— Трон, как же мне хочется, чтобы вы никогда здесь не появлялись. — Судя по его виду, Арьянда не просто паниковал, а чуть ли не плакал. — Думаете, мне хочется это делать? Думаете, мне хочется погубить себя?
Кроул задумался. Тянуться за револьвером пришлось бы долго, но инквизитора больше беспокоило не направленное на него оружие, а то, что люди вообще решились на подобное.
— Вы понимаете последствия своих действий? — спокойно спросил Кроул.
— Да будьте вы прокляты! Всё я понимаю! — взвизгнул Арьянда, пытаясь совладать с трясущимися руками. — Вы послали кого-то ко мне в трюм, и он только что активировал датчик движения. Теперь я не могу позволить вам уйти. Никому. Они же найдут меня, понимаете? Они найдут меня. Он найдёт меня, и я не могу… я не буду… — Ствол ходил ходуном и прыгал из стороны в сторону всё сильнее, по мере того как мускулы капитана сводило судорогой. — Я лучше умру! Лучше умру… Ничто из того, что вы можете со мной сделать, не будет хуже. Ничто.
Кроул, не обращая внимания на направленное в его сторону оружие, смотрел прямо в терзаемое душевными муками лицо Арьянды:
— Вы ведь хороший человек, генерал-капитан, правда? Вы любите Империум. Я вижу это. Но впутались во что-то пугающее. Сообщите мне имена, и, учитывая обстоятельства, это будет настоящим подвигом.
Арьянда расхохотался. Его плечи поднимались и опускались в унисон с истеричными всхлипами.
— Мне плевать! Если бы вы видели то же, что и я… Трон святый, да я в любом случае обречён на очищение, мы все на него обречены, да и вы тоже. Так какая разница, если…
Кроул терпеливо выжидал, когда мотовин, впрыснутый в кровь системами брони, начнёт действовать. Как только инквизитор начал двигаться, стимулятор среагировал с катализаторами химических процессов в доспехе и придал его движениям невероятную скорость. Эразм выхватил Радость из кобуры и выпустил пулю в плечо Арьянды прежде, чем тот успел хотя бы заметить движение. Генерал-капитан упал на пол, вопя от боли. В это время Кроул уже вступил в бой с остальной командой мостика, уклоняясь от беспорядочных залпов и раздавая удары закованными в металл кулаками. Первые двое побежали прямо на него, дико паля из своего примитивного оружия. Он ушёл в сторону от выстрелов и стукнул одного из нападавших в лицо, а затем обратным движением резко ткнул локтем в открытое горло второго.
Увидев это, остальные побежали к дверям в задней части мостика. Кроул схватил одного из бегущих за шею и с силой ударил о палубу, сломав ему позвоночник. Ещё один член команды «Радаманта» упал, разбрасывая вокруг брызги крови и осколки костей, сражённый пулей Радости, попавшей ему в затылок.
Кроул развернулся к оставшейся части команды. Лишившись пути для отступления, люди, несмотря на сковывавший их ужас, снова схватились за оружие и отошли назад, пытаясь занять более удобные позиции для стрельбы. Кроул не дал им такой возможности. Мотовин позволял ему двигаться с нечеловеческой скоростью, а силовая броня значительно увеличивала возможности. Инквизитор прыгнул, перезаряжая револьвер прямо в воздухе.
Он приземлился прямо в центре сбившихся в плотную кучку людей, ударом ноги проломил грудину ближайшему из них, ухватил второго за волосы и ударил лицом о блок когитаторов. Точными выстрелами Кроул расправился ещё с двумя противниками. Он рвал их на куски, как какой-нибудь мстительный дух Старой Ночи, и обрывал вопли несчастного тяжёлыми ударами кулаков. Последний выживший пытался убежать и спрыгнул на наклонные иллюминаторы нижнего уровня, как будто мог их разбить и скрыться в космосе. Но Эразм настиг его, схватил за голову и резко дёрнул. По мостику разнесся мерзкий хруст, за которым последовал глухой удар обмякшего тела о палубу.
Покончив с командой, Кроул остановился, чтобы отдышаться. Кровь медленно стекала по разбитым пультам управления. Только сервиторы, подключённые к терминалам продолжали работать, как будто ничего не произошло. На их бессмысленных лицах не отражалось никаких эмоций.
Кроул поднял Радость, начисто вытер оружие, перезарядил и подошёл к корчившемуся от боли Арьянде. Инквизитор сел на корточки подле капитана и нажал кулаком на рану.
— Молчи и слушай внимательно, — тихо произнёс он. — Ты уже подписал себе смертный приговор и знаешь об этом. Но твоя смерть всё ещё может быть быстрой и безболезненной. Твоему имени необязательно оказываться в списках проклятых. У тебя ведь есть семья? Ты же не хочешь, чтобы они страдали, верно? Я могу забрать тебя отсюда, могу защитить. Работай со мной, и это будет хорошая смерть.
Арьянда рассмеялся. На искажённых гримасой страдания губах выступила кровавая пена.