— Да ты, наверное, шутишь.
— Похоже, все ведьмы выбрались из чуланов, — сказала Джуни.
— Ага, — отозвался Уэс. — Из чуланов для метел.
Мост полнился проблесками огней и автомобильными гудками. Люди выбирались из своих машин, держа в руках мобильные телефоны и снимая видео. Кто-то смеялся. Кто-то кричал, показывая пальцем на Винченцу, глумливо скалящуюся в ответ. Луна купала девушку в своем сверхъестественном сиянии, а на небе странным образом отсутствовали звезды.
Аластер быстро обошел внедорожник и открыл багажник, раскрыв целый арсенал испарителей. Он схватил охапку сигнальных ракет, расставив перед собой. Затем поджег одну из них. Его лицо озарилось красным светом. Уэс поднял взгляд на напарника и поежился, разглядев в нем что-то демоническое.
Джуни радостно потерла руки:
— Ракетницы! Ох, как же я люблю ракетницы!
— Какая-то она злюка, — сказала Моргана, глядя на ведьму, лениво нарезающую круги на своей метле.
— Ты так думаешь? — с сарказмом поинтересовался у нее Уэс.
— Через пару минут здесь появятся копы. Они заставят всех выйти из машин и пешком вернуться на Манхэттен. Нужно увести Моргану. — Аластер повернулся к машине, открыл красный ящик для инструментов и принялся что-то там искать. Уэсу показалось, что напарник выглядит обеспокоенным... не очень хороший знак.
— Я тебя не брошу.
— О нас тебе не нужно беспокоиться. Ох, Аластер, это Эфирная пушка. — Джуни была в восторге — Всегда хотела подержать такую в руках.
Аластер торопливо заряжал оружие. Катушка Теслы светилась изнутри синим, зубчатые колесики издавали звук, почти похожий на треск зубной машинки.
— Какой у тебя игровой никнейм? — со смешком поинтересовался Уэс.
— Я-такой-какой-есть, между всеми словами дефис, — ответил Аластер.
— У мой — ДжонниДепт [8]. Одним словом.
— Оригинал, — улыбнулся Аластер.
— Я тоже так подумал, — ответил Уэс, наслаждаясь моментом.
— Вы сейчас серьезно? Может, хватит уже чесать языками? — выкрикнула Моргана. Когда мимо пролетела Винченца, от ее метлы образовался горячий воздушный поток. Кто-то закричал; некоторые очевидцы просто смеялись и показывали пальцами; остальные ринулись с моста, организовав давку. Звук сирен стал громче.
Уэс невозмутимо посмотрел на женщину, зловеще за ними наблюдающую.
— Что это за ведьма такая?
— Четвертый уровень для Вилла, — ответил Аластер. — Некое подобие солдата, натренированного в Европе... в Италии, если говорить конкретно.
— Пантера? — спросил Уэс. В ноге появилась пульсация.
— Еще она любит змей, — сказала Моргана.
Джуни присвистнула.
— Проблема у нас. — Времени объяснять не было. Мост кишел полицейскими. Винченца зацепилась за трос у перил и повисла на нем, словно пират во время бури. Приладив метлу с боку, она обхватила ногами толстый кабель и несколько раз покрутилась вокруг него. Ей начали свистеть и кричать. Девушка опустилась головой вниз, от чего возникло ощущение, будто она танцует на пилоне.
Уэс с Аластером замерли, глядя на происходящее, словно девятнадцатилетние мальчишки, оказавшиеся на стриптизе.
— А у тее талант, — пробормотал Аластер.
— Ага, самый настоящий, — добавила Моргана. — Вы бы видели, что она вытворяет с перьями и...
Перебив Моргану, в мегафон заговорил полицейский, обращаясь к Винченце:
— Мэм, немедленно спускайтесь!
Пробираясь по перегруженным полосам, в их сторону двигались бойцы спецназа.
Смех Винченцы эхом разнесся по улице.
— Эх, начинается, — сказала Джуни.
Заговорив, Винченца подняла руку.
— Пусть эти провода погнутся и сломаются, а на мосту и в туннеле змеи появятся. Одна, две, три, четыре, пусть станет невозможно их игнорировать в этом мире!
Воздух замер, толпа наоборот бушевала, но молча. Грянул гром; наэлектризовался воздух. Уэс почувствовал, как на затылке поднимаются волосы. Атмосфера загустела от ожидания; звуки стали приглушенными, словно их завернули в вату.
Четыре из двадцати тросов с треском изогнулись, напугав зевак. Они растянулись, потом съежились и наконец оторвались от моста, приведя его в движение как при землетрясении. Толстый кабель изящно задвигался, превратившись в переливающуюся пятнистую зеленую змею. Тросы, свисающие над автомобилями, обзавелись лопатообразными головами, изо ртов показались раздвоенные языки. От страха закричали люди, некоторые побежали, бросив свои машины. Кто-то, замерев от ужаса, застыл на месте, в шоке наблюдая за тем, как змеи движутся к асфальту моста. Четыре пары глазок-бусинок оглядели кричащую толпу. Змеи соскользнули вниз. Мост застонал, накренившись на одну сторону. Столкнулось несколько автомобилей, завыли сирены. Луна взвизгнула, запрыгнула на крышу грузовика и, перепрыгивая с одной машины на другую, понеслась в сторону Джерси.
— Что будешь делать? — перекрикивая шум и гам, поинтересовался Уэс.
Аластер оттолкнул случайного прохожего, положив Эфирную пушку на багажник стоящего рядом автомобиля.
— Я же сказал тебе, чтобы вы убирались отсюда, пока не стало слишком поздно.
Из салона высунулся водитель, пытаясь разглядеть странное оружие Аластера.
— Этой игрушкой ты ничего сделать не сможешь. — Он исчез в кабине, где достал ружье двенадцатого калибра.
Змеи подобрались ближе, их шипение заглушало крики толпы. Одна из рептилий ползла по асфальту, ныряя под машины и пытаясь пробраться к внедорожнику. Джуни выбежала вперед, встала, широко расставив ноги, и прицелилась. Из дула вырвался гелеобразный шар. Отдача была такой сильной, что у женщины задрожали руки. Она сделала еще четыре выстрела, приведя толпу в состояние неистового страха.
— Нужно лишь попасть им промеж глаз, — услужливо подсказала она. Голова змеи взорвалась душем из крови и костей. Толпа бестолково заметалась.
— Отличный выстрел! — крикнул водитель грузовика. Он по-доброму рассмеялся и пальнул по второй змее, подкрадывающейся к ним слева.
— Иди за Луной, — посоветовала Уэсу Джуни. — Вот она опять подлетает.
Раздались еще выстрелы. Винченца не обратила на них никакого внимания, злобно гогоча. Она наблюдала за потоком людей, против течения которого по направлению к ней пробирался спецназ. Взглянув туда, где блондин держал Моргану за руку, где стоял седой старик, она посмотрела на автомобили, стоящие на мосту, пытаясь найти что-нибудь, что смогло бы их задержать. И заметила брошенный бензовоз, стоящий по другую сторону разделительных блоков.
— Пузырись, пузырись, закипай. Черной нефтью все обливай.
Цистерна лопнула, словно бомба взорвалась, поток нефти покатился в сторону полицейских. Винченца посмотрела Аластеру прямо в глаза. Потом поднесла два пальца к своим, будто напоминая мужчине, что следит за ним.
Аластер уловил ее движение, но в глаза девушке смотреть не стал. Он посмотрел на столпотворение и пробормотал:
— Дерьмо, видео уже, поди, в "Твиттере".
Джуни направила пистолет на противника, выпустила заряд, но он лишь забрызгал автомобили, растаяв, словно глазурь на торте. Винченца схватила метлу и оседлала ее, не обращая никакого внимания на толпу. Аластер увидел, что ее взгляд прикован исключительно к Моргане. Он присел и прицелился.
— Слушай, если я промахнусь, она доберется до Морганы. Уводи ее отсюда.
Уэс схватил девушку за руку и потащил сквозь толпу по мосту на другой берег.
Два вертолета, по одному с каждой стороны моста, подлетели ближе, их пропеллеры взбивали воздух. Направив винтовку на ведьму, из салона показался снайпер. Уэс почти ощущал вибрацию, идущую от лопастей. Внезапно все остальные звуки были заглушены раскатом грома. На горизонте сверкнула молния, превратив море в пенный хаос. Сквозь шум и грохот прорвался звук громкоговорителя, приказывающего женщине сдаться. Винченца фыркнула и сделала пару кругов, вынуждая вертолеты следовать за собой. Она штопором ушла вниз, а потом резко отлетела в сторону, едва не столкнувшись с летающими машинами. Внизу, на воде, полицейские катера направили вверх яркие прожекторы. Начался дождь, окрасив все происходящее серебром. Винченца ушла по дуге вверх; один из вертолетов последовал было за ней, но потом замер. Он на мгновение завис, а потом рухнул в воду и стал похож на расплющенного комара.