- Как же так? Он ведь ещё не старый совсем!
- А ты не поняла? - Девушка отвела взгляд. - Он из вымершего вида настоящих учёных, которые ничего не предлагают человеку, не попробовав на себе. Первый эксперимент и впрямь был удачен. Вот только мы в ту пору не умели находить подходящие эмоциональные пики, всё ведь методом проб и ошибок делалось. К счастью ошибка была всего одна, и её удалось замять. Сначала я ненавязчиво взял бразды правления в свои руки, а потом его незаметно отправили на заслуженный отдых. Все условия, даже лаборатория в подвале и возможность вертеть новые идеи так и эдак. Что ещё нужно учёному для счастья?
- Вы кодировали на познавательный интерес?
- На азарт разработки идеи. Вообще-то он - сдержанный человек, но, когда он планировал эксперимент, он преображался. У нас всё было готово, кроме эмоциональной матрицы кода. Личная жизнь его мало волновала, детские переживания лежали где-то глубоко, а его азарт, жажда даже не исследователя, а, скорее, изобретателя плескались через край. В результате он так и планирует исследования. Я рассказываю ему, что у нас нового, какие проблемы мы видим, а он рассказывает, как их можно решить. Только сам решать не хочет. Он вообще ничего не хочет! Вот и приходится мне претворять его замыслы в жизнь.
- А меня Вы зачем сюда привели?
- Я обещал тебе новую работу. Ты как относишься к идее Земных колоний?
Ольга не успела удивиться, потому что Валентин, расслаблено сидящий в архаичном плетёном кресле, вскочил на ноги, стремительно оборачиваясь к ним. По гармоничным и плавным движениям молодого человека психолог поняла, что его кимоно - вовсе не дань устаревшей моде, а повседневный костюм для настоящих тренировок. Во времена кибер-тренажёров физические тренировки считались не просто архаизмом, а издевательством над собой. Ольга же сама предпочитала реальную нагрузку, а не виртуальную модуляцию, поэтому нейтрально-заинтересованное отношение к незнакомому человеку перешло в уважительно-позитивное. Валентин тем временем рассматривал её.
- Ты с ума сошёл! - Наконец вынес он вердикт. - Мне нужны работяги, которые смогут не спать сутками, и при этом не ныть.
- Не спать сутками и не ныть любой студент может, а вот не спать сутками и не снижать работоспособность дано только очень выносливым и специально тренированным людям, хотя и у них есть свои пределы, выход за которые грозит серьёзными неприятностями. У Вас медицинское обслуживание хорошее? Персонал, над которым вы так поиздеваетесь, придётся реабилитировать по полной программе, в том числе и медикаментозно, и лучше, чтобы лекарственным вмешательством ведал специалист.
Мужчины какое-то время молчали, потом Валентин расхохотался:
- Я беру её!
- Куда и в качестве кого? - Догадалась уточнить Ольга.
- Валентин - капитан "Странника", - вмешался Алексей. - Он готовит второй полёт с колонистами.
- И мне нужен психолог. Эта толпа народа чуть не свела меня с ума, и когда я выгрузил их всех, я понял, в чём смысл жизни!
- В чём?
- В том, чтобы их никогда не видеть и не слышать! Вы летите?
- Один психолог не справится, нужна служба. У меня есть хорошие специалисты на примете.
- Делайте всё, что считаете нужным. Думаю, пять мест я смогу вам обеспечить. Спасибо, Лёшка!
- От сердца, можно сказать, отрываю! Береги её. И послушайся совета мудрого человека: не возвращайся сюда, здесь ты ничего не найдёшь больше.
- Брось, пусть я не застану отца в живых, я к этому был готов ещё в первый полёт, но тебе то рано умирать! Тем более, когда я вернусь, ты будешь уже седым и старым, а я - всё ещё молодым и глупым, и мне позарез необходимо будет общаться с умными людьми.
Алексей усмехнулся:
- Твой отец с подачи этого перспективного создания набросал одно исследование. Это год, от силы два. А, как ты сейчас сказал, тебя не будет гораздо дольше.
- А что будет через два года?
- Через два года? - Алексей помедлил. - Как тебе сказать, дружище? У нас подрастает поколение молодых амбициозных учёных, жаждущих занять моё кресло. Пока они ещё молоды, но молодёжь имеет неприятное свойство взрослеть, причём быстро, так что постаревшим взрослым приходится уступать им дорогу. Я на одно надеюсь, что, в счёт старых заслуг, мне позволят самому запрограммировать шлем.
- Нет!
- Да, Олюшка. Пришло моё время узнать, чем я двадцать лет потчевал людей. Николай Андреевич был честнее: он снимал пробу.
- Полетели с нами! - Предложил Валентин.
- Я балластом никогда не был и быть не собираюсь, а узкие специалисты по нейрокодированию вам там нужны, как хакеру регистрация. К тому же, меня не отпустят. Только проблемы тебе создам, а ты ведь не только за себя отвечаешь, а ещё за пять тысяч человек. Помни о них. И не грусти, ты ведь не завтра улетаешь, ещё успеем наболтаться. А ты, Ольга, будь готова к тому, что тебя захотят удержать, даже исследование предложат, его и так тебе хотели повесить. Ни в коем случае не соглашайся. Конечно, тебе было бы полезно получить опыт руководства, но только это исследование космос тебе закроет. Государственная секретность.