— Пожелайте мне удачи, — сказал я и посмотрел на Дараю. А потом шагнул внутрь лабиринта.
Стена мгновенно закрылась за моей стеной.
Я огляделся. Вопреки опасениям, стоило проникнуть в лабиринт, как внутри стало светло. Светло в понимании рионцев, конечно — село, промозгло и хмуро, но хотя бы достаточно, чтобы разглядеть ближайшие окрестности. Хотя разглядывать было особо нечего. По обе стороны простиралась высокая серая стена без каких-либо опознавательных знаков. Повернуть направо или налево — никакой разницы. Я вытащил из инвентаря мел и повернул налево, предварительно пометив стену крестиком. Никакой лабиринт не мог устоять против волшебной силы мела.
Прошло полдня бесцельного блуждания по лабиринту, когда я серьезно начал сомневаться в верности последнего утверждения. Я усердно ставил кресты на каждом повороте и рисовал карту передвижений, отсчитывая шаги, но скоро стало понятно, что лабиринт не подчиняется законам реального мира. Постепенно карта начала выглядеть как беспорядочный набор пересекающихся линий: такое здание не могло существовать в реальности. И это при том, что я ни разу не наткнулся на нарисованный крест! Конечно, лабиринт мог стирать нарисованные знаки, но в таком случае от карты все равно не было толку. Я выбросил бесполезную бумажку. Хождения туда-сюда начали утомлять.
Другой проблемой, кроме полной нелогичности лабиринта, было то, что внутри ничего не происходило. Я отшагал уже несколько километров, но до сих пор не наткнулся ни на одного монстра, ни на одно задание. Это нервировало. Как можно было найти выход без единой подсказки? Может, его просто требовалось выломать изнутри? С проверкой этой версии я решил пока повременить. Устраивать взрыв в замкнутом пространстве было спорной идеей.
День постепенно сменился вечером и, обессилев, я устроил привал, чтобы написать Дарае. Сотрудница Компании должна была знать хоть-что то об этой части квеста. Я не испытывал угрызений совести по поводу читерства. Благородный риск подходит тем, кому нечего терять.
От: Алистер
Можешь узнать как пройти этот чертов лабиринт? Здесь уже несколько часов ничего не происходит.
Сообщение зависло на статусе «не отправлено». Я снова нажал на кнопку отправки — бесполезно. Короткий эксперимент показал, что то же происходило со всеми адресатами. Опубликовать что-то на форуме Игры тоже не получилось. Я был полностью отрезан от игрового сообщества.
Совершив столь неприятное открытие, я крепко задумался. До сих пор ни одна игровая локация не грешила полным разрывом связи. Была ли подобная аномалия причиной, по которой Компания подрядила меня на выполнение квеста? Что, если дело было вовсе не в спасении принцессы, а в лабиринте? Если я был прав, значило это только одно. До меня лабиринт успешно никто не проходил.
От одной мысли в душе поднялась холодная ярость. Неужели Компания сознательно отправила меня на смерть или, что хуже, вечное блуждание в потемках? Неудивительно, что они не стали ничего объяснять. Интересно, знала ли об этом Дарая? Она производила впечатление порядочного и честного человека, но не не раз приходилось обманываться в людях.
Постепенно убедив себя не торопиться с выводами, я устроился на ночлег. При подготовке к квесту я оснастил инвентарь всем необходимым для ночевки на природе и теперь вовсю радовался своей предусмотрительности. Без крепких меховых одеял в холодном рионском климате пришлось бы туго.
Постепенно солнце окончательно зашло, и на лабиринт опустилась темнота. Спать пока не хотелось, и, завернувшись в одеяло, я размышлял о планах на завтра. Пока ничего дельного не вырисовывалось. Не отпускающие подозрения в предательстве Компании мешали мыслить здраво. Я раздраженно помотал головой. Пора было брать себя в руки.
Неожиданный звук прервал сеанс самокопаний. Из темноты раздалось смутно знакомое шуршание, а потом звук падения. На секунду показалось, что я слышу звук ломающейся кости, что только усилило недоумение. Я достал из инвентаря факел и зажег огонь.
Слух меня не обманул. Я действительно слышал стук костей. Потому что из стен лабиринта один за другим начали выпадать скелеты, замурованные в стенах. Их голосовые связки давно сгнили, то это не мешало нежити говорить. Содержательностью их болтовня, впрочем, не отличалась.