— Поздравляю, ты теперь заместитель командира по магическим делам!
— Спасибо.
— Ладно, собираемся, и в бой! К вечеру мы должны встать у Нельфы!
— Хорошо. Кстати, что делать с моей командой?
— Ставим на довольствие, на следующей стоянке определим их место в строю.
— В обычном?
— Нет. В твоем строю.
— Что?
— Тебе, как замкому дана сотня элитных магов, и право иметь личную гвардию. Звание каждого из гвардии определяется тем, насколько хорошо они справляются с обычными солдатами.
— Ясно.
К вечеру мы вышли к городу. Хорт единственный, кто проводил бой. После собеседования с командиром ему присвоили звание капитана. Девчонки же стали майорами. Как я понял, в их армии два критерия — сила и ум. Ты можешь быть богатырем, жать две тонны от груди, но, если нет мозгов и не умеешь управлять людьми — дальше младшего сержанта ты не поднимешься. А умные, но слабые в бою долго не живут. Вот они и придумали боевую систему повышения звания.
Правда, при повышении произошел один казус. Какой-то лейтенант возмутился, что «им будет баба править». И вызвал Лерту на дуэль. Она недолго думая врубила очарование на полную.
— Ох, ты мой сладенький… Иди сюда, обнимать буду… Да, именно так… Обними меня… Ох, я так слаба… Ты же защитишь меня?
— Да…
— Но ты же хотел со мной сражаться? Ты что, хочешь мне навредить?
— Нет…
— Может, тогда посчитаем, что ты проиграл?
— Да… я проиграл…
— Вот и умничка!
Она чмокнула лейтенанта в щеку и выскользнула из его объятий. Через пять секунд лейтенант понял свою ошибку и тихонько завыл. Под общий хохот.
Ближе к вечеру я осмотрел свое «войско». Маги стояли, боясь даже дышать.
— Мужики! и дамы! Успокойтесь, я не зверь, магов на ужин не ем! А вот обсудить кое-что надо.
Из строя спокойным шагом вышел сержант, и поинтересовался:
— Что вы хотели обсудить, командир?
— Завтрашний штурм.
— А что с ним не так?
— Как вы будете сражаться?
— Ну, как все — видим врага — кидаем заклинание.
— По-моему, для этого есть маги, приписанные к взводам. Наша же задача заключается в другом…
— И в чем это, позвольте спросить?
— Мы можем разбить нашу сотню на микроотряды. Каждый отряд действует как единое целое, то есть применяет групповые заклинания.
— Заклинания будет трудно удержать…
— А для этого есть офицеры.
— Не понял.
— Все просто. Знаешь, как работает пушка?
— Да, вполне.
— Так вот, офицер — наводчик. Он наводит пушку и стреляет. А патроны делают остальные члены группы. Но так как пушки у нас нет, то офицеры и будут удерживать заклинания в нужной форме.
— Мудрено… Но может сработать. Сейчас попробуем.
А сержант молодец. Через пять минут сотня разбилась в группы по 10 человек: 1 лейтенант, 3 сержанта и 6 солдат. Дальше клинообразное построение.
— Прекрасно. Теперь, в небо пли!
— А чем?
Вот об этом я не подумал.
— Какие у вас есть совместные заклинания?
— Никаких.
— Ясно.
Пока, спокойная ночь, привет, мозговой штурм…
Ближе к полуночи мы разобрались с заклинаниями. Набор прост, но эффективен: осадный «Луч гнева» и вариации, атакующие «Шаровые разряды» и «Взгляд саламандры», и защитное «Панцирь тысячи воинов». Дальше все прошло как по маслу. Солдаты натренировались по команде офицера мгновенно сотворять нужную часть заклинания. Да, теперь это — элитный отряд, несущий смерть и разрушение. А теперь спать…
Глава 21. Штурм
В каком-то воинском трактате говорилось, что даже самый кровопролитный штурм унесет меньше жизней, чем долгая осада. Не знаю, правда это или нет, но Марсель придерживается этой тактики. Правда, оказалось, что здесь королевское войско, и оно хочет дать бой в поле. Ладно, вот и испытаем новинку.
Полдень, войска закончили развертку и готовы наступать. Я показал свою задумку командиру, ему понравилось. Теперь мы идем как танки, пехота же будет нас поддерживать, дабы не мешать. Мы скоординировались так, чтобы в любой момент времени весь отряд мог объединить силы в одном сверхмощном заклинании. Я пошел впереди, согласно традициям этой армии, да и мои принципы были согласны с этим. В бой!