лишь совместную работу с Адептус Астартес. — Она подняла взгляд на собеседницу. — Имперские Кулаки, да? Как они тебе?
Спиноза помнила всё до мельчайших деталей. Они были для неё совершенными существами, живым воплощением Его божественной воли. И они в итоге приняли её. Союз оказался удачным — настолько, что капеллан Эраст подарил ей свой крозиус арканум — Серебряный, во время прощания, после того как они успешно покорили Форфоду. Невиданная честь. Даже сейчас, пять лет спустя, она всё ещё считала себя недостойной её.
— Они Его верные слуги, — искренне ответила Спиноза.
— И весьма опасные, — заметила Рассило. — Наша планета, как никакая другая, познала это на своём опыте. Но я рада тому, что ты теперь здесь. Тронному миру нужны охотники на ведьм. Их никогда не бывает слишком много.
Спиноза напряглась. Она никогда не имела намерения работать в сердце Империума, ведь настоящая война шла среди звёзд. Но теперь, когда Тура больше не было, Спиноза не могла ослушаться приказа из центра: её ещё не удостоили звания инквизитора, поэтому рано или поздно должны были приписать к новому наставнику.
— Это величайшая честь, — сказала Спиноза, и это действительно было так.
— Ты видела, как обстоят дела, — кивнула Рассило. — На Терру с каждым часом высаживается больше людей, чем насчитывается в армиях наших врагов. Только представь. Каждого паломника проверяют и перепроверяют, но этого всё равно недостаточно. Все находятся под подозрением. Все — опасны. И если позволить скверне пустить здесь корни, то мы обречены.
— Единственного, чего я жажду, — это служить.
Рассило закрыла папку и положила её на колени.
— Запрос на тебя пришёл от инквизитора Эразма Кроула. Знакомое имя?
Спиноза покачала головой.
— Возможно, это не самый подходящий для тебя наставник, но отказать ему я не могу. Он более чем достаточно времени работал один и всегда был одним из самых преданных слуг Трона. Он очень требователен, но при этом справедлив, и ты сможешь многому у него научиться, если будешь держать глаза и уши открытыми.
Выражение лица Спинозы не изменилось. Она вспомнила поля битв на Форфоде и великолепие космодесантников — живую и непреоборимую золотую преграду для неверных.
— Что ему от меня нужно? — спросила она.
— У него нет свиты, — ответила Рассило. — И много лет она ему была не нужна. А теперь вдруг ему понадобился аколит. Зачем? Я не знаю. Но это его право, и, я полагаю, он считает, что твои способности удачно дополнят его собственные.
— Я научусь всему, чему смогу.
— Не нужно скрывать свои чувства, дознаватель, — улыбнулась Рассило. — Это не будет длиться вечно. Прояви себя хорошо, и тебя заметят нужные люди в ордо.
— Прошу прощения, я не имела в виду, что…
— Ты молода и полна амбиций. — Рассило снова щёлкнула пальцами. — Твоё время ещё придёт. А пока позволь немного облегчить твой путь.
Сервитор-карлик снова зашёл в комнату и на этот раз направился к Спинозе. В пухлых серых руках он сжимал ещё одну папку, с застёжкой и массивной восковой печатью. Сервитор протянул свою ношу Спинозе и уставился на неё пустыми, грустными глазами.
Дознаватель взяла документы. На папке виднелась надпись на стандартном шифре ордо: «Кроул Э., ОЕ, 4589-643».
— Ознакомься, — сказала Рассило. — Это поможет тебе при встрече.
Спиноза подняла взгляд на собеседницу.
— Он… — начала она. — Он в курсе?
— Сомневаюсь. — Рассило подалась вперёд. Пластины идеально подогнанной брони, сделанной с величайшим мастерством, почти не отличались от ткани. — Считай, что это утешительный подарок за твою жертву. Это Терра, дитя. Когда получаешь подарок, всегда будь готова отдать что-то взамен.
Спиноза снова взглянула на папку и провела пальцем по корешку. Сервитор снова ушёл, шлёпая босыми пятками по деревянному полу.