— Да, мы не знаем инициаторов и авторов Программы «Альтер-Эго». Преториум — исполнитель. Мы попали в поток неизвестной и более крупной Программы. Я попал…
— Я попал.., — повторило эхо в ином измерении.
И после краткой паузы продолжило независимо:
— Но я ведь — не эрзац? Не подделка? У меня в цифровом пространстве нет души. Но она есть у тебя. А то, что у тебя — оно ведь и моё? Так? — в голосе прозвучала мука. Или показалось? — Я начал ощущать тело… Изнутри… И не так как раньше, как ты… Вижу сердце, почки, желудок, нанороботов… Медицинские. Их насовали слишком много. Они боятся, как бы у тебя даже насморка не случилось… Нам — мне! — нужны союзники. Я знаю о Гинве. Подключить к нашей внутренней связи? Кого ещё?
— Я не знаю, — затруднился Гариб, — Месяц назад я бы назвал Митула. Больше некого.
— Да, — сказал Альтер, — А ведь люди более алгоритмизированы, чем придуманные ими и усовершенствованные ИскИном программы. Они почти роботы в большинстве. С ИскИном мне придётся плотно поработать. Но не вижу тут проблем.
В медблоке царит абсолютная тишина. Роботы-ассистенты замерли кучкой в дальнем от кровати углу. В воздухе плывёт аромат луговых цветов.
— Ты нашел программу, — спросил Гариб, — которую я подготовил заранее? Там есть что-то важное, но сейчас трудно вспомнить…
— Я вспомнил о наличии этой программы. Но не знал, как её отыскать. Слишком хитро спрятана. Теперь знаю… Сейчас я её ассимилирую. Часть, предназначенную для контроля Их, уже обособил. Мы в информационной безопасности. В реале предстоит многое сделать. Начиная с энергонезависимости.
Гариб удивился тому, что не удивляется. Он перешёл в невероятное новое состояние, начался выход из комы, уже обозначена в главных чертах схема ближайших действий. И никакого стресса! Да, пора брать власть в Брэйн-Центре в свои руки! Или, — пока, — в свою голову?
— Есть радостное исключение, — непоследовательно произнёс Альтер, — В число союзников рекомендую Акрама. Будут, уверен, и другие.
Гариб ознакомился с записью недавнего совещании в Преториуме. И сказал:
— Согласен. В нормальном состоянии я бы уже назвал его имя.
— А я приглашу его в свою Сеть! — заявил Альтер, — Он сейчас в одиночестве, в своём коттедже.
Гариб приятно удивился — Акрам словно ждал предложения. Или предвидел? Ведь мгновенно вошёл в ситуацию. Голос его немногим отличается от альтеровского:
— Рад, Гариб! Программа развивается успешно. Мне положено знать. Преториум в эйфории, точно. По-всему, не вычисленные мной хозяева Фонзы довольны нашей работой. «Альтер-Эго»… Или просто Альтер… Как мне называть того, кто за этим безличным именем? Не определился ещё… Я весь внимание!
Беседу продолжил Альтер, придавший голосу тембр поизящнее. Не пожелал копировать голос Гариба. Но как различаются физические особенности на мысленном уровне? В цифровом исполнении? Сколько откроется странностей…
— Советую тебе Акрам, сосредоточиться на изучении магии. Древней, человеческой. Догадываюсь, Они используют именно её. Или нечто подобное. Внедряются незаметно в психику, и формируют удобные им желания. Каким-то образом Им удалось ввести в заблуждение ИскИн вместе с Дзулей. Но с этим я разберусь… Будем работать параллельно. Но я, Альтер, буду контролировать и вас. И расширять зону влияния. Нашего влияния…
Освоение пространства даётся медленно. Пространству не хватает деталей, как важных, так и мелких.
Робот–цветовод аккуратно объехал его и занялся клумбой пунцовых георгинов. Альтер остановился. После осознания двойственности собственной природы и легче, и сложнее. Но ощущение «всё тут не так!» не уходит. Его многослойное существо ищет несовпадения и неточности. Медленно работают айтишники! Но это только кажется, ведь времени в цифровом пространстве нет. Разве? Ведь движение имеется! И эпизоды разделяются заметными промежутками.
Как внутри древнего, рисованного руками мультфильма! Хорошие вещи делали люди! Фонза в неведении…
Радует безусловно одно — Гариб воспринимает искусственный мир параллельно. Связь сохраняется. Но Гарибу труднее — он в ущемлённом состоянии. И нельзя раньше времени обрести физическую свободу. Гинва понимает. Без неё такое было бы трудно. Почти неосуществимо. Гариб удивляется стерильной чистоте цифрового мира. Ни соринки, ни пылинки. Каждая травинка на своём месте. Каждая молекула полотна дороги сияет незамутнённым собственным цветом.