— В таком случае пойдём по следу, — сказал Кроул, направляясь к воротам.
Щель между створками оказалась достаточно широкой, чтобы пробраться внутрь. На адамантиевых панелях виднелись новые следы выстрелов, но теперь их стало больше. Кроул снова задействовал инфракрасный фильтр, как только оказался в темноте помещения, и тут же обнаружил тёмные потёки на полу.
— Кровь? — предположил он.
— Масло, — ответил Рев.
— Здесь это можно считать одним и тем же.
С потолка железной пещеры, по которой они шли, свисали неподвижные клешни подъёмников, однако их соединения и шарниры не были покрыты толстым слоем ржавчины, в отличие от тех, что встречались им ранее. Понятно было, что они недавно использовались. Впереди показались ещё одни ворота с искорёженными и сломанными створками. Из-за них доносился грохот работающего оборудования.
— Теперь нужно быть осторожнее, — сказал Кроул.
Он шёл первым, держа Радость наготове.
Они спускались всё ниже, двигаясь по одинаковым коридорам, пересекающим друг друга под прямыми углами. Следы борьбы встречались всё чаще. Им даже попадались покорежённые останки солдат-скитариев в разорванных плащах и с вывалившимися наружу металлическими внутренностями. То тут, то там лежали длинноствольные винтовки. Некоторые из них всё ещё сжимали оторванные металлические руки бывших хозяев.
— Похоже, что тут драка стала жарче, — прокомментировал увиденное Рев.
— Они сражались друг с другом? — Кроул раздумывал вслух, огибая обезглавленное тело солдата механикус. — Или с тем, что прилетело на корабле?
— Но судно ведь не такое уж и большое. Сколько народу туда можно впихнуть?
Кроул вспомнил выражение лица Спинозы, когда она рассказывала о кровавой комнате. Химическое оружие?
— Механикусы принимали один из собственных кораблей, — продолжал рассуждать инквизитор, — на котором находилось что-то столь ценное, что люди готовы были умереть ради его защиты. И куда бы ни отправился этот груз — льётся кровь.
Горгий, зависший в воздухе высоко над их головами, издал резкий тревожный звук.
— Проксимус, — проскрежетал он, — марсиане.
Дальше они двигались молча. Следующее помещение на их пути оказалось поистине колоссальным. Громадный квадратный колодец уходил вверх, в темноту. Вдоль отвесных стен шли узкие мостки, расположенные друг над другом. На середине их пути через этот колодец Кроул увидел наверху движение и замер. Рев тут же поднял пистолет, но вероятный противник был слишком далеко: по одному из мостков в приблизительно сотне метров над головами лазутчиков двигались два долговязых силуэта. Судя по всему, они не заметили ничего подозрительного и скрылись в дверном проёме на противоположной стороне колодца.
— Скитарии? — спросил Кроул.
Рев кивнул. Инквизитор и штурмовик проскользнули в очередной проход и оказались в куда более тесном помещении геометрически правильной формы. Стены и потолок сходились под идеальными углами и были тщательно отшлифованы. Повсюду виднелись следы выстрелов и чёрные разводы. На противоположной стороне, примерно в двадцати метрах, виднелась следующая дверь. На этот раз она была заперта.
— Я могу сломать замок, — сказал Рев.
— Подожди. — Кроул осмотрелся и просканировал стены. Сквозь линзы шлема всё вокруг представало в зернистых ложных цветах. — Тут что-то есть.
Инквизитор подошёл к левой стене, наклонился и провёл рукой по её поверхности. На металл обшивки был нанесён символ, едва заметный под слоем пыли. Его было легко пропустить, но именно такую цель и ставил перед собой тот, кто оставил его тут. На стене был один из сотен символов, которые использовали в своей работе агенты Инквизиции.
Рев встал на страже, внимательно следя за обоими входами в комнату. Горгий завис над плечом Кроула, вглядываясь в темноту.
Инквизитор вытащил нож из закреплённых на голени ножен и подцепил им край настенной панели. Посыпалась пыль, но стальной лист так и остался неподвижен. Тогда он попробовал найти возможность зацепиться с другой стороны, аккуратно прощупывая шов между панелями, сантиметр за сантиметром. Наконец, острие ножа скользнуло в пустоту, и Кроул осторожно приподнял лист обшивки. Под ним оказалась узкая ниша, судя по всему проплавленная в толще с помощью плазменного выстрела. Среди потёков оплавленного металла лежала небольшая, с ноготь большого пальца, бусина в форме черепа, вырезанная из оникса.