Несмотря на дурные предчувствия Спинозы, они продвигались достаточно быстро. На грузовых судах была маленькая команда, обычно всего несколько десятков человек, у которых отсутствовал повод спускаться в пустые трюмы. Череп сканировал стены широкоугольными датчиками, и они таким образом постепенно прочесывали весь корабль, стеллаж за стеллажом, отсек за отсеком.
Достаточно скоро впереди замаячили последние помещения, ещё хранящие застарелый запах последнего груза. На металлическом настиле палубы время от времени попадались отдельные зёрна замороженной пшеницы, оставшиеся гнить в темноте. Спиноза завернула за угол и оказалась в таком же отсеке, как и все предыдущие. Она тщательно просканировала стены.
И опять — ничего. Она проверила печати арбитров, одну за другой. Всё уже осмотрели до них. Спиноза обернулась, отыскивая взглядом Горгия. Череп завис у дальней стены, примерно посередине между полом и потолком.
— Давай сюда, — сказала она, жестом приглашая его следовать за собой. — У нас не так много времени.
Горгий не шевельнулся.
— Итерум.
— Это бессмысленно. Я уже всё здесь сканировала.
Горгий развернулся и яростно уставился на Спинозу.
Его глаз пылал ярко-алым.
— Ступидус! Не универса арма матрица авгура, нет-нет.
Спиноза резко остановилась.
— Ты что-то нашёл?
Череп начал возбуждённо подпрыгивать в воздухе.
— Локус хик.
Горгий был метров на двадцать выше уровня пола. Спиноза подошла к ближайшему пульту управления подъёмником и подключила его к системам брони. Один из настенных погрузчиков пробудился к жизни. Дознаватель встала на платформу, и та, дребезжа зубчатым приводом, поехала вверх по стене. Добравшись до места, напротив которого завис Горгий, Спиноза осмотрела очередную, ничем не примечательную панель секции стены. Она была совершенно такой же, как и остальные, с нанесённой ультрафиолетовой печатью.
— Здесь уже всё осмотрели, — заметила она.
— Слепцы! Итерум.
Спиноза сконцентрировала внимание на печати и прогнала её через весь доступный спектр фильтров. Штамп казался таким же, как остальные, во всем, кроме одного факта: спектральный анализ показал отклонения. Метка выглядела так же, имела ту же подпись, но химический состав чернил отличался.
Горгий начал биться в стену там, где висел, после чего поднялся чуть выше и ударился снова. Спиноза осторожно двинулась вдоль платформы, прощупывая панель по краю. Она ничем не отличалась от остальных — двадцать метров шириной, десять высотой, с направляющими желобками под стандартные контейнеры. Когда арбитры досматривали помещение, здесь как раз должен был находиться вплотную прижатый к стене контейнер с грузом.
Но ауспик ничего не выявлял, сигналы возвращались на датчики и не показывали никаких аномалий. Дознаватель со злостью ударила кулаком по металлической панели. Та не шелохнулась, но с противоположной стороны раздался едва различимый щелчок. Спиноза и Горгий переглянулись.
— Подвинься, — велела она сервочерепу, снимая с пояса крозиус и активируя энергетическое поле.
Серебряный зарычал и осветил мрачные стены электрической вспышкой. Спиноза подняла булаву к самому верху панели и изо всех сил прижала пылающее энергией навершие к стене.
Потоки энергии растеклись по металлу. Несколько секунд кромка плиты сопротивлялась нестерпимому жару, но наконец поддалась. Стена треснула, покрылась пузырями и взорвалась. Спиноза едва не упала, когда целая секция металла провалилась внутрь после разрушения опорной панели. Исходящий от крозиуса свет озарил пространство за стеной.
Дознаватель на секунду замерла, ошарашенно глядя в пробитое отверстие. По идее, они сейчас должны были разглядывать просто большую дыру в толще металла. Но вместо этого оказались на пороге ещё одного помещения, стены, пол и потолок которого покрывал толстый слой крови. Потёки казались старыми и засохшими, но на стенах виднелись и другие отметины — глубокие борозды, как от энергетических когтей, и обожжённые чем-то, похожим на кислоту, участки.
— Мерзость, — прошипел Горгий, влетая внутрь и яростно щёлкая затвором встроенной пикт-камеры. — Еретикус-майорис-экстремис.
В помещении стояла самая невыносимая вонь, с которой Спинозе доводилось сталкиваться. Кровь, стухшая за долгое время в закрытом помещении, лишь отчасти была её источником. В затхлом воздухе чувствовалось ещё что-то, невыразимо отвратительное, от чего дознавателя начало тошнить. Во рту накопилась слюна, и Спиноза шумно сглотнула.