Путешествие через портал прошло без происшествий. Оказавшись на Рионской земле, мы сразу поспешили достать из инвентаря теплые вещи. Ледяной ветер пробирал до костей. С пасмурного неба сыпались редкие снежинки. Рионское королевство осталось таким же негостеприимным, как я его помнил.
Натянув расхваленный Таврским лавочником плащ, я понял, что NPC не соврал. Легкий мех совсем не ощущался на плечах, но зато грел и не пропускал ветер. Плащ действительно стоил каждого потраченного золотого.
— Куда теперь? — занятый пристройством кролика и экипировкой, я так и не спросил, в чем заключается злополучный квест и как его получить. Меня все равно не слишком-то волновал этот вопрос. К чему было напрягаться, если Компания не сочла меня достойным даже базовой информации о возникшей проблеме? В том, что квест был проблемным, сомневаться не приходилось.
— В Королевскую библиотеку, — последовал короткий ответ.
— В биб… куда? — судя по поведению Лидии, я ожидал чего-то более экзотичного. Но библиотека? Последний раз я бывал в подобном заведении еще во время учебы в университете. Потом на смену бумаге пришли электронные книги, — Я так понимаю, там квест только начинается?
Дарая кивнула.
— Да. Квест дает один из библиотекарей-NPC. Мы, правда, пока не знаем, как его получить. Парень, который его открыл, довольно необычный игрок.
— Ага. Можешь прислать видео с ним до получения квеста? Обсудим, когда я посмотрю.
Дарая молча переслала файл. Видео запечатлело сутки из жизни игрока по имени Теон. Вместе с видео Дарая отправила короткую заметку об игроке, из которой следовало, что Теон был Гномом с классом Ученый. Необычное сочетание, в отличие от видео о его жизни. Весь день до получения квеста парень провел, читая книги. Судя по количеству пыли, он был первым, кто прикоснулся к фолиантам за последнее десятилетие.
Когда к парню подошел NPC, тот все еще читал очередную книгу. Библиотекарь был дряхлым сгорбленным стариком, одетым по старинной моде. Он неуверенно обратился к парню, который не сразу заметил NPC, увлеченный чтением.
— Вы знаете, что эта история — не просто легенда? — шамкая беззубым ртом спросил старик, — Принцесса действительно жила много лет назад. Она пала жертвой проклятия и уснула глубоким сном в заброшенной пещере. С тех пор люди забыли и о принцессе, и о хрустальной гробнице. Она по-прежнему ждет своего спасителя. Ты можешь спасти принцессу?
Дальше смотреть не имело смысла. Я уже знал, что парень откажется.
— Спящая принцесса? — спросил я Дараю, — Тебе это ничего не напоминает? У Компании что, закончилась фантазия?
Девушка никак не прокомментировала выпад.
— Мы думаем, что парень получил квест, потому что читал определенную книгу, — терпеливо сказала она, — Это «Легенда о Спящей принцессе». Попробуем тоже ее раздобыть.
Мне было все равно. Пока прохождение квеста не включало сражения с особо опасными монстрами, Дарая была вольна делать, что хотела.
Прогулявшись по пасмурным немноголюдным улицам, мы добрались до Королевской библиотеки. Это было низкое приземистое здание из серого камня, ничем не выбивающееся из общего унылого пейзажа. Сам королевский дворец располагался чуть ниже по улице, и от аскетичного здания библиотеки отличался только размером.
Внутри библиотеки оказалось на удивление многолюдно. Если на видео, присланном Дараей, в библиотеке было от силы пара посетителей, теперь ситуация кардинально изменилась. Почти все скамьи были заняты группками игроков самых разных рас и уровней. Игроки негромко переговаривались и как будто ждали чего-то.
— Похоже, слухи о квесте уже распространились, — заметил я. Ничего удивительного: уникальные квесты встречались не так часто, и всегда привлекали много внимания. Прохождение таких квестов обещало редкий дорогой лут и, конечно, очки славы. Конкуренция за получение квеста обещала быть нешуточной.
— Что будем делать? — я с трудом удержался от некоторого злорадства. Уйди квест другой группе, и я был свободен от задания Компании. Дарая задумалась. Я обвел взглядом залу, как вдруг…
С другого конца комнаты на меня смотрела Тара.
Глава 3. Неожиданная встреча
— Алистер! — девушка расплылась в широкой улыбке. На нас обернулось половина зала. Неудивительно: на фоне серых унылых стен красота девушки сияла особенно ярко, — Это правда ты?
Я выдавил кривую улыбку. Не то, чтобы меня не радовала встреча с Тарой, но компания и место могли быть более подходящими. Тара, как и я, была не одна. Нам с Дараей ничего не оставалось, как подойти и поздороваться с ее группой.