а в руку и стал расчёсывать хвост. - И что? - нетерпеливо спросил Ярус. - Да ничего! Ничего в смысле хорошего с ними не произошло, это точно. Скорее всего, погибли! По крайней мере, обратно через меня никто не проходил, и что с ними произошло неизвестно, да я особенно и не интересовался! - подул на гребешок Вася и спрятал его в карман тенниски. - А чем ты интересуешься? - А я музон клёвый люблю! - чёрт потряс рукой кончик хвоста и, судя по всему остался доволен наведённой красотой. - А что слушаешь? - Ярус кивком головы показал на плеер. - «Машину времени», клевая группа. Слышь, Ярус! А чего у вас там сейчас из музона наверху модно? - чёрт отпустил хвост, и он взмыл над его головой, как мачта корабля. - «ДДТ», «БГ», «Аквариум», «Чиж и компания», «Ночные снайперы»... - перечислил Ярус. - О, а ты продвинутый, а у тебя это всё есть? - заинтересовался чёрт, опустив наушники на волосатую шею. - Да! Хочешь, послушать? - Конечно, хочу! - обрадовался черт. - У меня тут много хороших групп есть! - Ярус достал из рюкзака MP-3 плейер и протянул чёрту. - И тебе не жалко! - прищурился Вася, рассматривая плейер. - Нет! - А ты что будешь слушать? - А мне сейчас не до музыки будет! - тяжело вздохнул Ярус. - Это точно! - громко рассмеялся чёрт, но осёкшись участливо продолжил, - Может, тебе помочь чем-нибудь? - А чем ты мне можешь помочь, Вася? - отрешённо спросил Ярус. - О! У тебя мобила есть? - обрадовался Вася. - Есть! Так под землей же не берёт! - ответил Ярус, но телефон из рюкзака достал. - Светота! - презрительно шмыгнул Вася. - Что это значит? Постой! - остановил Ярус чёрта, который уже хотел расшифровать сказанное, - а, это темнота? - Соображаешь! - обрадовался чёрт, - я же говорю, светота? Нажми звёздочку, теперь три девятки, решётка, вызов. Ярус достал сотовый телефон и начал проводить рекомендуемые настройки. - Нажал? Слушай, что скажут! - нетерпеливо произнёс Вася. - Нажал! - ответил Ярус и приложил трубку к уху. - Мы приветствуем Вас! Вы стали абонентом подземного роуминга! - раздался в трубке хриплый мужской голос и в конце истерически рассмеялся. - Поприветствовали тебя? - Да! Весело поздравили! - усмехнулся Ярус. - Теперь, если тебе нужна будет какая-нибудь консультация или помощь, после восьмёрки набираешь три шестёрки ... - Число дьявола? - перебил Ярус. - Ага, это подземный оператор, underground star, - сказал Вася, закинув семечку в рот. - И мой номер телефона тринадцать, - сплюнул шелуху чёрт. - Подземная звезда? - перевёл Ярус, набирая номер. У чёрта зазвонил телефон, издавая мелодию, - Вот! Новый поворот! И мотор ревет!* Вот новый поворот! И мотор ревет* - слова из песни группы «Машина времени». - Алло! - Ярус недоверчиво поднёс трубку к уху. - Василий слушает, - он сделал деловую мордашку: «Мол, ну, что я тебе говорил!» - Спасибо Васёк! А кого я ещё могу здесь вызвать? - Ярус нажал отбой. - А кого хочешь! - игриво улыбнулся чёрт. - Скорая, милиция, пожарная, такси всё работает? - недоверчиво спросил Ярус. - Эбсолютли! Но только по одному номеру тринадцать! - ответил Вася. - Так ты, что? И скорая, и милиция... - И канализация и водопровод! Всё я! - гордо заявил чёрт, - никто работать не хочет, чертократия называется. Так что, звони! Помогу, чем могу! - Ты, конечно, извини Вася, но, честно говоря, что-то я не очень верю, что ты мне можешь помочь, то есть, зачем чёрту помогать человеку. - Обижаешь, вот скажи Ярус, среди людей есть плохие люди? - Вася доел семечки и мохнатым кончиком своего хвоста, как щёткой сбросил мусор в ведро. - Есть, но их очень мало! - убедительно произнёс Ярус. - Вот! И среди чертей есть хорошие черти, но их тоже очень мало! - почесал рог Вася. - Скажи Василий, вот ты чёрт, а имя у тебя человеческое! Странно! - поинтересовался Ярус. - А ничего странного: у меня маман - чертиха, а батя - чел. Она загуляла чертовка, поэтому я здесь и сижу, можно сказать, на границе между светом и тьмой, как негр! - обиженно произнёс Вася. - Вася, скажи, а ты не видел здесь девушку Зену с царем Жаропеплом? - понизил голос Ярус. - Не вопрос, видел, конечно! Жаропепел не совсем дурак, у него губа - не дура! Зена - красивая! Так ты Зену решил спасать? - приподнял одну бровь чёрт. - Да! Вася! Где мне её найти? - подался вперёд Ярус, глядя ему прямо в глаза. - Известно где! Во дворце у Жаропепла! А дорога туда одна, всё время прямо, но вниз! - поднял волосатую руку с большими когтями чёрт и плавно опустив, добавил, - да! Ярус! Хреновастеньки твои дела! - Ладно, Василий, я должен идти! Спасибо тебе, братан! - Да не за что, пока! - удивился чёрт, пожимая протянутую руку. Ярус толкнул дверь, перед ним открылся довольно широкий мрачный пещерный свод. Он включил фонарь и пошел в темноту. - Прикол! - усмехнулся Вася, почесав затылок, - братан?! Чел чёрта братаном называет! Приятно, чёрт возьми! Эй, Ярус, Ярус! - бросившись к двери, крикнул он, - Ярус! Ты где? Юноша посветил фонариком назад, и ослепленный черт, прикрыл рукой глаза. - Что случилось, Василий? - опустив фонарь, Ярус вернулся обратно. - Ты знаешь, Ярус, меня никто, никогда братаном не называл? Люди считают чёртом, черти - человеком! Но ни те, ни другие своим не признают! Так я и живу - то ли человеко-чёрт, то ли чёрто-человек! Обидно! Если вдруг тебе удастся добраться до дворца Жаропепла, то без вот этой ампулы тебе никак не обойтись! - он достал из кармана маленькую ампулу оранжевого цвета и, держа её двумя пальчиками, продолжил, - это «Антижар»! Запомни, прежде чем войти в царство Жаропепла нужно надломить кончик ампулы и вылить её себе на голову. Ты, твоя одежда, все предметы, находящиеся с тобой покроются защитным слоем, способным защитить от любой высокой температуры в течение двадцати четырех часов. Я тоже пользуюсь «Антижаром», когда меня Жаропепел вызывает к себе починить чего-нибудь. - Спасибо Вася, ты - настоящий друг! - пряча ампулу в рюкзак, произнёс Ярус и добавил, - Ну, я пошёл! - С чёртом! Тьфу! С Богом! - произнёс вслед, уходящему Ярусу, чёрт Вася.