Четыре принципа кода Программы.
— Мир вокруг нас изменился. Террористы захватывают самолеты, полные людей, и врезаются в здания. В новостях каждый день говорят об уровне террора. Мы все время вступаем в войны. Аль-Каида, Афганистан, Ирак. Пенсионные фонды внезапно испаряются. Куда ни повернись, везде нас поджидают новые проблемы. Атипичная пневмония. Сибирская язва. Глобальное потепление. Мы напуганы. Сбиты с толку. Так вот, больше этого не будет! Повторяйте за мной.
— Больше этого не будет! — зал завибрировал от голосов.
— Позволим ли мы себе чувствовать себя паршиво? Ни в коем случае!
— Ни в коем случае!
— Забудьте о здравом смысле. Знаете, что такое здравый смысл? Отговорка, чтобы не думать. Это новый образ мышления. Мы учимся ему прямо здесь, в этой комнате. Чем усерднее вы следуете Программе, тем свободнее становитесь.
Люди слушали и кивали, словно им открылся глубочайший смысл жизни.
— Пришло время нашего следующего упражнения. Оно называется «Поход на вечеринку» и длится десять минут. Ваша задача встать и поговорить друг с другом. Как вам кажется, вы с этим справитесь?
На лицах Про как по команде появились неестественно широкие улыбки, они вскочили и начали знакомиться с Нео из других групп. Постепенно Нео тоже включились в игру, подражая улыбкам Про.
Стоящий на сцене ТД усмехнулся:
— Кто сказал, что Программа — один только тяжкий труд? У нас здесь бывает весело. — Он снял микрофон и спрыгнул со сцены, перекинулся парой слов со Стэнли Джоном и Джени и сказал что-то паре восхищенных Нео. Остальные бродили крутом, болтали и смеялись, обдуваемые потоками холодного воздуха. Тим прошел мимо Джули, которая его не заметила. Она умело пыталась разговорить какую-то застенчивую девушку:
— Смотри, как всем весело!
Тим украдкой взглянул на часы, чтобы засечь, во сколько началось упражнение. К нему подошел мужчина с острыми чертами лица и длинными волосами, собранными в хвостик. Он протянул руку и выпрямился, чтобы Тим мог прочитать написанное у него на карточке имя:
— Привет. Я Джейсон Стратерс из «Стратерс Авто Молл».
— Том Альтман. Безработный предприниматель.
— Разве такое может быть? Я думал, одно исключает другое.
Тим сделал пару шагов в сторону зоны Про:
— Акции моей компании в январе разместили на бирже.
Джейсон покрутил свое обручальное кольцо:
— А чем ты занимался?
— Я не могу рассказывать об этом. Крупные оборонные проекты. Договоры о неразглашении, высокий уровень секретности. Сам понимаешь.
Мужчина кивнул так, словно в автомобильной промышленности ему приходилось иметь дело с не меньшим уровнем секретности.
Внимание Джейсона привлекла рыжеволосая девушка с глазами навыкате и робкой улыбкой. Тим воспользовался этим, чтобы слинять. Посматривая на Скейта и Рэндела, он начал продвигаться к перегородке, протискиваясь мимо людей, занятых идиотской болтовней.
Тим заглянул за занавеску в зону Про. В свете монитора работали компьютерщики. Ли среди них не было.
Он повернулся и наткнулся прямо на нее.
— Привет, — она с шутливой официальностью протянула Тиму руку, — я Ли.
При взгляде на нее вблизи была очевидна ее хрупкость. В вырезе футболки виднелась сыпь. У Ли были очень узкие плечи. Из-за чуть выдающихся вперед передних зубов создавалось впечатление, что она надула губки и так теперь и ходит. Это было очень мило.
Пожав ей руку, Рэкли ощутил, какая у нее мягкая и хрупкая ладонь. Волосы у Ли сзади были схвачены заколкой. Но каштановые пряди выбивались по бокам, спускаясь на шею. Она посмотрела на его табличку с именем:
— Хорошо проводишь время, Том?
Она была очень доброй и обаятельной. Тиму пришлось напомнить себе, что эти качества она должна была демонстрировать, чтобы расположить к себе Нео.
— Да, интересно. Но немного странновато, — сказал Тим.
Искренность исчезла из ее взгляда, и обаяние испарилось:
— Я тоже сначала чувствовала некоторую зажатость. Но я научилась открывать сознание. Если все время задаваться вопросами и подвергать все сомнению, это будет мешать процессу. Не бойся расслабиться.
— Я стараюсь.
На лице Ли снова появилось живое выражение:
— Я тебя еще раньше заметила.
— Я тебя тоже. Ты там работаешь с техникой, да? — Тим воспользовался этим вопросом, чтобы отодвинуть занавеску и заглянуть за нее. В дальнем углу он разглядел зеленую табличку с надписью «Запасный выход» — железная лестница вела на автостоянку. Между ними и лестницей было пять Про. ТД явно позаботился о том, чтобы никто не смог похитить Про с семинара.