— Мне хотелось бы как следует послужить лорду Кроулу, пока я здесь, — сказала Спиноза, забрасывая виноградину в рот. Трон святый, это было великолепно. Настоящий сок, едкий, горький после транспортировки через неведомые расстояния, но настоящий. — И я смогу выполнять свои обязанности, только если буду получать необходимые знания. Если ты услышишь что-то интересное, ты ведь мне расскажешь, так?
Йессика замялась и замерла на месте, не осмеливаясь приблизиться.
Спиноза взяла вторую виноградину и повертела её в пальцах.
— Подойди.
Девушка бочком придвинулась ещё немного. Спиноза протянула руку и поднесла виноградину к тонким губам.
— Открой рот.
После секундного замешательства Йессика послушалась. Когда наконец ягода очутилась у неё во рту, девушка испугалась так сильно, что не смогла жевать.
— Ну, давай! — рассмеялась Спиноза.
Йессика начала двигать челюстями, и её блёклые глаза засияли от восторга. Девушка улыбнулась, и по её подбородку потекла тонкая струйка сока. Служанка тут же поймала каплю и жадно облизала палец.
Затем страх перед дознавателем вернулся, и она снова принялась теребить одежду.
Спиноза положила закованную в силовую броню руку на плечо девушки, почувствовав под кожей тонкие, будто птичьи, кости.
— Это подарок, — мягко сказала она.
Служанка внимательно на неё посмотрела и кивнула.
— Можешь идти.
Йессика поспешила к выходу и закрыла за собой дверь. Спиноза вернулась за стол и принялась за еду. Как только она закончила, на консолях рядом с кроватью зажёгся красный огонек. На стене висел бронзовый приёмник, опутанный чёрными петлями проводов, напоминая громадного раздавленного паука. Чуть выше находился железный вокс-динамик. Выглядело устройство так, как будто провисело на этой стене последнюю тысячу лет.
Спиноза ответила на вызов.
— Ваши приказания
— Я прочел твой отчёт, — раздался искажённый треском помех голос Кроула. — Весьма обстоятельный, надо сказать. Ты отправишься по полученным координатам и достанешь ещё кого-нибудь для допроса.
— Как пожелаете.
— Слёзы Ангела. Так они себя называют?
— Похоже на то.
— Что им нужно, Спиноза?
На этот вопрос у неё не было ответа. По крайней мере, точного. А именно точность сейчас была очень важна. Эта группа мобилизовывала людей, собирала оружие, распространялась, подобно чуме, по нижним уровням шпилей Сальватора. Как и многие другие, они прислушивались к звучащим в ночи проповедям об ином порядке, о лучшей жизни, о новом пути… И этого было достаточно, чтобы утянуть всех этих людей в мерзостное болото извращённого культа.
— Я постараюсь узнать об этом получше, — ответила дознаватель.
— Может, стоит подержать одного из них в живых подольше?
— Если в этом будет смысл.
На том конце канала связи замолчали.
— Хорошо, — сказал Кроул после паузы, — делай, как считаешь нужным. И будь осторожнее. Указанное тобой место находится ещё глубже, в Маллиаксе. Рекомендую взять с собой кого-нибудь.
— Так и сделаю.
Связь оборвалась. Спиноза начала анализировать разговор с инквизитором. Не была ли она слишком резка? Ей было трудно относиться к нему с таким же естественным уважением, как к Туру. Кроул, очевидно, проверял её и следил за реакциями. Она это понимала и в принципе ничего особенного в его поведении не находила.
Но в его речи не было должной набожности. Будь он простым гражданином Империума, а не агентом священного ордо, то она, возможно…
«Я нетерпелива. Он вечен. С Ним я могу выдержать всё».
Люче поднялась на ноги, нажала на клавишу коммуникатора и запросила вооружённый эскорт. Прежде чем выйти из комнаты, дознаватель сняла со стойки крозиус и пристегнула к магнитному замку на поясе. Она почти не сомневалась, что он ей сегодня понадобится.
Кроул, хмурясь, откинулся на спинку своего кресла-трона и сложил руки ладонями вместе.
— Что думаешь? — спросил он.
Глаз-датчик Горгия погас на несколько мгновений, после чего снова разгорелся ярким светом.
— Добро, добро. Спиритус бонум. Выбрал хорошо.
— Я знал, что она тебе понравится. Но ей придётся ещё многому научиться.
— Спиритус бонум.
— Да, ты уже говорил. Наверное, это что-то, да значит.
Кроул взял со стоящего рядом обитого кожей стола хрустальный флакон, с отвращением посмотрел на кроваво-красную жидкость внутри, вытащил пробку и выпил всё до капли. Прошло некоторое время, прежде чем препарат начал действовать, но его восстанавливающий эффект был уже не таким выраженным, как раньше.