За обедом в понедельник второй недели Стас наконец сдался:
– Вы, наверное, заметили, что я большую часть дня бездельничаю? – стараясь подавить в себе раздражение безынициативностью начальника, поинтересовался он у Глеба Ивановича. – Вам не приходит в голову, что это не правильно?
Ответом стал долгий неприязненный взгляд старшего по званию, который так и знал, что ему начнут докучать глупостями.
– Если у вас остается время, то отдыхайте – вы это заслужили, –посоветовал руководитель группы. – А еще лучше, учитесь – используйте бреши в загрузке, чтобы поднять собственную квалификацию.
– А какой смысл мне учиться, если я и без того программирую быстрее, чем у вас здесь принято?! – Стас едва сдержался, чтобы не сказать большего.
Глеб Иванович положил вилку и с секунду размышлял, сверля новичка глазами.
– Считаете, что владеете неким особым методом?
– Вот именно! – Стас без страха встретил глаза в глаза взгляд начальника.
– И хотите, чтобы ваше ноу-хау приняли на вооружение в институте? Официально, с вынесением благодарности и так далее?
– Да!
– Хорошо. Тогда коротко: в чем состоит ваша методика?
Стас замер с открытым ртом, обнаруживая, что спор свернул совсем не в ту сторону: Стасу хотелось выделиться из общей массы, а не придумать, как поднять массы до своего уровня.
– Чувствую, с чего начать, а дальше само получается. Смекалка, интуиция…
– То есть на самом деле ничего конструктивного предложить не в силах?
– Предложить – нет. Но могу сделать!
– Вот и делайте! – Руководитель вновь взялся за свою вилку. – Работайте! Исполняйте, что от вас требуют, и не выделяйтесь. Придет еще ваше время!
Стас глубоко вздохнул, чтобы как-то справиться с возмущением.
– Время? А сколько нужно времени, чтобы заработать шестую категорию?
– Два года…
– Что?! – Стас едва не вскочил на ноги, считая, что унижений за один обед ему хватит. – А быстрее никак?! Вы – руководитель группы, но я успеваю сделать два задания за то время, что вы делаете одно! Почему меня нельзя сразу поднять в должности и загрузить работой, на которую я способен?!
Глеб Иванович тоже перестал скрывать раздражение и повысил голос:
– Забудьте бы свой юношеский максимализм – здесь трудятся профессионалы, а не карьеристы! А вот если хотите оказаться на улице – можете продолжать в том же духе! И, в следующий раз, пожалуйста, присядьте за другой столик – вы и мое пищеварение не совместимы!
Не дожидаясь, пока Стас найдет, что ответить, руководитель группы поднялся и пересел за другой свободный стол.
– Не берите в голову, – проводив непосредственного начальника глазами, посоветовал Алексей Павлович – до инцидента они так и сидели втроем: Стас, Алексей Павлович и Глеб Иванович.
– Вы думаете? – молодой человек остывал, запоздало осмысливая, что может последовать за этой нелепой ссорой.
– Здесь коммерческая структура – качество и количество всегда в центре внимания. Не спешите, и у вас все получится. Только, если не секрет: в чем причина вашего недовольства? Вы хотите больше зарабатывать?
– Нет. Мне хватает…
– Тогда зачем вам новая должность? – Алексей Павлович пожал плечами: – У меня первая категория – не могу сказать, что, имея вторую, жил хуже!
– Самоуважение, – объяснил Стас. – Не хочу застрять на самой нижней ступеньке лестницы!
– Вот как. А вы не слишком торопитесь? Даже, если у вас получится – начнут завидовать, назовут выскочкой. Наживете врагов. Вам это нужно?
– Но, если я уже сейчас могу выполнять более сложную работу? – возразил Стас. – Если мне уже сейчас не интересны задания, которые предназначены для начинающих?
– Не волнуйтесь так, Станислав, – усач расплылся в доброй улыбке. – Заметят ваше рвение, обязательно заметят. Уже заметили. Два года – это он вас пугал. Пять-шесть месяцев, и отпразднуете повышение… – Алексей Павлович подмигнул: – Если, конечно, еще раньше не поймете, что не титул делает короля королем!
Но и пять, и, тем более, шесть месяцев означали поражение в споре и подтверждение правоты Димы. Если бы виной тому стали объективные причины, Стас мог бы еще опустить руки. Но он не считал достойным сдаться из-за такой глупости, как заторможенность непосредственного начальника. Стас ведь не просил его сделать себе одолжение, он требовал справедливости, действовал в интересах своего работодателя! Даже не будь этого глупого спора с Димой, Стас не мог позволить обращаться с собой, как с бесправным и несмышленым ребенком!