- Что-то мудрят ваши! - Заметил Валентин. - Какие государственные интересы в том, что богатые лентяи себе вечное счастье устраивают? Или наше государство вновь решило всех в светлое будущее загнать, но не хочет ждать следующего тысячелетия? - Алексей не улыбнулся, и Валентин беспомощно пояснил: - Я же пошутил!
- А вот государство не шутит. Закодированные отличаются низкой агрессивностью и легко поддаются контролю...
- А как же Северный? - Перебила Ольга начальника.
- А кто сказал, что взрыв - его рук дело? Он не грустил из-за гибели своего творения, потому что для счастливости человека, согласно постулату, достаточно закрепить эмоцию, что мы сделали, и тогда всё, что касается причины эмоции, может хоть в тартарары провалиться, закодированный уже счастлив навек! А нейрокодирование может быть очень дешёвым и, как следствие, массовым. Достаточно выявить базовые эмоциональные пики, составить типовые эмоциональные матрицы и разработать по ним универсальные программы. Вот только пока они говорят про социально неадекватных, а для кого будут следующие типовые матрицы я сказать не могу, и гадать не хочу. В общем, я выпихну тебя из этого болота так быстро, как только смогу, только не попадайся на их приманку, иначе с крючка не слезешь.
Что можно сказать на такое признание?
- Спасибо, Алексей Юрьевич. Спасибо, Валентин Николаевич.
- Сочтёмся! - Хмыкнул Валентин.
- И помни, ты - "лицо факультета"! - Поддержал Алексей.
<p>
Спустя три года.</p>
Гравилёт Алексея приземлился у крыльца знакомого домика. Хозяин ждал его в гостиной:
- Алексей, давно тебя не было! Забыл старика?
- Что Вы, Николай Андреевич! Завершили исследование, сдавали отчёты.
- Мороки с ними всегда, я помню!
Алексей смотрел в глаза бывшему учёному. Как странно слышать фразу умудрённого опытом человека и видеть беспокойные глаза молодого ученого, жаждущего открытий. Алексей достал бутылку вина.
- Я ведь ухожу из проекта, Николай Андреевич. Выпьем за завершение карьеры? Больше никаких волнений, тревог и смет. И последний отчёт уже сдан.
- Предпоследний. Последний мы сдаём там. - Учёный указал рукой на потолок, и Алексей вздрогнул от острого расхождения. Мудрость тяжело прожитых лет слышалась в реплике убеждённого атеиста. И бравада мальчишки, уже сомневающегося: а вдруг что-то есть? Он быстро разлил вино, содрогаясь от необратимости задуманного им.
- До дна. За последний отчёт.
Скоро яд начал действовать, и слабость сковала мышцы. Алексей с трудом поднял голову, столкнувшись взглядом... с учителем
- Хороший эксперимент, мой мальчик. Ты всегда был смелым.
От слабости Алексей уже не мог говорить, но мысль отразилась в улыбке немеющих губ: учитель вернулся, с учителем не страшно даже к ректору в кабинет. Значит, всё будет хорошо, как всегда, когда он рядом.
А далеко в безднах космоса начальник психологической службы звездолёта "Странник" отвлеклась от работы, выпав из бурного обсуждения, в котором увязли её коллеги-подчинённые. Они даже не заметили, как начальница вышла из кабинета.
Капитан "Странника" собрался вздремнуть после вахты, но вместо сна почему-то виделись размытые образы давнего прошлого, пронизанные болью вязкого знания: их больше нет. Он убеждал себя, что всё блажь и усталость, да приход Ольги подтвердил то, от чего он прятался.
- Так не бывает! - Против воли вырвалось у него.
- Не бывает. - Ольга поняла его боль, потому что её душу снедала такая же. - Я надеялась, что мне всё мнится.
Старое слово, которое и объяснить трудно, ёмко передало то невнятное состояние, которое изводило Алексея. Он отступил от двери, пропуская Ольгу в каюту, и безвольно сел на узкую койку. Ольга печально глянула на него. Что сказать, как утешить?
- У тебя выпить есть?
У какого офицера не найдётся заначки? Валентин протянул кружку Ольге, та глотнула, не почувствовав горечи земной водки. Капитан вздохнул:
- Лёшка был прав: нам нельзя возвращаться. Нам некуда возвращаться.
- Нашего счастья там не запрограммировано, - согласилась Ольга.
- Боюсь, его нигде не запрограммировано. Разве что только там. - Валентин указал рукой на потолок.
- Против такого я не возражаю. Давай, капитан, до дна! За нашу программу.
<p>
Январь 2004</p>
1
8