— У этих ребят беда с чувством юмора, — сказал он.
Они сидели в машине Медведя и наблюдали за Реджи, который стоял за стойкой в холле мотеля. Реджи как завороженный смотрел на крупных рыб, плавающих в аквариуме. Под глазами у него были темные круги, а красная с черным клетчатая рубашка висела на Реджи, как мешок. Если бы Тим не знал возраста этого парня, он дал бы ему лет сорок.
Медведь спросил:
— Объясни, чем тебе так нравится этот малый?
— Он друг Трамина, может быть, еще с тех времен, когда тот был в секте.
— Но ты даже не знаешь наверняка, что это та же секта, в которую попала Ли. То, что их человек подошел к Трамину именно в Пеппердине, еще не значит…
— Но ведь он вышел из себя, когда я упомянул Учителя.
— Да он в таком состоянии, что мог выйти из себя, даже если бы ты упомянул Драйзера.
— Вот как раз о Драйзере он очень хорошо отзывался.
— А-а, — пробормотал Медведь, — ну хоть это успокаивает.
Они вышли из машины. Медведь остался снаружи, а Тим вошел в мотель. Реджи весь напрягся. Его темные глаза забегали. Тим решительно приблизился к нему, не выпуская из поля зрения правую руку Реджи, которую наполовину скрывала стойка.
— Чем я могу вам помочь? — поинтересовался Реджи.
Тим подошел вплотную к стойке:
— Вы Реджи Ронделл?
Парень тяжело сглотнул:
— Да.
— Друг Эрни Трамина?
— Никогда о таком не слышал. — Его предплечье напряглось, словно он сжал что-то в руке.
Медведь пробил Реджи по базе данных и ничего не нашел, но все равно нельзя было поручиться, что он не совершил какое-нибудь преступление совсем недавно.
— Послушайте, я просто хочу задать вам несколько вопросов о секте…
Рука Реджи взметнулась вверх, и Тим увидел, что он держит в ней металлический фонарик. Реджи направил свет прямо в лицо Рэкли. Тот, моргая, сделал два шага назад и поднял револьвер, нацелив его Ронделлу в грудь. Реджи с размаху метнул фонарик в аквариум. Стекло треснуло, и вода хлынула на пол. Реджи выскочил из-за стойки, бросился к двери и распахнул ее. Но там его ждал Медведь. Реджи громко взвыл и через секунду оказался на ковре.
Реджи завопил:
— Не убивайте меня! Не убивайте! Я никому ничего не скажу! Никому! Клянусь!
Тим присел на корточки и быстро прошелся по карманам Реджи. Кроме бумажника с водительским удостоверением, которое они с Медведем совсем недавно видели на мониторе компьютера, и увесистой связки ключей, у Ронделла ничего не было. Медведь поставил его на ноги и прижал к стойке:
— Ты будешь вести себя смирно?
Реджи посмотрел на Медведя широко распахнутыми глазами и кивнул.
— Мы пришли вовсе не за тем, чтобы тебя убить, — пояснил Тим. — Мы судебные приставы, расследуем дело об одной секте.
— Покажите значки. — Реджи скрестил руки и прижал их к груди. — Если они фальшивые, я это враз пойму. — Он пытался казаться крутым, но трясущиеся руки его выдавали.
Тим и Медведь протянули Ронделлу свои значки. Он поднес их к тусклой настольной лампе и долго разглядывал. Потом его взгляд случайно упал на попавшую на стойку рыбу из разбитого аквариума.
— Ну, что, ты закончил значки рассматривать или ждешь результатов дактилоскопии? — нетерпеливо поинтересовался Медведь.
Реджи вздрогнул:
— Ах да. — Он протянул Медведю значки. — Я… я ничего не знаю ни про какую секту.
— Конечно, знаешь, — возразил Медведь, — ты был в секте вместе со своим другом… как его имя, Рэк?
Тим выдвинул один из ящиков, он оказался под завязку забит ключами.
— Эрни Трамин.
— Мы хотим… — снова начал Медведь.
Реджи вытянул руку, растопырив пальцы:
— Подождите секунду. Подождите. Я не могу сделать этого, когда он здесь. Вы. Извините. Вы один из моих курков.
Медведь ткнул пальцем себя в грудь:
— Я один из твоих… чего?
— Курок. Ну, это то, что приводит тебя в состояние, в которое вводили для того, чтобы провести внушение. Такой своеобразный стимулятор. Он снова возвращает тебя туда. Один из моих курков — это огромные мускулистые парни. Как вы. Я просто… просто не могу. — Реджи сжал правую руку в кулак и начал нервно раскачиваться.
Медведь наморщил лоб, на лице его появилось выражение недоверия:
— Ты что, мне лапшу на уши вешаешь?
Тим сказал:
— Медведь, все в порядке.
Медведь взмахнул руками перед тем как выйти, словно взывал к небесам.
— У вас в секте крупные парни охраняли выход?