— Подожди секунду, — попросил я Тару, торопливо натягивая штаны, — Я быстро разберусь и вернусь.
Выскользнув за дверь, я оказался лицом к лицу с Дараей.
— Что ты здесь делаешь? — прошипел я, — И как нашла меня? Нельзя было просто написать сообщение?
— Я пыталась, но ты не отвечал, — девушка выглядела невозмутимой, как, впрочем, и всегда. С таким же выражением она могла распивать чаи с английской королевой, но приходилось общаться с полуголым мной, — Лидия сказала привести тебя немедленно. Она уходит в отпуск и хочет пообщаться перед тем, как уедет.
Я чуть не задохнулся от возмущения.
— Какого черта меня это должно волновать? — злиться и сопротивляться было бессмысленно, но держать гнев внутри я тоже не намеревался, — Я что ей, личный слуга? Да я…
Дарая терпеливо ждала, пока я выдохнусь. Наконец, запас проклятий в сторону Лидии и Компании иссяк.
— Мы будем ждать тебя в кафе через дорогу, — коротко ответил она, — Не задерживайся.
Расставшись с Дараей, я поспешил объясниться перед Тарой.
— Извини за это вторжение. Случилось кое-что срочное, и со мной не смогли связаться через сообщения. Обычно такого не случается.
— Ничего страшного, — Тара улыбнулась, — А кто такая эта Дарая?
— Друг, — соврал я. Девушка сегодня возвращалась в свое королевство. Вряд ли нам было суждено снова увидеться, а, значит, вдаваться в подробности не имело смысла, — Приятельница. Не важно.
Мы мило попрощались с Тарой и разошлись в разные стороны. На секунду я пожалел, что не договорился о следующей встрече. Казалось, Тара ожидала чего-то подобного, но я не мог позволить себе слишком сближаться с другими игроками. Это был лучший способ избежать подозрений и вопросов. И необходимости лгать близкому человеку.
Мой горький опыт был тому лучшим подтверждением.
Глава 2. Навязанный квест
— Ты что, специально от нас бегаешь? — недовольно протянула Лидия, стоило мне присесть за столик. Похоже, Дарая не стала рассказывать боссу об обстоятельствах утренней встречи, — У меня не так уж много времени.
— О, пресловутый отпуск, — я тоже был не в настроении, так что Лидия могла брюзжать сколько угодно. Ее ворчание не произвело желаемого впечатления, — Не беспокойся, сейчас я полностью к вашим услугам. Только не говори, что мне снова придется иметь дело с гильдией Алой розы. Или с любой другой гильдией.
Лидия закатила глаза, услышав последнее предложение.
— Не беспокойся, Алистер, мы еще не выжили из ума. О вчерашней драке в «Еловом эле» весь город гудит. Что ты там устроил?
— Ничего, — мне даже не пришлось врать, — А что говорят?
— Что ты стравил гильдии Алой розы и Железного меча, а сам улизнул с какой-то девицей. Не хочешь поведать подробности Алистер?
— Неа, — я даже не сомневался, что люди Далтона попытаются переложить вину за стычку, но оправдываться не хотелось, — Зачем вы позвали меня?
— Для тебя есть задание, — Лидия поморщилась. Работа со мной тоже не доставляла ей удовольствия. Впрочем, я подозревал, что Лидии в принципе не нравится работать, — Нужно открыть и пройти редкий квест.
Она замолчала, спокойно попивая свой кофе.
— И… — я намекнул, что не против услышать продолжение. Лидия равнодушно пожала плечами.
— Что «и»? Ты все слышал. Компания хочет, чтобы вы отправились в Рионское королевство и прошли квест. Как можно скорее, пока его не успели перехватить настоящие игроки.
— И это все? — такое отношение начало сердить не на шутку. Лидия вообще собиралась делиться подробностями? Или уже пребывала мыслями на тропических пляжах? — Что не так с этим квестом? В нем есть какой-то баг?
— Нет, насколько мне известно, — Лидия отставила чашку, — Слушай, не задавай лишних вопросов, Алистер. Просто пройди квест. Компании нужно, чтобы ты это сделал.
— А станцевать на столе для Кампании не надо? — выступать в роли слепой пешки было неприятно. Я заслуживал знать хотя бы о цели задания, — Что, если это опасно? Я должен знать, на что иду.
— Поэтому я отправляю с тобой Дараю! — у Лидии тоже лопнуло терпение. Она сделала несколько глубоких вздохов, успокаиваясь, и попыталась разрядить ситуацию, — Ничего с тобой не случиться, мы специально будем следить за прохождением квеста. Не могу сказать, зачем, но ты действительно должен сделать, что просят. Хорошо?