— Лучники, разделитесь на две команды, — приказал Далтон, — Пока одни стреляют, другие сбрасывают с себя змей. Воины — давите этих тварей ногами.
Несмотря на кажущуюся абсурдность последнего приказа, Далтон придумал не так уж и плохо. Змейки были слишком маленькими и юркими, чтобы сражаться с ними мечами. Маги тоже не могли помочь — в ограниченном помещении боевые заклинания подействовали бы не только на монстров, но и на товарищей.
Пока гильдийцы судорожно боролись со змеями, Королева не переставала хохотать. В начале почти не отличимая от обычной женщины, теперь она все больше походила на змею. Черты лица женщины заострились, а ногти снова начали опасно удлиняться. Королева подземелья собиралась атаковать.
— Приготовиться к атаке! — скомандовал Далтон. От его внимания тоже не укрылось поведение босса, — Священники, внимательнее следите за уровнем здоровья!
Попутно скидывая с себя змей, Воины подняли мечи. Они уже были готовы к сражению с боссом, как…
… змеи начали сыпаться с потолка!
Такого поворота никто не ожидал. Змеи падали за шиворот, попадали в глаза и обвивались вокруг рук в поисках свободной плоти для укуса. В мгновение ока в рядах гильдийцев воцарился хаос. В арьергарде, где стояли мы с Рино, змей было поменьше, но и нам приходилось отбиваться от маленьких тварей. Пока ситуация со здоровьем не была критической, но я уже начал серьезно подумывать над возможным дезертирством. Если гильдийцам сегодня суждено было проиграть, не было никакого смысла оставаться и лишний раз рисковать жизнью.
Воспользовавшись суматохой в рядах воинов, Королева, наконец, атаковала. Не будь ситуация так опасна, я бы даже залюбовался ее стилем боя. Как вихрь, женщина-змея прошлась между воинами Далтона. Движение рукой — и несколько человек схватились за шеи, пытаясь остановить кровь. Взмах волосами — и знакомый горелый запах заполнил ноздри.
— Не стойте столбами! — взревел Далтон. В его руках вдруг оказался горящий ярким белым светом меч. Это был не тот меч, который он достал перед встречей с Королевой. Судя по опыту, новое оружие было редким и, наверняка, очень сильным. Кажется, после первого столкновения Далтон уже не верил, что подземного босса можно поразить даже хорошим, но не уникальным клинком. Мысленно я улыбнулся. Я очень рассчитывал, что Далтон поступит подобным образом.
От удара меча Далтона Королева зашипела и направила на него острые когти. Воину — хвала высокому уровню — почти чудом удалось увернуться и нанести еще один удар. В этот раз вышло не так удачно, и лезвие коснулось женщины лишь по касательной. Этого хватило, однако, чтобы Королева вернулась на время в свой угол, злобно шипя и держась за кровоточащий бок. Наконец, ее уровень здоровья более-менее заметно снизился.
— Сбрасывайте их быстрее! — Далтон сам раздраженно махал руками, избавляясь от пронырливых змеек, — Лучники, залп!
Очередной рой стрел полетел в сторону Королевы. На этот раз нанесенный урон был больше по сравнению со временем, когда монстр не была ранена. Королева закричала злобно. Ее смертоносные волосы взвились вверх. Лучники выдали еще один залп, но женщина не стала их дожидаться, первой ринувшись в очередную атаку.
— Раненые, сражайтесь до последнего! — хладнокровно приказал Далтон, — Священники, не тратьте силы на тех, что с ожогами. Им все равно не помочь.
Бой шел долго. Королева продолжала атаковать, пока гильдийцы с переменным успехом отбивались от змеек. Больше всего потерь принесли ядовитые волосы. Раненые какое-то время продолжали сражаться, но все равно умирали быстро и неотвратимо. В определённый момент в бой, наконец, вступил Рино. Вместе с Далтоном и его чудесным оружием, они нанесли больше всего урона Королеве. Постепенно, хоть и очень медленно, баланс сил начал складываться в сторону гильдийцев.
Несколько раз мне самому пришлось сразиться с Королевой вместе другими воинами. Я старался держаться в стороне и на рожон не лез. К счастью, гильдийцы все как один хотели повысить уровень в сражении с сильным боссом, и недостатка в желающих сразиться с Королевой лицом к лицу не имелось. Наконец, стало очевидно, что Королева проигрывает.
Именно тогда это и произошло. Очередная змейка упала с потолка прямо перед глазами, заставив на секунду зажмуриться. Я потерял равновесие и поскользнулся на мокром камне, распоров ногу. Чертыхнувшись про себя, быстро поднялся, оглядывая рану. Неприятно, но ничего страшного. Гораздо хуже было то, что во время мини-происшествия эпицентр битвы сместился ближе к центу зала. Я остался в одиночестве с разодранной ногой и без Священника рядом.