— А почему он так долго лежал, если о нем было известно? — спросила одна из девушек.
— По той причине, что его законсервировали. Там не было ничего полезного, до недавнего времени, что можно было бы использовать. Копание в самом корабле и возле него скорее могло привлечь внимание нагов. И совсем не факт, что мы смогли бы его отстоять. И последнее, недавно рядом с местом его нахождения были обнаружены группы наемников и магов атлантов. Ищут они сам корабль или по другой причине там, пока непонятно.
Именно поэтому мы и просим вас, молодых магов и витязей, пойти за этими данными. Появление в окрестностях входа сильных волхвов может привлечь дополнительное ненужное внимание жрецов атлантов. Со всеми сопутствующими. Но без прикрытия вас, разумеется, никто не оставит. Если со стороны врага подойдут сильные противники, мы тут же вмешаемся. Поведет вас туда Добрынь, внутри тоже он вас поведет.
— Сейчас всем советую отдыхать, дежурств ночью у вас не будет, мы сами покараулим. — взял слово уже Добрынь. — Выходить нам утром, пойдем короткими ведунскими тропами. Перед выходом проверьте оружие, кто берет огнестрельное и запасы.
Ярослав лежал один под звездами, на своем спальнике. На давно облюбованном холмике, за поселком. Уснуть не удавалось, и странные вспышки сознания заполняли голову. Недавняя беседа у костра оставила странный след из смутных образов и ощущений. Снова разум отказывался пробиваться дальше, ограничиваясь кадрами этой жизни, а рвущийся вовне дух завис между телом и космосом.
Яркие точки над головой приносили успокоение, мысли свободно бродили по голове, постепенно утихая. Уже почти закрыв глаза, Яр почувствовал, что рядом появилась она. Запах цветов из волос ему был очень хорошо знаком. Ксения легла молча рядом, касаясь его руки своим плечом. От нее так и веяло аурой полного спокойствия и умиротворения. Уже засыпая, Ярослав услышал легкое: Я буду тебя ждать.
Утром он проснулся перед восходом. Рядом с ним уже никого не было. От нее осталось только тепло и запах. Протерев глаза и умывшись росой, осмотрел собранные вещи. С приютившим его хозяином и семьей Федоровича он попрощался еще вчера после собрания. За околицей уже стоял Добрынь в походном снаряжении, с «Сайгой», притороченной сбоку от рюкзака.
Кивком поприветствовал Яра, старший витязь смотрел на уже подходившую группу ребят. Здоровенный Борислав, с волнистыми золотистыми волосами, вечно улыбающийся жилистый Игорь, с которым он стоял в паре на площадке у Радогора, ехидная и проворная Настасья, или как он ее называл, Наська, из ветви рода Остромира, серьезная Любава, к которой тем не менее стояла самая большая очередь женихов. И остальные, кого-то он знал еще с похода по тайге, с некоторыми познакомился у Радогора. На виду у большинства висели походные топорики, ножи. Из четырнадцати человек охотничьи ружья были у четырех человек, не считая Добрыня. Сам Ярослав не забыл свой любимый лук, висевший за спиной. Под курткой прятался набор метательных ножей.
Яр обрадовался, увидев своего друга Олега, который учил его понимать зверей и возился с Мариком. Здоровяк, сам похожий на медведя с катающимися буграми мышц радостно помахал ему.
Слегка стиснул парня в объятьях, отчего у Яра кажется что-то хрустнуло.
— Тебя же не было в предварительном составе? — удивленно спросил Ярослав.
— А, я только вернулся недавно из поездки, к буржуям ездил, — улыбнулся Олег. — Узнал, что у вас тут намечается прогулка, и подумал, как я отпущу мелкого пацана Ярика к диким зверям в тайгу. Он же пропадет там, съедят сначала его, а потом Ксенька съест уже меня, после того как ее мама приготовит то, что останется от беседы с Федоровичем.
Дружный хохот окружающих был ему ответом.
— Ладно, двинули, — отсмеявшись скомандовал Добрынь.
Золотые лучи поднимавшегося солнца окрашивали легкую дымку, висевшую у начала тропы, в янтарный цвет, который скрыл в себе тихо идущую группу. Через примерно сотню метров от первого шага в нее, уже никто не нашел бы следов людей, ушедших тайными дорогами.