— Опять к жене, — подмигнул Рахметов. Стажер понимающе поднял бровь. Девушка тоже начала собираться, но патрону это не понравилось.
— Ты куда? — строго спросил он.
— На кладбище, — ответила она, и глаза ее повлажнели.
Когда они ушли, Рахметов завалился с книгой на диван, а стажер включил телевизор.
— Как тебе вчерашнее общество?
Точно дерьма наелся.
— Привыкай! Это наша будущая власть.
— Окстись! — замахал руками стажер. — Я думал, ты оптимист.
— Я реалист, — отозвался Рахметов. — А для дела быть холодным реалистом куда предпочтительней, чем восторженным оптимистом. Уж поверь мне! Мудрый Аристотель сказал, что каждый народ имеет то правительство, которое заслуживает.
11Схватить за грудки самого Канаева — не шутка. Маскитов это понимал, как никто другой, но это его мало беспокоило. Канаев же интуитивно чувствовал, что столичный любимчик, кажется, потерял нюх. Хозяина виллы насторожили неожиданные гости, так внезапно исчезнувшие, несмотря на охрану и сигнализацию. Странное сообщение охранников, что девушка с парнем не вязали лыка и ждали какую-то машину, еще больше встревожило Канаева. Не иначе, профессионалы, подумал он, и позвонил в Москву. На том конце провода занервничали и долго расспрашивали про необычных гостей. Они велели следить за Маскитовым и ждать указаний.
А Маскитов в тот вечер никак не мог смириться с исчезновением Софьи. Он готов был рыдать и рвать на себе волосы. Точно помешанный, рыскал он по двору и звал свою возлюбленную. Наконец наткнулся на крохотную туфельку и вожделенно поцеловал ее в носочек. Канаев, наблюдавший эту сцену из окна, сплюнул и приказал орлам ехать за ним.
На следующее утро бандит проснулся в упадническом настроении. С трудом продрав глаза, он неожиданно понял, что его дальнейшее существование без этой девушки будет не только лишено какого-либо смысла, но вообще станет невыносимо гадостным. Он осторожно снял с тумбочки туфельку, вдохнул ее божественный аромат и тут же поклялся отыскать чаровницу во что бы то ни стало. Бедняга бодро принял душ, побрился, выпил рюмку коньяку и, сунув туфельку под рубашку, уже собрался спуститься в гараж, как внезапно раздался телефонный звонок.
Звонили из Москвы. Ставили в известность, что намерены прилететь завтра и чтобы он был у вице-губернатора в пятнадцать ноль-ноль как штык, а неявку рассмотрят как увиливание от соглашения.
Подобный тон удивил Маскитова, ведь о встрече было договорено заранее. И вдруг он вспомнил, что вчера, когда вернулся домой, на сигнализационном табло горели три ячейки. Это означало, что ночью в три помещения морга, кто-то заходил. Маскитов позвонил сторожу, но тот уже сменился. «Вот черт! Кто посмел сунуться туда, под колючую проволоку, в этой безропотной дыре?» — подумал он и заключил, что портачит сигнализация.
Но тревожные мысли занимали не более минуты. Ведь сегодня предстоит разыскать ее. А завтра он сделает все возможное, чтобы получить миллиард и укатить с ним и со своей невестой на острова.
Сердце бандита защемило, когда он представил себя рядом с Софьей в летящем на Канары лайнере. Маскитов судорожно вдохнул сырого воздуха и вихрем вылетел вон.
Целый день без устали носился Маскитов по городу и не замечал, как мрачнели его орлы. Один из них пробормотал недовольным голосом:
— Чувствую, что вернусь домой с пустыми карманами. Но Маскитов не понял намека. Через час тот же лоб спросил у патрона прямо:
— Чего я буду иметь за дежурство?
— Вот чего! — прохрипел главарь, поднеся к его носу кулак.
Поздним вечером патрон отпустил всех по домам. Орлы, не заработав ни рубля, отбыли в необычайном унынии. Но и через это обстоятельство перешагнул негласный хозяин города. Он был настолько измотан, что не нашел в себе сил поужинать и раздеться. Выпив баночку пива, Маскитов повалился на кровать прямо в одежде, прижав к груди очаровательную туфельку. И ночью ему снился престранный сон.
А снилось ему, будто Софья берет его за руку и ведет в роскошный просторный коттедж под серебристой крышей. И удивлению бандита не было конца, потому что этот загородный дворец он начал строить всего месяц назад, а ведь вот уже как вымахал, и даже стекла вставили. Маскитов отчетливо ощущал запах своей прелестницы, осязал шелк ее волос, но вместо счастья почему-то чувствовал тревогу. Софья собственноручно отворила двери, но сама в дом не вошла, а пропустила хозяина вперед. И когда хозяин переступил порог, возлюбленная с ехидной улыбкой сделала ручкой и захлопнула дверь. «Ну уж нет, — подумал Маскитов, — со мной такие штуки не проходят». Несчастный принялся молотить по дубовой двери, но дверь оказалась запертой наглухо. «Точно крышка гроба», — угрюмо мелькнуло в голове, и он проснулся.