— А что случилось? — спросил я исключительно, чтобы поддержать светскую беседу. Я был из тех людей, которые с голодухи готовы съесть даже подошву. Проблемы высокой кухни не входили в круг моих интересов.
— Ты что, не слышал? — судя по удивленным лицам Мара и других членов группы, ребята не разделяли мою пищевую неразборчивость, — «Можжевеловый куст» греел по всему королевству из-за своей кухни! Шеф-поваром у них был игрок, да еще и прокачавший Ремесло до какого-то невероятного уровня. Блюда у него получались в разы лучше, чем у NPC. Правда, с месяц назад он куда-то пропал… Теперь гильдия ходит сюда больше по привычке.
Я промычал что-то нечленораздельное в неудачной попытке показать сочувствие. По моему мнению, гильдии Алой розы больше следовало беспокоиться о поведении воинов, чем об их желудках.
Ближе к полуночи игроки начали постепенно разлогиниваться. Ингмар покинул трактир одном из первых, а вот Далтон задержался. Он выглядел так, словно кого-то ждал. Меня это заинтересовало, и я спросил у проходящего официанта, не в курсе ли тот, почему гильдиец не выходит из Игры.
— Не уверен, — вежливо ответил NPC, но господин Далтон сегодня спрашивал о моих коллегах. Ночная смена еще не заступила; возможно господин Далтон ждет их.
Кого бы там ни ждал гильдиец, удача сегодня была ни на его стороне. Никто так и не появился. В конце концов, Далтон тоже вернулся в реальный мир. В зале остались только пара запоздалых выпивох, да мы с Дараей.
— Как успехи? — спросил я, когда девушка вернулась, — Удалось что-то выяснить о том вечере?
Дарая покачала головой.
— Все говорят, что Далтон вел себя как обычно. Вообще ничего особенного ни в тот вечер, ни перед этим не происходило. Во всяком случае, согласно словам гильдийцев.
— Угум, — отчет Дараи разочаровывал, — У него не было с кем-то конфликтов в последнее время?
— Насколько я поняла, нет. Далтона в гильдии мало кто любит, но связываться не решаются. У него очень высокий уровень и вздорный характер.
Все, перечисленное Дараей, я уже заметил, так что от ее расследования действительно было мало толку. Я постепенно начал сожалеть, что мы потратили столько времени, чтобы попасть в гильдию Алой розы. Гильдийцы пока не сообщили ничего интересного, и втереться в доверие к Далтону тоже не вышло. Меня не отпускала мысль, что он мог помнить больше, чем сообщил Компании, но проверить это пока не представлялось возможным. Как бы сильно мне не хотелось быстрее разгадать этот ребус, я не собирался поступаться гордостью и пресмыкаться перед неприятным гильдийцем.
Отпустив Дараю, я отправился прямиком к трактирщику, чтобы снять номер на ночь. Ночевать на постоялых дворах не входило в число моих любимых занятий, но оставалась еще одна версия произошедшего с гильдийцем, которую требовалось проверить. Если Далтон погиб не из-за своих действий или внешнего участия, возможно, дело было в месте, в котором все произошло? Что, если баг находился в комнате, в которой остановился гильдиец? Единственным способом проверить было проследить, что происходит в комнате в течение ночи. И желательно прихватить с собой испытуемого.
Получив ключи от комнаты, где останавливался Далтон, я поднялся наверх. Номер, несмотря на заверения трактирщика о невероятном комфорте, был довольно стандартным для постоялых дворов. Откровенно говоря, меня удивило, что гордец Далтон остановился в таком аскетичном по его меркам жилище. Я сделал мысленную заметку попытаться выяснить это позднее.
Оглядевшись, я остановился возле камина. Кровавого пятна на месте, где погиб Далтон, уже не было, но я прекрасно помнил гротескную картину. Не обнаружив в несчастном камине и куске пола ничего интересного, я раскрыл инвентарь. Для чистоты эксперимента испытуемый должен был провести ночь на месте стертого игрока, чего сам я не мог сделать по понятным причинам. Я вытащил из хранилища клетку с кроликом.
Несмотря на намеки Лидии, назвавшей мое хранилище складом рандомных предметов, кролик не проживал в инвентаре на постоянной основе. Это было невозможно для живых существ, неизменно погибающих без пищи и свежего воздуха. Я купил животное по пути в трактир, объяснив удивленному Мару и другим членам группы, что хочу приготовить животину на ужин. Те наверняка удивились, что я вообще тратил время, прокачивая навык готовки, но дипломатично промолчали.
— Не переживай, — сообщил я кролику, осуждающе поглядывающему на меня из клетки красными глазами, — Я не буду тебя есть. Не люблю крольчатину.
О том, что его могла ждать гораздо худшая судьба, кролю я решил не сообщать.