— И что? — Ричард мгновенно ощетинился, — С каких пор в поединке запрещено использовать хорошее оружие? Я бы выиграл и с обычным луком.
— Конечно. Согласятся ли с этим другие игроки…
Я сделал издевательски-задумчивое лицо. Ричард покраснел с головы до пяток и уже готов был взорваться гневной тирадой. Ингмар остановил его движением руки.
— Мне не нравится ваша манера вести дела, господин Алистер. И мне не нравится, когда меня шантажируют. Вы можете присоединиться вдвоем. Не обещаю, что вы долго продержитесь в гильдии.
Я улыбнулся. Ингмар был известен своим щепетильным отношением к репутации гильдии Алой розы, и не стерпел бы слухов о бесчестном поведении во время поединка. Лично я не считал, что Ричард поступил нечестно, но другие игроки волне могли не согласиться. Весь вопрос был в том, как подать эту информацию.
— Вот и прекрасно, — оптимистично подвел итог я на фоне бесстрастной Дараи, лопающегося от гнева Ричарда и раздраженного Ингмара. Последний небрежно швырнул на стол две нашивки со знаком гильдии, всем видом показывая, что нам пора убираться — Увидимся завтра, господин Ингмар.
К моему удивлению, Ингмар покачал головой.
— Не увидимся. Как члены гильдии теперь вы обязаны подчиняться моим приказам. Послезавтра вы отправляетесь на выполнение квеста.
Ингмар растянул губы в подобии улыбки, и я понял, что слишком рано начал праздновать победу.
— Это задание просто создано для вас, господин Алистер.
Меня посетило дурное предчувствие.
Глава 5. Визит к магам
Дарая и я стояли перед высоким — самым высоким в городе — зданием. Лицо девушки ничего не выражало, но я всеми фибрами ощущал исходящее от помощницы сомнение. Сцена слишком сильно напоминала развернувшуюся недавно перед гильдией Алой розы — а та ситуация не то, чтобы закончилась в нашу пользу.
— Не думаю, что нас пустят внутрь, — наконец, произнесла Дарая. Наверняка она считала, что просто прийти сюда уже не стоило затраченных усилий, — Маги — очень закрытая каста. Чужаков они не любят.
Я хмыкнул. Это было не первое мое посещение Гильдии магов — ибо здание принадлежало именное ей — и я был хорошо знаком с обычаями высокомерных заклинателей. Они действительно не любили посвящать во внутренние дела посторонних — даже по сравнению с другими, и без того закрытыми гильдиями. В прошлый раз визит вышел вышел совсем недурно, но произошло это в совсем других обстоятельствах. Сегодня рассчитывать на особое отношение не приходилось.
— Нет, не пустят, — я охотно согласился с Дараей, — Внутрь пускают даже не всех магов, только тех, кто вступил в гильдию, и иногда их спутников. Но мы в еще одну гильдию вступать не будем. Алой розы мне хватит до конца жизни.
При одном воспоминании о встрече с гильдийцами я поморщился. Ребята слишком высоко думали о себе и очень раздражали.
— У тебя случаем, нет знакомых магов? — спросил я. Дарая отрицательно покачала головой. Нечего сказать, Лидия подсунула очень полезную помощницу. Небось, выбрала самого неопытного сотрудника, — Ладно, тогда план Б.
Я утянул девушку в в небольшое кафе на другой стороне улицы. Устроившись за столиком на веранде, я велел девушке следить за всеми, кто приближается к гильдии.
— Чем хуже он будет выглядеть, тем лучше. Мы ищем кандидата на звание главного мага-неудачника.
Девушка, если и хотела что-то спросить, то промолчала. Пока она занималась наблюдением, я погрузился в чтение игрового форума. Как всегда, форум разрывался от многочисленных тем и обсуждений, но ничего относящегося к кровавому происшествию обнаружить не удалось. Меня заинтересовала бы любая странность в игровом процессе, но ничего подобного в последнее время не происходило. Зато я перечитал просто чертову кучу сплетен и теперь был в курсе всех громких любовных перипетий. Знание, которое я предпочел бы как можно скорее выкинуть из головы.
— Эй, — Дарая осторожно потянула за край рукава, — Этот не подойдет?
Оторвавшись от форума, я посмотрел в направлении, куда указывала рука девушки. Неподалеку от здания гильдии стоял скромно одетый игрок, щеголявший, по крайней мере, недельной щетиной. Одежда, хоть и чистая, сидела на нескладехе вкривь и вкось, но это, похоже, не доставляло парню неудобств. Взъерошенные, давно не расчесанные волосы спускались на узкое лицо. Ничего общего с выглаженными и нарядными магами гильдии.