вопит: «Нечистая сила, нечистая сила! Милиция не расследует дела с нечистой силой! Избавьте меня от этого дела!» Кресло-качалка окажется на колёсах, запряжённая тройкой длинноногих гепардов, которые легко преодолевая лестничные пролеты на огромной скорости покинут школу, увозя с собой горе-детектива, продолжающего кричать, взывать о помощи и креститься. Нет, в милицию идти, смысла нет, мне никто не поверит. Нечистая сила - вот, в чём я себе боялся признаться! Так оно и есть, Тери связан с нечистой силой! Да, но если спросить любого нормального человека: «Верите ли вы в нечистую силу?» - ответ будет отрицательным. Поэтому, кому бы я ни рассказал, про то, что я видел, мне ответят, что я большой выдумщик или того хуже. Если бы такое утро, какое было у меня, описал Серж, я бы сказал ему, что лечиться надо! Совсем недавно по телеку я смотрел передачу про НЛО. Там выступала женщина, которая поведала всему миру, что она видела настоящую «тарелку» и даже инопланетян, которые забрали её к себе на космический корабль, обследовали её, а потом вернули обратно на Землю. Ведущий программы, мягко говоря, ставил под сомнение приключения этой женщины, а я смотрел на неё и думал: «Вот брехло!» Потом выступал мужчина, который тоже говорил, что видел пришельцев и разговаривал с ними. Про него я подумал то же самое. Но, мужчина и женщина верили и понимали друг друга. Теперь, обдумывая все это, Ярус понял, что ему нужно найти человека, который не понаслышке знает о существовании нечистой силы, которому, он мог бы довериться, который поверил бы каждому его слову. Только где же найти этого человека? Нужно всё хорошенько обдумать! - и Ярус уверенным шагом направился в сторону своего дома. - Мам, привет! - крикнул Ярус в сторону кухни, проходя в свою комнату. - Здравствуй, сынок. Как дела в школе? Ты исправил информатику? - Я договорился с «Три и», что ещё подготовлюсь и отвечу через два дня, - юноша сел на диван, поставил за его спинку портфель Зены и раскрыв газету, спрятал под ней забинтованную руку. - Тогда давай на кухню, поешь, а потом сядешь за уроки! - заботливо предложила мать. - Не, мам, я сейчас передохну чуть-чуть и сразу же сажусь за информатику! - включая телевизор, ответил Ярус. - Хорошо, тогда не буду тебе мешать, - закрывая дверь в его комнату, произнесла она, - а проголодаешься, приходи! По телевизору выступал толстый депутат Государственной Думы, который пытался убедить население всей страны, что всё, что делает его фракция и особенно он, это те меры, которые приведут к росту благосостояния всего народа. Ярус достал портфель Зены и внимательно его осмотрел. - Следы раскалённых рук! - подумал Ярус, пытаясь соместить свои пальцы с отметинами на портфеле, - похоже, что это, всё-таки, руки! Огненные руки, да ещё такие здоровые! Кто это может быть? Снежный человек с железными руками забрёл к нам в школу! Потер свои лапы друг о дружку так, что они раскалились до красна, и предложил Зене проводить её до дома! Но она была расстроена после нашего разговора, хотела «эскимо» и отказала! Допустим, что это фальсификация, подтасовка, ложный след! - проводя руками по поверхности портфеля, думал Ярус. - А что это за круглое пятно посредине? Если на Зену напали, то она, в любом случае, просто так, не сдалась бы, не тот у неё характер! Значит, она сопротивлялась! А как может драться девчонка? Да очень просто! Врезать портфелем нападающего по башке! Я сам бывало в детстве, так получал от неё! Что она, по всей вероятности, и сделала! Выходит, что у того, которого она огрела портфелем, ещё и голова раскалённая? В моей голове файлы не стыкуются! Так начнём всё сначала! Депутат Госдумы продолжал, «вешать лапшу», всей стране о каких-то новых тендерах, о новых прибылях и повышениях зарплат и пенсий. Ярус криво ухмыльнулся, глядя на лоснящееся лицо депутата: «И жизнь станет лучше, жить станет веселее!» Нажав кнопку пульта, он выключил неприятного депутата, сел за письменный стол и, задумавшись, посмотрел в окно. За окном он увидел, как из-за незримой стены появился небольшого роста старик в белых одеждах с длинными седыми волосами и с такой же седой бородкой. В руках он держал большую в пол его роста открытую книгу. Повернувшись к Ярусу, он лукаво улыбнулся. И всё было бы ничего во всём этом - ну, старик, ну, в белых одеждах, ну, с книгой в руках, только квартира их была на седьмом этаже, а старик стоял напротив - в воздухе. Без всякого крана, верёвки, или строительных лесов. Открыв настежь окно, Ярус негромко спросил: «Вы кто?» Старик снова улыбнулся, заглянул в свою книгу и, сделав шаг в сторону, исчез за невидимой преградой из-за которой появился. Высунувшись из окна Ярус, посмотрел по сторонам, но никого, не обнаружил. «Что за ерунда? Может быть, и это мне показалось? Что за денёк такой? Не много ли сюрпризов? Ладно, дедуля, извини, сейчас не до тебя!» И так, что же произошло? - плюхнувшись в кресло, поразмыслив, он стал записывать, - первое, это то, что Зена всё время находилась под влиянием Тери, и он смог поссорить меня с ней. Второе, сегодня утром этот «крендель» - Тери плавал у меня в раковине, строил рожицы и хохотал. Третье, Зена пропала, сразу, как только вышла из класса. Четвёртое, Тери вырвался из моих рук без всяких усилий, - Ярус размотал платок на повреждённой руке и подул на рану. Пятое, по моим догадкам, он превратился в девчонку, которая спускалась по лестнице, а потом, как сквозь землю провалилась. Что я знаю про Тери? То, что его родители дипломаты, это также верно, если бы я сказал, что я сын - президента. Он сказал, что его деда также звали Тери. Странное имя! Ярус включил компьютер, вошёл в интернет, ввёл в поисковую систему слово Тери. Под этим именем он обнаружил в интернете: и музыканта, и актёра, и даже агрегат ГЭС. Но ничего такого, чтобы дало ему какой-то намёк на расшифровку слова «Тери», не было. Ярус стал припоминать фразу, которую сказал Тери, придя впервые в класс: «Внешность и имя это оболочки, которые могут видоизменяться». И сделал такую хитрую морду. Ну, как он может менять свою внешность, я уже видел. А как может меняться имя Тери? Некоторые имена переводятся, например, мамино имя - Елена с греческого это факел, папино - Евгений это благородный. Тери не переводится! Но под его именем кроется какая-то загадка. А если прочитать ТЕРИ наоборот, - Ярус снова взял ручку, подвинул лист бумаги и записал: «ТЕРИ», - ага, наоборот будет ИРЕТ. Если вместо И подставить букву В, то получится ВРЁТ. Что это дает? Я и так знаю, что он ВРЁТ. А может ли быть в имени оболочка и сердцевина, о которой говорил этот Тери? Если сердцевиной слова ТЕРИ являются буквы Е и Р, то оболочкой будут буквы Т и И. «А оболочка может меняться» - говорил Тери. Так, меняем буквы Т и И местами. Т ставим назад, И ставим вперёд, получается ИЕРТ. Тут на Яруса снизошло озарение, он опустил правую палочку от буквы И вниз, и у него вырисовалась буква Ч. Дальше ему показалось, что рука сама поставила пару крупных точек, и в итоге на бумаге получилось слово ЧЁРТ. Теперь он боялся даже прочитать его вслух. Накрыв рукой только что написанное слово, он подождал немного, отдышался, и убрав руку, попытался произнести его шёпотом, выдавливая из себя каждую букву, как ребёнок, который только что научился читать: «Ч-Ё-Р-Т». Тутже он услышал, как кто-то гыгыкнул прямо над его головой, юноша сжался от страха, склонился к монитору и замер. Ему казалось, что кто-то стоит у него за спиной и смотрит на написанное. На улице уже стемнело, освещение в комнате он не включал, ему достаточно было света, который исходит от монитора. Он сидел, сгорбившись, и никак не мог заставить себя, посмотреть назад. Собравшись с мужеством, он резко обернулся через левое плечо, потом через правое, посмотрел вверх, но в комнате никого кроме него не было. Выдохнув с облегчением, он встал, включил в комнате свет, зашторил окна и вернулся за стол. Ярус смотрел на это слово, как на решённое уравнение, но сейчас, глубоко задумавшись, он понял, что это далеко не последняя задача, которую ему предстоит решить, чтобы спасти Зену. Значит, всё, что происходило со мной за последнее время, было совсем не случайно. Этот Тери, не сын дипломата, а самый настоящий сын чёрта, ведь папочку его тоже зовут Тери или правильнее сказать чёрт. Выходит, в том, что пропала Зена, виновата нечистая сила! - Вот, чёрт! - раздражённо произнёс Ярус, и тот час же услышал, как у него за спиной раздался громкий, хриплый, неприятный смех. Ярус резко обернулся, но в комнате никого не было, он стремглав выскочил из комнаты. - Мам, ты не слышала, - Ярус вбежал в гостиную, - кто-то только сейчас у нас в квартире громко смеялся! - Нет, нет, я ничего не слышала, - оторвавшись от глажения белья, спокойно отозвалась мать и заботливо добавила, - Ярус! Может быть, тебе нужно уже отдохнуть от этой информатики? - Да, да! Нужно отдохнуть! Чертовщина какая-то! - пробубнил он себе под нос, направляясь в комнату, и в этот момент смех повторился. - А сейчас, мам, слышала, слышала? - укоряюще крикнул Ярус, вбегая в гостиную. - Да нет же сынок, ничего не слышала, может быть, это у соседей кто-то шумит? А давай-ка я тебя все-таки покормлю, я думаю, это у тебя от голода в ушах звенит. - Чуть позже, хорошо, мам? - чмокнув мать в щёку, он пошёл в свою комнату. - Хорошо, - ответила она, тяжело вздохнув. - Это же надо столько задавать? Скоро школьники уже диссертации бу