рассказывал Серж ночью около костра. Он говорил медленно, тихим низким устрашающим голосом, в полнейшей тишине о том, что в чёрном-чёрном городе, есть чёрная-чёрная улица, на этой чёрной-чёрной улице есть чёрный-чёрный дом. В этом чёрном-чёрном доме есть чёрная-чёрная комната. В этой чёрной-чёрной комнате есть чёрный-чёрный стол. На этом в чёрном-чёрном столе, стоит чёрный-чёрный гроб. В этом чёрном-чёрном гробу лежит чёрный-чёрный труп. И резко выбросив вперёд руку в лицо какому-нибудь слушателю, Серж громко выкрикивал: «Отдай своё сердце!» Тогда ей совсем не было страшно, может быть, потому, что сидела она в обнимку с Ярусом. Тяжело вздохнув, Зена вспомнила, сколько обидных слов за последнее время наговорила она ему. Просидев так некоторое время, не шевелясь с приоткрытым ртом, тревожно двигающимися по сторонам глазами и не услышав ничего подозрительного, Зена рассердилась сама на себя, что так можно просидеть тут всю жизнь. Резко свесившись с кровати, она заглянула под неё. - Фу! Никого! - громко выдохнув, Зена решила и дальше обследовать странное помещение, в которое она попала. Подойдя к столу, она заглянула в ведро, в котором оказалась бутылка шампанского, охлаждающаяся во льду. Откинув чёрную салфетку с огромного блюда, она обнаружила фрукты. На фоне чёрного интерьера эти яблоки и груши, апельсины и мандарины, виноград и киви блеснули радугой в ненастный день. Зена взяла яблоко и, вдохнув его аромат, всё же положила его на место, убедив себя в том, что нельзя есть в чужом доме. В комнате было две двери. Она подошла к одной из них и резко толкнула. Это была ванная комната от потолка до пола, покрытая чёрной плиткой. Освещение в ней было такое же «огненное», как и в спальне. Сама ванная, халат, мочалка, шампуни и даже мыло были чёрными. Отражаясь в зеркале, на чёрном столике стояли крема, пудры, тени, помады в исключительно чёрном исполнении. - Не удивлюсь, если и вода будет чёрная! - подумала Зена. Но, открыв кран, она убедилась, что вода оказалась прозрачная и тщательно вымыла руки. - Какая противная теплая вода! - закрывая кран с холодной водой и открывая с горячей, думала Зена, - и здесь такая же! Странная вода какая-то! Пузырится и испаряется! - заметила Зена, рассматривая её в своих ладонях, умываясь при этом не просто горячей водой, а кипятком. Откуда ей было знать, что благодаря защитному действию жаропонижающей ампулы, она теперь будет воспринимать все окружающие предметы с постоянной температурой 25 градусов тепла. Это, каким же нужно быть идиотом или душевно больным человеком, чтобы всё сделать в чёрном цвете? - рассматривая себя в зеркало, продолжала размышлять она. Выходя из ванной, и вытираясь чёрным полотенцем, она продолжила свои размышления о том, кто же может быть хозяином этой ужасной квартиры. Открыв вторую дверь, ведущую из комнаты, Зена оказалась в небольшом чёрном предбаннике. Набравшись смелости, она толкнула следующую дверь, и вскрикнула, оттого, что весь огромный холл был залит огненным светом. Опасаясь сгореть, она вскрикнула, отступая назад - казалось, что вся мебель создана из горящих или раскаленных добела предметов. С потолка непрерывно сыпались искры, как от электросварки. Попав после тёмной комнаты в ярко освещённое помещение, Зена прикрыла ладонью глаза, хотя никаких источников света здесь не было, да они и не нужны были. Пол, стены, потолок были похожи на раскалённые противни, то же самое можно было сказать и про интерьер: диван, кресла, стол, казалось, представляли собой твёрдую субстанцию огня. Но, находясь в непосредственной близости от пышущих жаром предметов, никакого температурного дискомфорта Зена не почувствовала, да и дышалось ей также легко и свободно. Тут она услышала знакомый голос Тери: «Вот видите, оклемалась Ваша подруга, и ничего с ней ни сделалось! А Вы волновались!» Зена убрала ладонь от глаз и увидела на диване Тери, который единственным тёмным пятном выделялся во всей этой жёлто-красной гамме. Рядом с ним сливаясь с обстановкой сидело огненное существо, которое ей привиделось в школе. Зена осторожно коснулась туфелькой поверхности раскалённого пола, но никакого шипения не было, не было и дыма, а тем более огня. - Смелее, смелее! - произнёс Тери, и его голос некогда приятный Зене, поразил её своей вульгарной интонацией. - Тери? Ты? Что ты здесь делаешь? - возмущённо спросила она, медленно направляясь к нему, всё-таки больше поражаясь тому, что этот раскалённый пол не несёт для неё никакой опасности. - Я? Что здесь делаю я? - рассмеялся Тери, взглянув на огненное существо, и вызывающе продолжил, - живу я здесь! - А зачем ты мне руки крутил в школе? - рассеянно спросила Зена, - и что это за маскарад? Зачем ты прилепил себе этот противный хвост и рога? И где твои настоящие ноги? - глядя на большое копыто, закинутое на колено и выглядывающую обильную поросль из-под брюк, растерянно произнесла Зена. - Человеческих ног у меня отрадясь не было, птичка моя. А рога и этот симпатичный хвостик, - пошевелив хвостом, лежащим на поверхности дивана, - Мои самые что ни на есть настоящие! - Так, значит, ты - чёрт? - презрительно сморщилась Зена, как будто вляпалась во что-то гадкое. - Какая догадливая у Вас избранница, Ваше Величество! - не обращая внимания на девушку, обратился он к огненному существу. - Ах, ты, козёл рогатый! - крикнула Зена, и бросилась к нему, чтобы схватить его то-ли за рога, то-ли за волосы. Но Тери вдруг исчез, а голос его тутже раздался сзади. - Ау! Зена! Ты оказывается такая же драчливая, как и твой Ярус! - Да, это какой-то розыгрыш! Не иначе! - улыбнувшись, произнесла она, оказавшись сидящей на очень удобном, мягком и раскалённом диване, - такого, просто не может быть! Кто это придумал? Ярус, это ты? - громко крикнула она, крутя по сторонам головой, - давай выходи! Хватит шутить! Повернув голову, она встретилась с пылающими глазами огненного существа, которое напоминало огромного культуриста. Руки, ноги, туловище, глаза, нос, длинные волосы и даже единственный элемент одежды - плавки и те, казалось, были созданы из огня. - Давай знакомиться, меня зовут Жаропепел! Я - подземный царь огня! - пробасило существо. - А меня зовут Царевна Лягушка! - кривляясь, ответила она. - Тебя зовут Зена, - не обращая внимание на ёрничание, грозно сказал Жаропепел и продолжил, - я выбрал тебя из миллионов самых красивых девушек мира! - И что? Теперь я должна станцевать тебе танец живота? - зло произнесла Зена и вполголоса сама себе сказала, - я уверена! Сейчас что-то такое произойдет, и я окажусь у себя дома или на худой конец в школе. - Нигде ты не окажешься! Ты у меня в подземном царстве! И отсюда, уверяю тебя, ещё никто не выходил! О доме своём можешь забыть! - Да, кто ты такой? Что указываешь мне, что забыть, а что нет? - Я - Жаропепел! Твой любимый мужчина! - Что?! Любимый мужчина? Ты себя в зеркало видел? - засмеялась Зена. - Нравлюсь я тебе или нет, по-хорошему или по-плохому, ты будешь моей женой! - невозмутимо парировал Жаропепел, развалившись на диване. - Ты хочешь сказать, что я - совершенно нормальная девушка, с нормальным восприятием мира, без психических заболеваний, поверю, что я сейчас нахожусь где-то под землёй и разговариваю с каким-то чудовищем... Жаропепел поднял мускулистую руку, за которой потянулся огненный шлейф, схватил девушку за руку и сдавил её кисть с такой силой, что она застонала, а в глазах у неё потемнело. Вначале она попыталась вырваться, но все её попытки оказались тщетны. - Я - царь! - жёстко громко продолжил Жаропепел, ещё крепче сжимая руку, - а ты? Ты - грязь бордюрная, пыль придорожная, лужа канавная! Ты - никто и зовут тебя никак! Более того, уверяю тебя, ты будешь танцевать не только танец живота, но и делать всё, что я тебе скажу. Теперь поверила? - ухмыльнувшись, спросил Жаропепел. Только сейчас, когда ей стало нестерпимо больно, когда она услышала столько обидных слов, когда кровь застучала в висках, когда в холодном взгляде огненных глаз этого странного существа, она увидела смертельную опасность для себя, Зена по-настоящему осознала, что всё это явь. - Теперь поверила, - ответила она, изо всех сил стараясь не закричать от боли и не расплакаться. - А теперь, иди к себе, - отпустив её руку, сказал Жаропепел, - выпей шампаского и подумай, как нужно себя вести в присутствии царя подземного мира! А мне нужно поработать! - Хорошо! - зло ответила Зена, направляясь в чёрную комнату. - Ну, что? Понравилась Вам Зена, Ваше величество? - заискивающе спросил Тери, осторожно присаживаясь на краешек дивана. - Бывали и лучше! - глядя в след удаляющейся Зены, произнёс Жаропепел. - Может быть, Вам почаще менять своих жён? А то целый год с одной? Скукота! - Куда уже чаще? Это для Вас год это триста шестьдесят пять дней, а для меня год всего один денёк! - поправляя свои длинные огненные волосы, ответил Жаропепел. - А что же Вы сами прилетели в школу за Зеной? Мне оставалось совсем чуть-чуть, и я бы сам её к Вам доставил! - Сколько можно ждать? Сколько можно колдовать над этой девкой? - возмутился Жаропепел, - или ты квалификацию теряешь, Тери? - Ну, что Вы? Ваше Величество! Наоборот! Я полон сил, энергии и энтузиазма! Это просто Зена какая-то нестандартная попалась! - испуганно сказал чёрт и заботливо продолжил, - а если бы Вы переохладились? - Да, ничего страшного! - снова развалившись на диване, произнёс Жаропепел, - при полете со скоростью света проис