Она без всяких эмоций выслушала его рассказ обо всем, что случилось утром, и спросила:
— Ты потерял обручальное кольцо?
— Ага. — Он достал кольцо из заднего кармана и надел его на палец.
Дрей улыбнулась:
— Смотри, если узнаю, что ты все утро катался по гей-барам, тебе не поздоровится.
— Да нет, знаешь, в тех гей-барах, куда я заезжал, обручальное кольцо сражает всех просто наповал.
— Мило, — Дрей махнула Маку, который ждал ее у патрульной машины, — значит, ты шастал по кампусу в поисках детей, которым нужна помощь. А у этих сект, похоже, система отработана, да?
— Сначала они сворачивают мозги набекрень, а потом отнимают деньги, — Тим покачал головой. — Первое правило любого мошенника: используй людей против них же самих.
— Тебе это напомнило что-то родное?
— Да, похоже, пора поехать поговорить с папочкой.
Дрей резко опустила руку.
— Что? — удивился Тим.
— Будь начеку, Тимоти. Чтобы самому не увязнуть.
Мак пронзительно свистнул, и Дрей поспешила к патрульной машине.
Старый бежевый «кадиллак», припаркованный на стоянке, ясно указывал на то, что Тим пришел по адресу.
Помещение было утыкано стереоаппаратурой, колонками и автомагнитолами. Оглушительные звуки демонстрировали все прелести современной акустики. Его отец стоял у задней двери. Он резко выделялся среди шумных механиков в промасленной одежде: его отутюженные брюки были идеально чистыми, а жестикуляция спокойной и размеренной. Тим перебежал через дорогу и притаился у двери. Оглушительная музыка стихла, и до Рэкли донеслись обрывки разговора:
— …вот такие новые колонки. Можете установить их сами в сервисном центре. Но там будет дороже.
— А сколько у вас?
— Рикардо! Сколько стоят эти новые колонки, которые мы только что получили?
— Пятьсот! — крикнул механик, его слова частично заглушил металлический грохот.
— Четыреста долларов. Вы сами слышали. Больше уступить не могу.
Мужчина быстро заплатил и вышел. Тим шагнул внутрь.
— Тимми!
— Отец.
— Как видишь, работа идет своим чередом. Мне нравится, когда люди счастливы. И бизнес от этого только выигрывает. А как ты меня нашел? Дай угадаю. Ты говорил с моей нянькой.
Тим кивнул.
— Да, уверен, что мой офицер по условно-досрочному освобождению рад был услужить великому Тиму Рэкли. И ты пришел поздравить своего папашу с выходом после пятой отсидки?
— Я не знал, что ты уже вышел. И сколько ты уже дышишь свежим воздухом? С месяц?
— Вроде того. Меня взяли в ноябре на вполне невинной махинации с трастовыми фондами. Я с удовольствием помог следствию, и мне скостили срок с шести месяцев до трех. Плюс еще три пришлось отсидеть за нарушение правил условно-досрочного освобождения. В общем, все закончилось вполне благополучно. Только вот срок, в течение которого копы будут официально за мной следить, все увеличивается: уже три года.
Тим опустил глаза. Его отец был одет в серые брюки. Правая штанина была скроена так, что несколько незаметных складок внизу скрывали электронный браслет.[19]
Его отец, как всегда, был одет безупречно. Он был поздним ребенком, которому никто не обрадовался, и остался без родителей в шесть лет. Воспитывал его не очень добрый старший брат, который стал успешным банкиром и жил теперь где-то на Ближнем Востоке. Отец Тима всегда называл его ВИП-персоной, так что Тим не знал даже имени своего родного дяди.
О своей матери Тим помнил только, что у нее были нежные руки и мелодичный голос. Когда Тиму было четыре, она ушла из дома, не оглянувшись. С тех пор о матери в их доме никогда больше не говорили. В результате Тима вырастил его отец, который смотрел на него, как на белую ворону. И ничего удивительного в этом не было, потому что мальчик был нацелен на справедливость, в то время как его отец ловко обходил закон.
— Как дела? — спросил Тим.
— Да ничего, спасибо. Немного устал. Конечно, собирать мусор у обочины дорог в шесть часов утра занятие утомительное, но зато у меня была возможность покрасоваться в стильном оранжевом жилете. Тебе нужна моя помощь? Я немного занят. Сам видишь, стереоаппаратура хорошо идет в этом районе.
— Да. Ты мог бы мне помочь… с одним делом.
— Ты снова вернулся под знамена? Я не горю желанием помогать нашим доблестным правоохранительным органам.
— Я хочу знать, как ты выбирал людей. Для мошенничества.
Отец Тима с интересом взглянул на него:
— Все зависит от того, какая афера готовится.
— Как ты узнаешь, что у человека есть деньги?
— Богатенькие Буратино? Не знаю. Здесь просто работает чутье.